清晨，牧九山在花园里练刀法，剑气如虹，将地上的落叶卷起来送出花园门口，老嬷嬷们抱着扫帚纷纷拍手叫好。

牧九川黑沉着脸走过来，在花园门口站定，思忖了片刻，而后忽然提气，斜着满地落叶，冲向牧九山。

记得小时候练刀法的时候，牧九山总是这样教训牧九川:

【九川呐，你要努力啊，你的八个哥哥就是因为刀法不精，才被贼人掳了去，至今下落不明——】

牧九川当即翻了个大白眼，心想该努力的是爹爹才是，若不是爹爹刀法不精，护不住八个哥哥，哥哥们怎会被贼人掳了去？

那时的牧九川很天真，会在地上写自己的名字，问爹爹:

【爹爹，为什么我要叫牧九川，不叫牧八川啊？我是不是跟阿九一样，还有八个哥哥啊？】

——

落叶在真气的引导下，飞得比离弦的箭还快。一片落叶，一粒尘埃，皆是能瞬间要人性命的武器。牧九山面对这来势汹汹的攻击，不仅没反抗，还直接将大刀一扔，站原地，一副任人宰割的死样。

这可急坏了牧九川，连忙提气扑过去，挡住那些“暗器”。大多数都被他用真气打落了，有些没防住的，全砸身上来，弄得他真气大乱，差点吐血。

待一切回归平静，牧九山拍拍儿子的肩膀，道：

“九川呐，不战而屈人之兵，你还是太年轻了，学着点——”

牧九川咬牙忍痛，道：

“我还是你亲生的吗？”

连亲儿子都算计，他真的得好好想想这个问题。

“又说胡话了。”牧九山叹息道，“可是又心生不满了？”

当然不满了！

——

而且，是非常不满！

“曹家的寿宴，你应了?”

听管家说，曹家送来了请柬，牧九山还让管家置办了一身价值不菲的便服。

“是啊。应了。”

牧九山很坦率地承认了。

为此，牧九川感到很是费解，爹爹到底是真不明白还是假不明白，现在朝野有心之人都在乱传，牧家图谋成为四家之外的第五家，爹爹这时候不是应该避嫌吗？

怎么还大张旗鼓地接了请柬?

“你要去，为何不带上我?”

为何宁可带上那两个义女，也不带他这个亲儿子?