过不多时,随着院中灯光亮起,护院家丁拥着一中年男子匆忙走向后门。待看清门外来客面貌,登时变了脸色。
“玄邃?你怎地在此?”
门外站立的,正是风尘仆仆的李密。
九龙山下火拼的马贼双方都认为他还在营地中筹谋反攻,却不知早在傍晚,他便与一名亲卫互换了衣服,假借外出寻粮离开。此刻已奔出近六十里了。
“字信兄,小弟……”
门外,李密在见到来人的一瞬间便哽咽起来,随即抬起手臂深深的施礼下去,泣声道:“小弟求字信兄救命来了!”
此处所在名为曲亭,乃是去往岳阳县的必经之所。他眼前之人,姓武名士彟[yuē]。原是临汾大户,后因得罪杨素,弃商从军,因功添为鹰扬府队正。
两人的相识,原本还在杨广二次伐辽时。只是后来一个随杨玄感起义,另一个却成了平杨玄感的功臣,因而分道扬镳。
眼下再见这位往日风光无限的蒲山郡公,武士彟也是百感交集。
“玄邃切莫如此,快快起来!咱们进去说!”
他这边扶起李密,急忙招呼众人进院,并吩咐下人去热酒菜。
没去惊动后宅家眷,一行人径直去了一处无人偏院。待生了火盆,几杯热酒下肚,后者便长叹一声,把他霍邑兵败之事娓娓道来。
“当日小弟冒昧相邀,为兄所拒,现如今再看,却是当局者迷。还是兄长看的透彻,早料小弟今日之败!”李密一脸颓废,眼帘低垂,叫人看不清雾气后的目光。
武士彟摇了摇头,为他添了一杯酒,却是叹道:“贤弟此话却是抬举了,武某蹉跎半生,哪有此等眼界。当日拒绝贤弟,无非念在小儿尚幼,而某业已无甚雄心了。”
“字信兄正当壮年,手中又有数百府兵。如今天下烽烟四起,正是男儿建功立业之时,怎可如此短志?”李密握着酒杯,皱眉道。
“玄邃莫说某了,事已至此,权在府中歇息几日。”武士彟笑道:“恰逢年节临近,某置办了不少年礼要送往家兄处。日前已取了郡府路引行文,正好帮贤弟脱身。”
前者原本杯子都举起来了,正要说些感谢的话,待听到后半句却是愣住。心说老子听你这话还以为是要留我过年,搞了半天是赶我走啊?
而武士彟却好似没注意到他的心理活动,见他举杯,便笑着拿起酒杯与他碰了一下,一饮而尽。
“贤弟莫要客气,你我相交多年,这点义气武某还是讲的!”
“呵~”
李密扯着脸强笑了一下,这杯酒却是喝得格外不是滋味。
待酒过三巡,两人之间再无闲话,武士彟便起身离开,嘱咐他好好休息,径往后宅而去。
前者站在廊下看着远去的灯笼,脸色变得阴沉。
别看表面上大家似聊的火热,一口一个相交多年,莫要客气云云,但真实感受如何,彼此自知。
“主公,是否令麾下跟上去瞧瞧?”
同在偏院歇息的心腹亲卫走近,在他身侧低声询问。李密皱眉沉思了半晌,便叹了口气,摆手道:“无妨,此人只想明哲保身。不想恶了朝廷,却也不敢得罪我等。不过夜里仍需有人值守,切莫大意!”
“喏!麾下省得!”
亲卫躬身抱拳,再次隐在黑暗中。
而在另一边,在转过一处月亮门后,原本一脸困倦之意的武士彟却是神情一变,暗处映过灯笼的眸子精光闪烁。
“派人盯着他们!若安分则罢,要是有什么异动……就地拿下!”
“主人,是否差人报与府君?”躬身一旁的管家低声道。
武士彟静立片刻,便摇头道:“算了,若他一心为求脱身,某便帮他一次。来日也算一份香火情!”
随即顿了顿,又道:“对了,某让你准备送与唐公的年礼,还得再加些!记得,要厚!要重!要显出诚意!”
“小人明白!”