“夫人请看，这是武昌，商船顺着汉水逆流而上至襄阳，再经白河北上可直抵南阳以北地区，夫人再看这里，这是河阴县，郑州…”

“王老，你到底想说什么？”

李婉柔听得云里雾里，哪怕脾气再好，也有些受不了这老头的呱噪了。

“夫人，南阳距离许昌只有三百多里呀！若是这三百多里也能通行船只，再将黄河以南，许昌以北的数条河流连接起来，那咱们太原的商船便可直接沿汾河而下，经黄河，入汉水，汇长江。”

“而且，夫人且看这里，这是湘水，商船往南可直达湖广南部，我山西所需的红糖，就是从广西千里迢迢运来的，加上漓水和湘水之间也只有两百余里，这样一来，从山西到两广，只需转运一次，全程皆可走水路…

王老头是越说越兴奋，说到最后更是手无足蹈起来。

“王老，你该不会是想修一条南阳至许昌的运河吧？”

李婉柔就是在不懂地理，也明白他想干什么了，深吸一口气试着问道。

“不错，夫人，老朽查阅无数古籍，这阵子和一些同僚也实地查看过，这条运河确实可行，而且宋朝时就曾经数次动工，想要修建这条运河，沟通南北，奈何因为战乱，最后都不了了之，实在可惜！”

“哦？宋朝时就曾修建过？”

李婉柔见他说得煞有其事，脸色也变了，这三个月来，河南的地理情况，她也了解的相当透彻。

“是的夫人，不只是宋朝，宋之前也有人设想过，实在是这条运河一旦修成，好处实在太大，其发挥的作用并不会比京杭运河差，不但可以沟通湖广，西北，山西，若黄河改道，甚至可以连接北直隶，还可以灌溉河南数千亩良田。”

“竟然连宋朝都未修成，此事恐怕花费无法计数，难如移山吧！”

李婉柔也确实有些被他说动了，先不说别的，这么重要的一条运河，若真能修成，那二爷必定流芳千古，想到这里，心也是怦怦地跳个不停。

“夫人，也不算太艰难，老朽和一众同僚已经反复的测量计算过，五百多里河道，也就平顶山一带地势有些高，但完全可以用火药炸开。

余下全是一马平川，所需无非就是人手罢了，若两百万人同时开工挖掘，最多十年即可完工，所需花费不会超过两千万两，每年也只需投入两百余万两。”

王老见李婉柔有些心动，顿时大喜。

若是以前，他也不敢想，也不会有这么大的口气，和雄心壮志。

可自从在汾河在筑拦河大坝，又招募两百万人，将河南地区的黄河河堤，三个月内就加固完毕后，他觉得修建四百多里长的运河并不算什么。

也就是赵锐不在，不然他早就提出来了，而且他相信以大帅的魄力和眼界，恐怕大手一挥就会让他开工。

“如果每年只要两百万两的话，还是可以承受的，只是兹事体大，还是等二爷回来再说吧！”

又是兹事体大。

又是等二爷回来再说。

心里虽然无奈到了极点，但依然只能苦苦劝道：

“夫人，我也想等大帅回来，可从河北山东招募来的两百万劳工等不起呀，如今黄河河堤已加固完毕，大家都等着事干，听说今年各省的税又涨了，一旦将他们放回去，数百万人恐怕又得嗷嗷待哺。”

“还有老朽以前的那些同僚，这次都是慕名而来，就这样让他们散去，实在太可惜了。”

见李婉柔仍然犹豫不决，王老头只得再次说道：“要不这样好了，夫人，先拨两百万两，我将黄河至许昌的数条小河先连接起来，然后扩宽，这样也能灌溉附近的大量良田，大帅走时就交代过要大兴水利。”

“好吧！看情形，今年各地的粮食应该都能大获丰收，距离秋收也只有月余了，倒也不差几百万人的口粮。”

李婉柔最终还是点了点头，两百万两对如今他们确实不算什么，但却可以救活河北山东的几百万百姓。

她相信二爷在的话，也是会同意的，毕竟二爷对那些投靠来的流民，向来是悉数接纳。

而今又过了春播时节，无法分田耕地，还不如让他们先去挖河道，具体修不修运河，可以等二爷回来再定夺。

“太好了，小老儿替那两百万劳工，多谢夫人。”

王老头激动得躬身感谢道，差点没哭出来，若没活干，他就只能回山西去了。

随后就拿着李婉柔签发的公文，急匆匆地告辞离去，生怕她会反悔。