万寿节次日，京都洛阳爆出一惊天大消息，刑部尚书徐鹏暴病去世。

一石激起千层浪，朝内外诸位大臣蠢蠢欲动，这一消息传到宫中，也引得皇帝钟德文勃然大怒。

福宁殿内，看完一则奏章的钟德文，把手里的奏折直接扔了出去。

“怎么回事？人怎么突然就死了？”

站在案几前磨墨的高乐赶紧跪到了地上，悄悄看了钟德文一眼，垂下头颅，一副欲言又止的模样。

“有什么话快说！”钟德文不耐烦地瞥了高乐一眼，这老东西，在他面前还卖起了关子。

“陛下，老奴听到一些传言，不知真假，故才犹豫。”高乐咬了咬牙道。

“什么传言？”

“老奴听说，早在万寿节前，徐大人就已经去世了，据说是死在红袖招里，徐家人怕犯了陛下忌讳，才瞒而不报，直到今天才举办丧礼。”

“你说什么？”钟德文大怒，“他们好大的胆子，这么重要的事情，到现在才来报？德妃知道吗？”

高乐摇了摇头：“老奴不知，但德妃娘娘在万寿节上说徐大人染了风寒，想来也是不知情的。”

“呵呵。”钟德文想起什么，冷笑一声，“这徐鹏向来自诩廉洁，活着的时候对外言之凿凿地说自己洁身自好，从未去过青楼，如今他竟死在青楼里，真是讽刺又可笑！”

案几上茶杯里的水晃动了几下，差点涌出来。

高乐淡淡地瞥了一眼那淡黄色的茶水，眸子深了深：“老奴也觉得事有蹊跷，陛下不防派李大人去调查一番。”

“调查？怎么查？他若是前几天就死了的话，尸体恐怕也已经下葬了，至于红袖招，一个青楼而已，他们有那个胆子谋杀朝廷命官？”

钟德文气得面皮子抖动个不停：“我看他就是纵欲过度，徐家人怕丢脸才隐而不报。”

“话虽如此，但徐大人好歹是德妃娘娘的亲哥哥，陛下若是不管，恐怕德妃娘娘也要伤心。”

“她不嫌丢脸，朕还嫌丢脸！要想查让她自己查去！”

高乐听到钟德文这番怒气十足的话，立在一旁，垂眸不语。

这时候，钟德文深吸一口气，又缓缓吐出，闭了闭眼道：“你去给李明传朕的口谕，让他查查这桩案子。”

高乐闻言，恭敬地行了一礼，慢慢退了下去。

背后传来钟德文的嗤笑声，案几上的奏折似乎落了一地。

……

清宁宫主殿之内，德妃徐茹梦在房间里来回踱步，神色焦急又慌张，哪里还有平日里的雍容华贵。

不一会儿，四皇子钟临阳进入房间，刚要给她行礼，却被她伸手拦住。

“都这个节骨眼儿上了，行什么礼？”徐茹梦拉住钟临阳的衣袖，急切道，“你听说了你舅舅的事了吗？”

钟临阳点了点头：“儿臣刚从徐府回来，舅舅已经下葬了。”