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既然薛红菱有这样的心思，张洛尘当然也乐得身边有人可用，于是再不声色严厉，对薛红菱道：“从今往后，凡事需听我调遣，今天这样先斩后奏之事却是万万再做不得了。”

薛红菱惊喜抬头，叩首道：“承蒙国师不弃，红菱今后唯国师马首是瞻，断不敢违命。”

“要不然，少不得要像今日这般吃苦头喽。”秦子昂一看张洛尘该说的都说了，却是出口打趣，原本严肃的氛围立刻为之化解。

几人当夜便在这店中歇息，第二日如常上路，没了那害人的掌柜的和店小二，想来此处以后也就荒废了便是。

薛红菱有了黑店的遭遇，整个人似乎成熟了不少。又因为女子心思细腻，一路上倒是把张洛尘等人吃穿住行照顾的非常妥帖。尤其与沿途的官府交涉、通关文牒更换，更是应付自如，少了张洛尘很多麻烦。

漓州府本就是南周国的边境地区，不出两日，一行四人终于离了南周国界，进入了南陈国的境内。

这南陈国与南周国虽然只有一块界碑相隔，却犹如两个世界一般，放眼望去一片萧条，农田之中长满野草，只能依稀看出曾经阡陌纵横的样子。

“怎么好好的农田都荒芜了？”张洛尘奇道。

“张兄有所不知，这南陈国自上一任国王去了以后啊，这儿子们却是闹起了王位之争啊，南陈王将王位传给了长子，又将其它几个儿子分封在各处，本是想要兄弟齐心，互相扶助，但是人心不足，几个藩王各据一方，有的还愿意名义上听从王命，有的干脆就割据自守，自立为王。

新任陈王征战了有五年之久了，闹的南陈国是十室九空，所以这农田自然也就没什么人种了。”秦子昂到底是这个世界土着，对于各国的形势倒是清楚的很。

张洛尘点点头，忽听薛红菱指着前方喊道：“前面好像有人家。”

顺着薛红菱手指之处，众人看到一片房舍掩映在绿树杂草之中，催马上前，却发现这房舍一看就是久无人住，不少建的差的土房早就倒了，只有几个看起来还算阔气的石屋，兀自矗立着，墙上爬满了藤蔓，从黑洞洞的窗口看进去，颇有些阴森之感。

于是几人也不停留，继续向前，只是一路走来当真是十室九空，几乎见不到什么人烟，偶尔遇到小城，也是城门紧闭，一副戒备的样子。

反正他们几个人吃食带得足够，所以干脆也不进城，直接绕过去便是，如此晓行夜宿了大概四日，眼前终于看到了一座像样的城池。

张洛尘来到城门前，立马观瞧，只见城门上“江都”两字砖雕格外醒目，看成色比周围的城墙都要新，应该是最近才雕上去的。

秦子昂看着那两个字却是失笑：“张兄有所不知，此城旧名‘应城’，乃是南陈国西江公的封地，西江公陈雒是陈王的第三子，因为不甘与人下，自号西江王，想要与新王争夺王位。

既然称了王自然是要有个王都才显名正言顺，他将应城改为江都，基本上也算是表明了自己争王的目标了。”

张洛尘一听也明白了，为了名正言顺，这西江王直接将自己所在的城封都了，那就是铁了心要争夺王位了。

不过看这江都称确实比之前几人路过的地方要繁华不少，城门洞开，来来往往行人虽然不多，却也有几分烟火气了。

只不过这城门内外皆是重兵把守，看起来还是一副大战在即的惶惶模样，再看那些城内百姓，一个个面黄肌瘦、表情麻木，看起来也让人唏嘘。

这江都城廓很大，尤其是占据了交通要道，想要绕起来却是有些麻烦了，再说几人这段时间都是在外露宿，也该找个地方歇下来好好洗个澡调整一下状态，因此张洛尘率先勒马，往城中走去。

“几位且住，不知道几位是什么人，从哪来，到哪去？要干什么？还请速速报上来。”还未到城门口，有坐在一边的城门官对几人大喊一声，立刻有拿着枪械的士兵横在马前阻拦。

也难怪这城门的士兵感到紧张，实在是张洛尘四人造型有点奇怪。

尤其是张洛尘和杨百穿，一个白衣飘飘，看着就不同凡俗，一个甲胄狰狞，造型生猛，看着实在是扎眼的很。