圣殿骑士团这个名称的由来是因为当时的耶路撒冷王国的鲍德温二世将圣殿山上的阿尔-阿克萨清真寺的一角赐给了这些骑士驻扎。

这个清真寺正是建在传说中的所罗门圣殿的遗址上。从此，他们有了“圣殿骑士”之名。

圣殿骑士团创立后很快就引起了贵族和教会上层的重视，当时德高望重的教会活动家圣·伯纳德(St. Bernard of Clairvaux)专门撰写了《新骑士颂》一文，极力推崇这种集宗教和军事职能为一身的所谓“新骑士”模式。

在圣·伯纳德的影响下，骑士团迅速发展壮大。

1139年，教宗英诺森二世(Innocent Ⅱ)发布圣谕，再次确认了圣殿骑士团的地位。

在政治上骑士团只对教宗负责，其它任何世俗政权都无权指挥它。在经济上骑士团不仅享有免税的特权，而且还有权在自己的领地上收取什一税。

教廷赋予的特权使得圣殿骑士团在短短几十年内发展成一个强大而且富有的组织，同时也将骑士团牢牢地掌握在圣座之下。

此后，圣殿骑士团成为罗马教廷拥有的最可靠的力量。圣殿骑士团的拥有的财富之巨大只能用富可敌国来形容。

12世纪末期，圣殿骑士团在基督世界拥有9000座庄园或领地。其中包括一些很有名的教堂和城堡，如伦敦的圣殿教堂(Temple Church)，柏林的圣殿宫(Tempelhof)。

有一段时间骑士团甚至拥有整个塞浦路斯岛。它在欧洲的年收入粗略估计有600万英镑。

这些庄园以及其它财产使圣殿骑士团成为一个庞大的经济体，为其提供了雄厚的物质基础。

他们的富有使他们能够维持一支强大的职业军队，即便在战场上损失巨大，他们也能迅速恢复，但这财富最终也使他们走向毁灭。

圣殿骑士团的口号是“God wills it.(天主的旨意)”。还有 Non Nobis, Domine, Sed Nomini Tuo Da Gloriam.(拉丁文)。英文翻译成 Not to us, not to us, o Lord,But to your name give glory.(赐予我们光荣，天主，赐予我们光荣，非为了我们，天主，而是为了您的名字)。

圣殿骑士团的首领称为宗师、大团长或总团长(The Grand Master)，是以选举产生的终生职位。大团长直接对教宗负责，不受国王和各地主教控制。

他们的团标志是白色制服外加白色长袍。

1147 年第二次十字军东征后，白色长袍的左肩再绣上红色十字，开始是等边十字，后来为八角十字。徽章是两名持盾和矛的骑士共骑一匹马，盾上绘有红色十字。

它象征其成员是贫穷的骑士，后来演绎为成员的袍泽情谊。