终于，警方在邮箱附近发现了几封被随意丢弃的信件，这说明莎伦当时的确是去取信了，但是在取到信之后就被掳走，所以手中的信件跌落在附近的地上。

警方立刻决定展开搜救。原本这个时候已经放暑假了，大家都已经准备好休假或者庆祝毕业，当得知莎伦失踪的消息后，群众们立刻放下了庆祝典礼，组织起来找人，这是南卡历史上最大规模的一次搜救行动。

可惜依然一无所获。鲍博带着妻子上电视寻求帮助，恳求大家提供线索，哀求绑架者心存怜悯，让莎伦回家。

鲍博一家在当地居住多年，当地是个很和谐安宁的社区，大家很难想象莎伦的失踪是因为仇家报复，所以警方分析，这大概是一场绑架，鲍博家应该做好接收绑匪索要赎金电话的准备。

2天后，电话如期而至。6月3日的凌晨2点半，电话铃声划破了鲍博一家并不安宁的夜晚。

电话的那头是奇怪的带着机械感的男声，要求与莎伦的妈妈对话。这个男人的语气非常的平静冷淡。

他描述了莎伦的短裤下穿着一件黄黑相间的游泳衣---因为她刚刚参加了朋友家游泳池聚会回来，因为离的近，她直接把T恤和短裤套在了外面。

然后他告诉母亲说莎伦还活着，她挺好的，他们一起看了电视，她还吃了点儿东西，回头玩够了就会让她回家的。

这个男人并没有要求赎金，而是淡淡的说，鲍博他们第二天就会收到一封信，那个时候他们就能全都明白了。

警方分析了这段对话，决定连夜去邮局截取那封信。他们叫醒了邮局的值班人员，终于翻到了那封信。

信封里是一封手写的信件，信件的最顶上写了一行字：“最后的心愿和自白”。

这封信大意是：“我爱你们。爸爸，妈妈，Robert, Dawn & Richard 还有其他的朋友和亲人们。我现在已经与圣父同在，所以，请不要为我担心。你们只需要记得我机灵可爱的一面，记得我们曾经共有过的快乐瞬间。千万不要让发生在我身上的事毁了你们的人生，请继续好好的活下去，过好你们的每一天。虽然我的生命即将停止(casket closed) ，但我的心会永远陪伴着你们。我特么真的好爱你们。爸爸，对不起，这次我说了脏话，就这一次。上帝会原谅我哒。还有亲爱的Richard（男朋友），我真的爱过你，而且会永远永远一直的爱着你，我们曾经共度的时光是我生命中最特别的时刻，我会永远的珍念。不过我有一个要求，信一下上帝吧，他会帮助你度过这一切。还有很抱歉我浪费了游轮度假的票钱（显然我是去不了啦），将来有机会的话，你们能替我去吗？我很抱歉如果我曾经让你们失望过，我只希望能让你们为我感到骄傲，因为你们是我最骄傲拥有的家人呀！妈妈，爸爸，Robert & Dawn，我有太多的话想说，应该早就对你们说的，爱你们！还有你们别为我感到难过，在上帝的照看下，一切都会有好的结果。我永远永远爱你们，Sharon (Shari) Smith又及：奶奶，我特别的爱您，我总是觉得我是你最喜欢的一个孩子，你也是我最喜欢的（奶奶）。”