护国公府门口，看门的小厮见府外停了马车，便喝问：

“来者何人？”

“放肆！”

赶马的太监跳下马车，大步冲到小厮跟前。

“有眼无珠的奴才！陛下亲临，还不叫你家主子出来接驾。“

——

“陛下，贵妃娘娘这是---”

牧九川匆忙赶到门外，见阙皇怀里抱着姬纤汶，心中很是诧异。向来嚣张跋扈的姬贵妃，也有小鸟依人的时候？

“救她---快---”

夜幕太黑，牧九川也瞧不真切，只好先让阙皇进门。

——

书房门开，阴风随之涌入。

“陛下---”牧九川骇然，道，“姬贵妃---她---她---死了---”

皮肤紫里发黑，中毒而死，而且已经死透了，想必灵魂早已进入轮回漩涡，回天无力了。

“孤知道她死了---孤要她活着---陪在孤身边---你可以救你爹，也可以救她，对不对？”

据可靠情报，牧九山曾战死沙场。

牧九川从天而降，将父亲拽出尸体堆，复活了他。

死而复生后的牧九山，比生前还要勇猛、能干。

“陛下---”牧九川眼神复杂，并不赞成阙皇的做法，道，“你来的时候，可曾注意到外边的门匾？门匾变了，我爹也变了---死而复生后，就不是当初那个人了---”

“不是当初那个人？那是---什么？”

是一个躯壳，还是什么？

“是怨魔---是鬣狗---”

——

也许，是早已受够了被窥视、被猜疑，牧九川想乘此机会，消除和阙皇之间的误会和隔阂。不管时局如何变化，他还是希望，他们之间，可以找回昔日的初心。

“原来，她是神，怪不得若耶国会败---”

“我和她之间，没有感情，只有交易。她答应救我爹，我答应娶她。如果可以，我希望陛下能尽早放下，让贵妃娘娘入土为安吧---”

“不---孤想见她---让孤见她---”

此时的阙皇，像极了当日的牧九川。那时，牧九川满脑子只想救他爹，完全失了理智。经历了这么多，他早该知道，命女除了鬣狗，谁也救不了。这是九命天女造物之初，定下的规矩。

——

阙皇抱着姬纤汶，走进内院。迎着烛光，来到房门前。还未敲门，门便自己开了。

“茶水快凉了，进来吧。”

女子背着烛光起身，似乎早已料到阙皇会来。

阙皇将姬纤汶轻放椅子上，听见关门声，回头瞥了一眼，才重新直视肖钰儿。

“恳请神女，大发慈悲，救救她吧---”

“还真是意外啊---悲痛的眼神，卑微的姿态---看来，你并不知道，她为何会丢掉性命---”

“她---她饮了毒酒---”

含泪的双眼中，满是自责。

“那她为何会饮毒酒，你可知道？”

“是---是孤伤了她的心---”

“她的心伤了不止一次，之前都能忍，为何偏偏这次，忍无可忍，饮毒自尽呢？“

是啊，为何偏偏这次，忍无可忍呢？

“兰司猜不透---还望神女解惑---”

“你当然猜不透，因为她并未向你坦白，她半夜出宫去了护国公府，见了被你称为神女的我---”

本来，她以为阙皇会因为姬纤汶的死恼羞成怒，大举包围护国公府，彻底斩断与牧九川之间那虚伪的兄弟情。可没想到，姬纤汶意志坚定，反倒将计就计，引兰司来见牧九川，反而拉近了两人之间的距离。

——

“是---是你---是你害了孤的贵妃---“

“不，她因你而死，你才是凶手。”肖钰儿面不改色地将罪责推向兰司，道，“要不是你对牧家百般猜忌，她就不会夜半三更潜入内院调查我，更不会惹恼我，丢了性命。”