把谈判使者们接到寺地町大营,已经快到午时。柴德美和富田氏详讲述了谈判经过,最后把幕府下的战书呈上,华文书写,洋洋洒洒近千字,历数东海商团和大内氏的罪恶,端的是一篇好文章。
崇文哈哈大笑,提笔在战书空白处写下3个大字:我来也!扔下笔,命亲将喇叭虎送到枚方城。随后击鼓聚将,下令全军饱餐战饭,半个时辰之后出征。
午时末刻,大内氏和仴局联军1万8千之众水陆并进,开赴战场。大军左翼是5千大内水军,由淀川新港出发,保护着全军的粮弹辎重,沿淀川河北上。岸上是大内教佑亲率4千陆师,沿着东岸的滨河大道行军。
大军右翼是仴局主力,从堺城出发。阿宝尾部6百骑兵哨为先锋,千8百秽多哨为后继,老7哨全火器军在中央,桦山氏父子率领的4千九州军殿后。
出发时两军相距约20里,当晚会在淀川西岸一个叫寝屋川的村庄汇合扎营,明日对枚方和高槻两城发起进攻。
大军浩浩荡荡,如黑色的长龙一般涌出军营,向北面进发。旌旗招展,戈甲森森,士气高昂。传令塘马沿着行军队列往来奔驰,单马拖曳的轻型炮车,双马拖曳的重型辎重车轻快前进。仴局舟师补充了大量仴马,车辆很多,除了必要的警戒部队,士卒行军不用着甲,脚步轻快。
不过中军旗鼓之下并不是龙王岛大出海,而是红头领哨海里青。崇文、浓姬、总兵顺和两位使者还在寺地町大营密谈,稍后才会赶上大军。
“你是说你看到他们在淀川河上搭建浮桥?”崇文沉吟着问道。
富田氏详点头说道:“是,幕府军沿河两岸扎营,淀川东岸是侍所军,西岸是关东军,以三座浮桥相联。”
总兵顺狐疑的看着富田氏详问道:“以你看,西岸的关东军大约有多少兵力?”
富田氏详想了想,说道:“从营帐来看,规模庞大,总有2、3万之众。”
总兵顺诧异的说道:“莫非是我们情报有误,让斯波义将那厮给骗了,关东军没走奈良道?”
崇文坚定的说道:“绝不会,真正的军机怎么可能让富田大人一览无余?你们在枚方城没有见到斯波义将吧,既然他的军队在高槻城,他为何不出现在幕府将军面前?所以,他根本就不在高槻,西岸大营必然是疑兵之计。
你看细川赖之下的战书,是给我和大内义弘,他明明知道义弘大人已经投靠幕府,为何还要给他下战书?”
总兵顺说道:“你的意思是,下战书是迷惑我们,让我们看到关东军营帐也是迷惑我们。”
崇文笑道:“你不了解细川赖之,他这个人很喜欢耍些小聪明,格局不大。”停了一下,他问柴德美:“竹丸带回来了么?”
柴德美说道:“带回来了,那孩子是个聋哑,可惜了。”
崇文哦了一声,转头说道:“义政,把那孩子带上来。”桦山义政答应一声,不一刻,领着一个4、5岁的孩童来到堂上。
竹丸梳着总角发式,一身破旧的作务小仴袍,赤足,显然是贫苦人家的孩子。面有菜色,眉目却颇为清秀,一双黑瞳,奕奕有神,不像是心智未开的聋哑童子。
这孩子颇为乖巧,虽说堂上之人都不认得,却知道跪拜行礼,神色恭谨。崇文站起身来,走到竹丸面前,默默打量了他一阵,竹丸伏在地下,一动不动。
崇文把他扶起来,看着他的眼睛说道:“我知道你听不见,可是我还是要跟你说。从此以后,我就是你的亲人,只要我活着,就绝不会让你挨饿受冻,不允许任何人欺侮你,嘲笑你,你可知晓么?”
竹丸显然听不见,但是他能看到崇文目光中的温柔,感受到了对方的善意。笑意渐渐弥漫在他脸上,那不是成年人的笑,那是真正发自内心的欢乐,眼眸中充满了喜悦。这一刻,似乎满堂都充满了童稚的光辉,崇文一下子就喜欢上了这个孩子。
他抱起竹丸,走到浓姬面前,浓姬脸上挂着和煦的笑容,很自然的张开双臂,崇文把孩子交给她。浓姬把竹丸放在自己腿上,毫不在意沾泥的小脚踩脏了锦绣华服,她温柔的说道:“可怜的孩子,你是佛祖带给我们的么?”
没有回答,但那孩子没有对陌生的恐惧,只有对温暖怀抱的依恋。