祖平趴在湿润的灌木丛里，谨慎地把爬到身上的小虫子捏死。他很讨厌现在这样动也不能动的状态，但为了不惊动随时可能出现的猎物，他只能忍耐已经发麻的手脚，并且要求随行的土兵们只能躲在远处的大树背后。这次的狩猎对他来说非常重要，那天阿爸抚摸送来的虎皮时，眼里赞赏的神色让他记忆犹新，仿佛在对他说，你什么时候也能像你表哥这么勇敢。这种不用语言而是神态表达出来的意思更触动祖平敏感的心灵，所以他也用实际的行动来证明给他的阿爸看。

其实作为一个从小就受到来自他母亲水仙呵护的孩子来说，祖平的生活一直一帆风顺，他出生就戴着王族血统的光环，但在盘果家里，阿爸似乎更看重那个出身平民的大哥，无论他怎么努力，似乎永远无法取代安武在阿爸心中的地位。这是次子祖平一直耿耿于怀的心病，或许借这一次狩猎，他能够让阿爸心中的天平向他这一边略微倾斜一点，而且还能在那个自命不凡的申加表哥面前显露一下。

“一会野猪来了次子千万不要冲动，射倒下以后才能站起来。”同样趴在灌木丛里的巴多老爹再次叮嘱外表瘦弱的祖平，对于巴多老爹来说，能不能打到野猪没关系，次子的安全比什么都重要。

“你以为我没打过猎吗？”祖平侧过脸，瘦削的脸庞上，一双冰冷的眼睛用寒光直射着巴多老爹。祖平用弓箭射过飞鸟，野兔，包括丛林中的猴子，他的箭法得到了追随他的土兵，还有其他家族里巴结他的年轻后生的恭维。

“我完全没有冒犯次子的意思，”巴多老爹急忙说道，“只是，只是野猪太过于凶猛，要是它受伤发了疯，老虎都不敢惹。”

祖平的神色略微缓和了一点，“你确定这里真有野猪？”

“以我三十多年狩猎的经验判断，肯定有。”巴多老爹坑坑洼洼的脸上浮现出一丝得意的笑容，他抬起手，从茂密的树枝中间指向远处，“从那堆粪便的样子我可以确定，一个大家伙两天前就从这里走过。”

“有多大？”祖平立刻来了兴趣，他希望这次狩猎能够打到足以媲美申加送给阿爸的那张虎皮。

“嗯……，”巴多老爹不敢在祖平面前乱开口，他在心里反复掂量了一番，谨慎地伸出两个手指头，“至少两百来斤。”

“那就够了。”祖平难掩眼中的兴奋，真要能打到一头两百来斤重的野猪，就能在申加面前炫耀一番，“真的抓到这么大的野猪，我免除你家今年的祭品。”

“多谢次子，多谢次子。”巴多老爹脸上笑开了花，鸡啄米似地猛点头，要不是在守候猎物，他差点要给祖平跪下来磕头。

祖平轻轻地摆摆手，让巴多老爹专心狩猎，对于森多数目庞大的祭品来说，巴多老爹一家的祭品简直可以忽略不计。

“要是今天抓不到野猪，明年的祭品多加一倍。”祖平板着脸又加上一句，赏赐和惩罚并用，这是阿爸盘果常挂在嘴边的一句话，他把这句话运用得相当娴熟。

巴多老爹脸上的花立刻凋谢，他把手中祖传的弓弩握得更紧。这是一把这把专门用来猎杀大型猛兽的巨弩，用十多块长短不一的竹板按大小排列箍就而成，巴多老爹完全伸直双臂才和弩臂差不多长，绷紧的牛筋弓绳上架着用笔直的细竹制作而成的箭杆，铜质的箭簇隐藏在浓密的树叶里，方向正指着野猪将要经过的地方。那里一只被打断了四肢的小羊羔无助地躺在地上，努力抬起它那小小的脑袋四处张望，不时发出一两声求助的悲鸣。羔羊的可怜样显然不能打动离它不远的两个人，祖平需要野猪来炫耀能力，巴多老爹需要成功的狩猎来免除今年的祭品，小羊羔的命运已经被他们提早决定。

“叫吧，叫得更大声一点，让那只该死的野猪听到。”巴多老爹轻声念叨着，祖平提出的诱惑实在太大，现在，他比任何时候都热切盼望着那头野兽身影的出现。

静谧的树林里响起了窸窸窣窣的声音，巴多老爹向祖平微微点头，从他忽然变得锐利的眼神里，祖平读懂了其中传递的信息——那个大家伙就在附近。他握紧了手中的铜刀，全身紧绷，眼睛死死紧盯着作为诱饵的羔羊。对于危险，羔羊有着比人更灵敏的本能，它想站起来逃离，但四条断腿只允许它在原地挣扎。它的悲鸣变得更加急促响亮，似乎预料到了死神的来临。

远处的树枝在晃动，那是野猪经过时的信号。从晃动的剧烈程度可以看出，这头野猪的个头一定很大。祖平全身的血液开始沸腾，他预感到猎杀的时刻即将到来。

相比较兴奋的祖平，经验丰富的巴多老爹显得更加镇定，他明白，越到这个时候越需要沉住气，稍微有一点风吹草动就能引起野猪的警惕，若是野猪发现异样跑开了还好，若是生了气朝人冲过来，他们这些人绝对不是野猪的对手。

祖平感觉到身下的大地开始抖动，同时闻到了空气中的腥臭味，晃动的树枝越来越近，那是野猪快速冲过来的迹象。他的脸因为紧张而绷紧，握着铜刀的手心全是汗水。

一个野猪从密林里冲出来，它狂奔着撞断了所有阻挡它扑向美味的树枝，树林里不断响起噼噼啪啪断裂的声音。它两只肥大的耳朵上下颠簸，一双通红的眼睛似乎喷着火，两根白森森向上翘起的獠牙可以戳穿最坚硬的牛皮，凸出的鼻孔呼哧冒着白气，贪婪的大嘴不断滴淌着口水。

眨眼间，野猪就冲到了近前，它准确地一口咬中了羔羊的脖颈，小羊羔瞪大着眼睛，来不及发出最后的悲鸣。

“快！”祖平按耐不住发出声音来。