桔梗山之战结束时，夏树率领着在奇袭山谷战役中伤残的木叶忍者，循着来时的道路返回。

砂隐如若溃败，必然会有残兵流窜的状况发生，而他们虽然人数众多，但大部分都是累赘，若是遭遇流窜的砂隐忍者，发生冲突与彼此避让的概率各半，所以还是按照最熟悉的路径撤退相对稳妥。

不过饶是如此，依然遭遇上几次砂隐忍者，但由于对方人数不多，终究是有惊无险。

“忍法·通灵之术！”

嘭的一阵烟雾升腾，声音糯糯的蛞蝓被召唤出来。

“夏树。”蛞蝓打招呼似的道了句，然后庞大的身躯就崩溃，化作数十份爬向一个个伤员，熟练的动作显然不是初次这么做。

伤员之中有状况极为恶劣的，以医疗忍者所携带的医疗物资，做不到彻底的救治，夏树唯有召唤出蛞蝓，才能帮他们维持状态，等回到木叶后进行完善的医治。

而在这个过程中，夏树自然而然收获一波声望，虽然就眼前看没多少用，但对将来的发展却意义重大。

队伍走走停停，半夜又一日，终于从川之国南部踏入火之国境域。

这时众木叶忍者都纷纷舒了口气。

虽然火之国与木叶之间也有暗涌，但终究是自家地盘，踏在家乡土地上的踏实感，在别处是找不到的。

“不要松懈，再前进一个小时，我们就可以安稳地休整一夜啦。”夏树见状高声道，“大家加把劲努力吧！”

听到这个命令，稍微松懈的众木叶忍者们顿时抖擞精神，继续朝着前方行进。

半个小时之后，往前探路的斥候回返，径直来到夏树的身旁。

“松崎上忍，前方不远有一处荒废已久的村庄，我们可以到那里歇息休整。”斥候将发现汇报道。

“既然如此，那就以荒村为终点，继续行进！”夏树挥手道。

又过半个小时，队伍来到荒村，粗略收拾过一番，点燃篝火照明取暖，就此安营扎寨。

一夜无话。

翌日清晨，队伍调转行进路线，朝着木叶径直出发。

“按照这条路线，我们将会经过火之寺。”一名对火之国地理知之甚详的木叶上忍与夏树并肩而行，语气沉稳地说道。

“火之寺与木叶关系向来良好，既然将会途经而过，那就派人通知一声，以免到时候出现事故。”夏树略微琢磨，便如此命令道。

“是。”

上忍旋即退开，片刻之后，一名木叶忍者脱离队伍，朝着前方迅速而去。

金乌西坠时分，一名壮硕远超常人的僧人，披着半身晚霞的橘黄色光芒，随意等待在荒草枯黄的路旁。

“木叶的忍者，贫僧中惠，特在此等待众位。”

铁塔般的中惠嗓音也自带一股铿锵之气，不过浑身却流露着善意。

“见过大师，在下松崎，是这支队伍的领导者。”夏树上前行礼道。