郑国，并非是孔子欲留之地。所谓乱邦不入，危邦不留，郑国前执政大夫子产去世以后的郑国，迅速卷入了内外纷争。

国内，七穆掌权，又无贤者治政，故国政有失，盗匪横行。

国外，郑国是以齐国为首的反晋联盟中除卫国外的第二号急先锋。刚刚，即公元前493年秋，郑国奉齐国之令，倾全国之兵运送千车辎重欲解救被围困于朝歌的晋国叛臣中行寅、士吉射，结果在铁丘遭遇惨败！

郑国因铁丘一役，从此完全没落，在不久的将来，彻底告别春秋舞台！

这样的国家，孔子当然不感兴趣，但孔子欲入宋国，势必要经过郑国。

如果不是因为一行人实在需要补给，孔子根本不想进郑国都城新郑。

此时的郑国，真的很乱，孔子一行人，用孔子常用的话讲是二三子这样的队伍，其实是有五辆马车，二十来人。

这五辆马车，还是陈国的弟子公良孺前几年相赠。

但郑国乱成何等样子，为何曾经贤大夫子产执政时的郑国，政治清明，国力强劲，仅过了短短数年，就沦落成这鸟样了，孔子想亲眼一见。

考察社会民意，了解风土人情，本就是孔子这一次周游列国的目的之一。

至于能否出仕，对此时的孔子来讲虽然是最重要的目的，但已经不再是唯一目的了。

孔子命众弟子皆在城外等候，自己仅带着仲由、颜回两人入郑国都城新郑。

不管如何，放着孔子的名头在，一般的人是不敢无礼孔子的。

如果一大队都进入新郑，郑国万一有些不开眼的，行起凶来可不得了。

安全，还是要第一的。

此时的晋国中军元帅赵鞅，听说孔子本欲入晋，结果到了黄河边转头赴郑，心生遗憾，立即派人前信郑国，再次诚恳邀请孔子入晋出仕。

赵鞅派出的这个人，是春秋时期晋国一位大牛人，姑布子卿，春秋时期最着名的一位相师。

姑布子卿，以姑布为氏，名子卿，赵氏家族的一位家臣。

姑布子卿早就到了新郑，此时的他，就在新郑的某茶馆里，静候孔子到来。

从人来报，说孔子进城了。

姑布子卿立即起身去迎。

远远见孔子等人，姑布子卿对自己的随从道：“你们都在这里等着，余要去亲迎夫子。”

说着，姑布子卿下了车，径直朝向孔子一行人走去。

孔子很快就注意到了，见有人下车步行向自己前来，显然这人很讲礼。

郑国如今没落，晋郑铁丘之役，郑军精锐损失殆尽，还要随时应对晋国的报复，以及世仇宋国的侵犯，故都城新郑人人自危，整个国家笼罩着恐慌。

孔子、颜回、仲由进入新郑，街面上一片萧条，完全没了昔日的繁华，人人行色匆匆，孔子等人不由唏嘘不已。

人都没遇见几个，倒是前面来了一辆配置相当不错的乘车，且远远就有人下车，朝自己等人走来，孔子心中一动，对仲由、颜回道：

“汝俩先在这里等着，丘要前去迎一迎那人。见前方有车，隔百步而下车步行，那一定是一位守礼知节的了不起的人。”