“没错。基本上琉球国赚钱的差事都让日本人插了一手。要不是前几年大明索性直接断了琉球国的朝贡贸易，日本人渐渐看不上这里让尚贤喘了一口气，恐怕已经没有琉球国的事情了。”陈渐鸿无奈地说。

“这可真是……”王夫之说着，苦笑了几句。

朝贡贸易断绝，两国关系实际上也是走向低点。虽然实际上帮助了琉球国，让琉球国因为降低了利用价值而松了口气。可这实际上说明了大明之前的衰落，不是什么光彩事。

“走，先转转。”王夫之岔开了话题，在琉球王国里转悠了起来。

值得转的地方也就是首里城。这里颇为繁华，人流量不低，商业也颇为繁荣。街头巷尾说的话虽然王夫之听不懂，可时不时都能听到汉话。

首里城的大多数屋舍都是中式的，但新修筑的一些屋舍也有事日式建筑。颇为有意思的是，日式建筑门口大多站着几个衣衫简陋的日本武士，眯着眼睛半躺在门口。虽然流浪武士多半就是个看门的，但看那冷清景象也足以证明这些日式建筑里的商户们日子不甚好过。

相反，大多数打着明国旗号的商社却是人流众多，望来兴盛。

颇为惹人注目的……却是几栋尖顶的欧式建筑。

“西洋人？”王夫之眉头一挑。

见到外国人的确是个新鲜事。

不过，王夫之眼下就在外国，一路见的都是外国人，按说也不该这么惊奇。惊奇的，是见到红头发绿眼睛的外国人，是见到金发碧眼的外国人。

不比旁人，作为大明的新式外交官，即将成立的外交部下大使馆大使，王夫之对世界地理可是清楚知晓的。

朱慈烺在汉城给朝鲜人上了一堂世界地理课，在此之前，却是不知多少次地给大明的外交官员上了一堂外交课。

欧洲人，欧罗巴人。来自西方万里之外的殖民者，亦是帝国向外踏出脚步的竞争者。

琉球港口贸易开放，原本仅是对大明的开放，任由大明与琉球商人贸易往来。但是这里靠近日本，也靠近台湾。商人们顺着金钱的铜臭味纷至沓来，犹如闻到了鲜血的鲨鱼。

日本人盯上了琉球，欧洲人也一样。

而且，来的还是金发碧眼的英吉利人。

“英吉利人动作快，学习了葡萄牙人的做法，打通了尚贤身边近臣的关系。更重要的是，英吉利人为了说服尚贤同意他们进驻琉球贸易，亲自将战船上的火炮拆卸了下来，作为红夷大炮进献给了琉球官军。”陈渐鸿来得早，听闻过这个事情。

尚贤十分担忧萨摩藩会再次出兵，故而对于兵械的问题十分看重。虽然大明一样也有武备可以让琉球人买，但此前尚贤已经掏空了家底，却只买回来了岸防巨炮三门，守卫首里王城。除此外，就只剩下了五百枝火铳。

在对外军火贸易之上，京师军械工坊的开价显然是对得起国家开给他们的那份粮饷的。

要不然，朝中对于如此让利给琉球人也不会这么平静。显然，彼此共赢才是王道。刻薄属国迟早会离心离德。

这一方面，英吉利人显然就抓住了要点。他们家底小，在东亚诸多西方列强名单中是最弱小的一个，连已经衰落的葡萄牙人都比他们强。

至于最强大的，显然是荷兰。

“荷兰人占据了大员，也就是台湾。他们之前与大明交战过，也被郑芝龙搞得焦头难额，估计一时半会也没想到要来琉球。”因为此前岛原之乱，日本幕府对于西方国家警惕非常之身。德川家总觉得这些西方殖民者来到东方，肯定会让这里天地变色，在意识形态上动摇德川幕府的统治。故而，千方百计闭关锁国。荷兰人再厉害，也抵抗不了一个强大的主权国家。努力了几回，最终不得不退出日本的贸易。

当然，所有人西洋人最想得到的还是中国人的生丝、瓷器以及茶糖等中国特产。尤其是茶，更是英国人的本命。

“他们来琉球来对了地方。伴随着第二舰队的抵达，还有陆续抵达的包括远征公司在内的三只商队，带来了众多的商品。只不过，仅限于与琉球商人交易。”陈渐鸿继续说着。

王夫之听出了意思：“陛下对琉球还真是厚爱啊。”

说是只给琉球商人，但其实都明白琉球人消化不了那么多海量的商品，最终还是要卖给其他人的。西洋人显然就是一个不错的买家。

这其实是在支持琉球的商业贸易罢了，让琉球人当二道贩子，赚丰厚的差价。

“不过，日本人那边恐怕也会趁此得手。”陈渐鸿说着，感叹了起来，欲言又止。

“有什么话，直接说。支支吾吾什么？”王夫之一下子猜了出来：“还是会卖给日本人？怎么做到的。”

陈渐鸿这才下定决心，道：“福建的郑芝龙。这一位，可要是而今东海海面上最强大的海商了。尤其他本身还有个游击将军的官职……”

在大明内陆，尤其是远离福建的京师，福建郑芝龙的名字少有人传唱。这些年来也是变得越来越低调。尤其是建奴灭国，朝鲜归服等一件件大事出现以后，郑芝龙一家表现得更是低调。

但是，只要是在海上讨生活，就难免要遇到郑氏海商集团。

“他们的日子不好过了，有远征公司，有拿了证搬了手续交了关税的各式商人。往来马尼拉、琉球、朝鲜、安南的贸易都不再会是郑芝龙的专利。利润估计会看一大截。我大概想到了，还是对日本的贸易。”王夫之说着，稍稍沉默稍许。

郑芝龙与日本关系很深，郑成功更是出身在日本。故而，郑氏的对日本贸易进行得非常顺利。哪怕是德川幕府闭关锁国，也并没有影响到郑氏一家的贸易。

陈渐鸿刚刚抵达日本的时候，本来还想借助郑家的力量，更是借助郑氏作为纽带解决中日外交问题。

但王夫之听闻了陈渐鸿的计划以后，只是笑而不语地选择了拒绝。

一开始，陈渐鸿十分不理解。但很快她就明白了缘由。

郑芝龙是在走私啊！

从前，通行东亚海上，那是要挂郑家旗帜的。一道旗帜就是一个平安符，不是说你不会遇上风浪，而是你遇上了郑家的船只不会被抢掠，等于是保护费。