“前年朝堂调兵，开始请教国内山贼，开始剿匪行动。那兵痞带着十来个兵，为了护着一个独子新兵，挡了一箭，死了。在福建主持剿匪的是张德昌，他想报一个烈士，地方的人不让。后来那独子新兵改了姓，跟着去守墓。有个举子夸赞那肚子新兵的德行，地方就没在拦着。”朱之瑜说。

“时间哪有百分百的恶人……”朱慈烺心中说着，忽然想到了什么，问说：“那个举人是谁？”

“钱明礼。”

……

钱明礼脑海里浮现了那个独子新兵与他讲的故事。

“崔营头不容易，营里一大伙人要吃喝，军中发下来的钱粮却越来越少。他却想去打大户，真正的士绅他惹不起，就只好挑能拿捏的。毕竟他要的粮多，要的钱少。唉，可惜营头就是爱赌，好面子，不少人恨他，看不起他。可营头……真的是个好人……”

“后来呢？怎么死了？”

“张将军来剿匪，吊了营头去。是选锋队，饷银拿的足。其实张将军来了以后，大家也不去找大户要粮食了。军中发的足，大家就想挣军功。往常那世道，如果要当坏人才能活下去。大家也真的是没选择。可是，如果有机会，谁不想挺着腰板活着呢？营里给我报了功，我不想要。营里折了银钱给我，我想着，这辈子也没什么念头了，就这样给营头守墓吧。”

……

“从前，我们重文抑武。总觉得，武夫是乱邦的源头。总觉得，那些人不通经义，非圣人门徒，都是粗鄙野人。看不起，嘲弄，欺压。觉得这世道就该是读书人压着武夫才对，就该是天下兵马都马放南山才对。但后来，我去了菲律宾，在吕宋马尼拉呆着，才发觉了不对。”钱明礼缓缓地说着，无数回忆涌来。

“职业无分贵贱，只是活命的法子不同罢了。而军人，更是一个备受误解的群体。从前，我从来没有想到过，军人的存在，他们的意义。直到在马尼拉，在一个华人危机四伏的世界我才明白，我们的国家，留着多少错误、落后的观点。”

“一百年前，西班牙人手持着刀枪征服了吕宋，也征服了上面的一切居民。除了那些助纣为虐的土著以外，一样还有华人。身在中国，在大明内陆。我们遇到的，从来都只是民族内部的斗争。哪怕是最残暴的女真人，他们也终究被我汉家文化渐渐征服、融合。但我从来没有想过，有这样一个异族，有这样一个可能，有这样一个现实……在吕宋，华人真的可能会亡国灭种。”

“而这个时候，我才终于体会到了军人两个字的含义。他不仅意味着养家活口的职业，更意味着一份荣誉，一份责任。他们在同胞们需要的时候挺身而出，在最危险的时刻迎难而上。保家卫国，为我们的国民而战。这时真正的军人，有这样的军人，有这样的祖国，我们的民族，我们的未来，就有无限美好的希望。”

“这个世界，从来不是仁义礼智信的，不是温良恭谦让的。不是一切美好品德尽皆展现的世界。这时一个丛林，你的存在，取决于你在生物链里的层次。你是麋鹿，就只能吃草，然后被猛兽吃掉。你是狼，便可以团结起来吃肉，保护自己不被猛虎一巴掌拍死。而我们中国人……应该是龙。我们要让所有人明白，我们不可冒犯，强大无比。能行云布雨，吞吐火焰，让一切敌人被燃烧殆尽。我们能吃别人，没有任何人能吃我们。这，就是我在吕宋体会到的，这个世界的面目……”

……

钱明礼站起身，一鞠躬，准备离去。

一名学子站了起来。

角落里，李允儿站了起来，鼓掌。

他的身边，柳英彩怔怔地听着，随后紧接着鼓掌。

这时，朱慈烺也站起了身，鼓掌。

全场掌声雷动，所有人尽情地鼓掌表达着自己的支持。

这时以为伟大而让人感觉骄傲的时代。

因为，有着无数伟大的人，他们为了这个国家，为了这个民族，为了自己的亲人，奋勇向前，不惜性命。

……

一份报纸被缓缓放了下来。中华报的头条上，赫然写着一行标题：吕宋荣获解放，将纳入大明第四个海外领地。

“吕宋解放了啊。”朝鲜驻京办里，李继勇表情复杂：“解放……”

这时一个新鲜的词汇，更是让李继勇感觉心态格外复杂。

“中国人用词倒是很有意思……还有海外领地，哈哈哈……真是，司马昭之心路人皆知。这朝鲜国、日本国究竟还能留多久？真是个未知之数啊……”

李继勇想着，脑海里对朝鲜国王的忠诚度忽然间有些下降。

没有人愿意跟着一条注定沉默的船只一起被埋葬，包括李继勇也是一样。

这一刻，李继勇忽然想到了前任驻京办主任崔成恩。他本以为国王陛下只是因为崔成恩与大明皇帝陛下过于密切的身份而明升暗掉，把人换走。

现在想来，他有了更多的体会。

在中国呆得越久，就越容易感觉绝望。

这种绝望，是因为他李继勇打算与中国为敌。明国，几年前才是摇摇欲坠的模样，现在的势头却让所有人感觉不可抵挡。

这个时候，崔成恩原本想要帮着朝鲜国王继续做小动作的心思也就淡了。

大明的第四块海外领地，这是一个很讲究的词汇。

首先，什么是海外领地？

这其实算得上是一国两制，大明对海外领地有无可争议的主权与管辖的行动，却又实施与国内不一样的施政制度。

那什么是第四块呢？

朝鲜是第一块，日本是第二块，台湾是第三，吕宋是第四。

显然，朝鲜已经渐渐被大明吞吃到了肚子里去。伴随着两国经济往来越来越密切，军权权力更是被渐渐聚拢，朝鲜国王究竟有多少实权已经很难秒回了。

这个时候，正常人都明白朝鲜已经落寞。

“如日中天啊……”李继勇看着中国的地图，默默地评论着。

……

法国大使馆，费马想了想，决定还是提起这一封寄给路易十四的信。

“尊敬的国王陛下。我想，不得不再次向您汇报关于中国的事情。请您务必相信，重视中国，就是重视世界，重视法兰西的未来。雄才大略的皇帝扫平了中国国内的纷争。而现在，他已经证明了自己中国的力量。请您务必注意……解决吕宋西班牙人的，并不是中国人的正规军，那只是一支民兵。而这，就将曾经的霸主拉下了马……”

“中国，不可为敌……”瑞典公使，文斯特普。