到了三月下旬，柳家湾村里村外的坑塘都干涸了，沙河里的水也仅有腿肚子深，河里的船只都消失得无影无踪。好在村里的那眼深井依然有半井水，尽管很多人都去那里取水，但不管什么时候，井里的水都没有什么变化。

黄超已有十一二岁了，但还担不动水，他就和奶奶还有几个弟弟妹妹?着篮子到地里和河滩里挖野菜。野菜挖完了，黄超就上树摘榆钱。树上的榆钱也没有了，黄超就在院里院外领着弟弟妹妹玩。

有一天下午，黄超领着几个弟弟妹妹到河堤上玩。他看到几个和他年龄相仿的男孩子赤着脚在河里抓鱼，就动了心，他把弟弟妹妹带到河边，也挽起裤腿到河里抓鱼。

不一会，他就抓到一条一斤多的鲤鱼和一条三斤左右的鲶鱼。黄超大喜，就喊上弟弟妹妹带着两条鱼回了家。

大雷老婆和两个儿媳妇见了黄超带回家的两条鱼都很开心。当晚，一家人喝了一顿鲜美的鱼汤。

第二天上午，黄超又高高兴兴地去河里抓鱼，但他再没有头天下午那样幸运，他只捉到几条小鲫鱼和几只麻虾。但黄超毫不气馁，下午又继续到河里捉鱼。下午的收获还不错，他抓到了两条白鲢。

黄超尝到了捕鱼的甜头，每天都到河里去抓鱼。但沙河里的鱼并不太好抓，眼疾手快的孩子半天能抓到几条大一些的鱼，但大多数孩子能抓到一条像样的鱼就不错了，还有的人只能捉住几条小鱼和几只麻虾。

不过沙河里的河蚌和水螺倒是好捉，因为他们几乎一动不动，有几个抓鱼不在行的孩子就开始抓河蚌和水螺。不大一会儿，一个孩子就能捉一小盆。

黄超回家和奶奶、母亲说了抓河蚌和水螺的事，大雷老婆就让那三个小一些的孙子和孙女到河里捉河蚌和水螺，几个小孩子的收获颇丰。看他们抓的河蚌和水螺多，黄刚媳妇和黄强媳妇就把一些河蚌和水螺养在一个水缸里。

没想到仅仅才过了两天，村里的大多数人都知道了抓河蚌和水螺的事。很快，就有一大群十一、二岁的女孩子和八九岁的男孩到河里捞河蚌、捉水螺。僧多粥少，大雷家几个小孩每天的收获就少了许多。

刚开始的几天，大雷老婆她们几个把鱼收拾干净后再用盐腌上，等一会儿再把鱼放到锅里煮，她们还在锅里放一些花椒叶、藿香叶和十香叶。

处理河蚌的肉也简单，把河蚌外面坚硬的壳撬开或打烂，把它里面的肉清洗一下就行了。吃水螺就有些麻烦了，首先把它们放在清水中半天到一天的时间，让它们把体内的泥沙吐出来，再用热水把它们烫死，然后用一根针把水螺的顶壁挑开，把里面的肉挑出来，再把下面的肠子去掉，剩下的部分洗干净就可以煮熟食用了。

大灾来临，他们家当然舍不得用油煎炸，尽管只是用水煮，一家人就吃得非常香甜了。

过了几天，大雷老婆她们再没有那么多的功夫，她们把鱼肉、河蚌肉、水螺肉放进锅里一煮就完事了，但大家依旧吃得津津有味。

柳扎根家没有人到河里去捉鱼、捞河蚌和捉水螺，因为他每天得去唐庚家的地里抗旱，胡氏上了年纪，龚氏和春桃也不好去做这些事情，金花已经十六七岁，让她赤脚去河里捞河蚌、水螺也有些难为情。

大雷家的河蚌和水螺吃不完，黄刚媳妇给柳扎根家送过几回。

清明即将过去了，沙河里的水只剩下脚脖子深。河水清澈见底，抓鱼和捞河蚌、捉水螺的那些孩子都不再来了。那些挑水抗旱的人也彻底绝望了，他们不再去进行无望的努力。有人开始携儿带女外出逃荒，还有一些人在家里坚守。

唐庚把几个长工都打发回家了，临走的时候，让他们每人扛走一袋高粱。

扎根扛着高粱回到家里，胡氏见了连连称赞唐庚实在。由于没事可做，柳扎根整天待在家里。