白昕茗笑道：“爹哪里做过什么胭脂生意，只是他好种些花草，我娘又喜欢自己做些东西，便叫爹在家中种下一些做胭脂常用的花，没什么事她便自己带着家里的人一块摘下来做成胭脂用，因此我能分得出这两种花的不同。”

说话间，迎面走过来个二十岁上下的年轻后生，身披淡青色长袍，手持折扇一把，腰带玉佩，足蹬长靴，长发以丝带高高束起。一双丹凤眼，两道细眉，面如傅粉，唇若抹朱，浑身上下透出一股书生气息，却又包涵精神。

“这位小公子可是出自邱老先生门下？”那书生走到二人面前站定脚步问道。

孙儒臣多时不曾听人提起邱先生，乍一听见多少有些吃惊，将来人上下打量一遍问道：“不知阁下是……？”

那人轻笑几声，从怀中掏出一柄毛笔递给孙儒臣：“不知小公子你可认得这支笔？”

孙儒臣接过看了看，惊道：“这不是去年邱先生寿诞，家父送给他做贺礼的金丝狼毫？如何却在你手上？”

“既然认得，那你我便是师兄弟了。”来人拱一拱手道：“某姓姓元名琛。家在江右翰城，少时读书曾蒙邱老先生点拨，师恩未尝敢忘，今年考试中了探花，因此特地四处打听寻来此间。”

“邱先生不曾说过他还有这么个徒弟啊？”孙儒臣心中疑惑，半信半疑地问道：“这么说，师兄已经见过邱先生了？”

“正是。只可惜那一日邱老先生似有什么急事，因此不曾多说，只取这支笔交给我，叫我寻个认得这支笔的人，也就是他的关门学生，还说要我好生教导与你，日后共取功名，也好有个照顾。”

“邱先生自来淡泊功名，还多次曾说教人学问便是为了教人知事理、明得失，并未曾说过要我考取功名，这位‘师兄’，敢问你究竟是谁？”

元琛心中一惊：“这黄口竟还有些头脑，须得小心谨慎。”仍旧不动声色地笑道：“师弟，这你就不明白了，邱先生正是为了教你潜心修学，日后才能凭满腹才华考中状元。若开始便心心念念要考取功名，就容易利益熏心，做学问也做不扎实了。”

“原来如此，承蒙师兄见教。但小弟如今与家父同游，家父呼唤不敢迟误，师兄若有意，便可去十方县相见。”

元琛大笑道：“师弟，你若不信我便实说不信，为何却扯个谎来骗我？”又指着白昕茗道：“这位姑娘的口音正是丘阳县人，难不成师弟还特地跑到这里来讨的亲事？”