坠落于天际的雪与弥漫而上的蒸汽交融，欧罗巴帝国下属的北方边陲城市延雪平市的中央街道大道边上依旧挤满了狂热的市民。
身着褐色军装的卫兵三步一岗守候在路旁才勉强抵挡住市民。
可以容纳五辆斯蒂姆石器型号蒸汽轿车并行的街道也被清空。近一个营的兵力被布置在此，摆出如此
阵仗只是为了这辆斯蒂姆公司的新世纪型轿车和它的乘客——提尔提斯坦帝国的凯厄亲王和他的儿女。而新世纪，这辆帕尔彼零大陆最大的机车公司为纪念进入蒸汽时代四十周年而设计的轿车终于面世，却是在通往前线的尴尬行程中，甚至没有一场发布会。轿车将骑着高头阔马的皇家骑警风头抢得像是被维京人扫荡过一般，雍容的银色机壳和强大的机动性能，车前的防撞桩装饰着布洛洛风格的雕纹，让人联想到海洋的波浪机身，然而它的动力装置面前这些都是不入流的魔术师把戏。因为这是世界上第一辆利用晶兽的晶核为动力驱动的轿车
晶兽是以水晶和一切生命为食的物种，从石器时代猖獗至今。远古的人类建起工事才繁衍下来。即使蒸汽时代的枪支火炮的运用也没有让它们退却。晶核则是它们死亡后的遗物，或是在体内或嵌在体表，蕴藏着与体积不称的巨大能量。尽管以晶核为能源的火车投入使用以十年，但那需要成斤的晶核，并且只在前线吃紧急需物资时才会调用。这次却成功应用在轿车上。
“’这辆车居然用了晶核做能源！科技史会因为它改变吧！”一位旁观的中年男人发出惊叹，他是一名车行老板，在这方面有话语权，“晶核的小型化使用会让世界颠覆的。”旁边的小个子却不以为意，老板也忘记刚才被小个子踩得吃痛，转身向他吐沫横飞的说到：“晶核如果应用到差分机上一定会提升数十个运算单位，世界上就没有是差分机不能解决的，还有……”说着男人目光灼灼的望着轿车，“如果用到工厂的话，欧罗巴的生产力一定会跃居世界前列。”“你以为晶核是廉价金属和煤炭？那可是帝国管制品，和石油一个地位。”小个子反驳道，男人这才从想象中回到现实。自觉的忽视了小个子，继续踮脚想穿过黑压压的人群见识一下王室的风范和晶核动力的新世纪。
人群突然爆发出惊叫声，像是炸裂的东方爆竹。“车窗开了！看，凯厄亲王和芙莉安王妃！”爆竹声，阿不，是尖叫声此起彼伏。街道仿佛成了可以公开决斗的小酒吧。，当年的发明抽水马桶的数理学家维特根斯坦到达欧罗巴时都没有这种待遇，毕竟欧罗巴人的卫生观念一直像他们的粪便护城河一样糟糕，当教会影响力受到蒸汽机的挑战时人们才开始频繁洗澡，但还是有人同之前一样固执的在街上大小便。不过外地人却很庆幸，毕竟街上终于有空隙落脚了。
“母亲，我要下车。”车经过广场后已经没有了看客，车上粉嫩的男孩子好像受够了这些平民的视觉强奸，提出了下车的请求。“弟弟，这样就受不了了吗？你以后可是要继承王位的人，到时无数的国民会仰望你，难道那时你会逃掉登基仪式？”说话的年轻貌美的女孩带着一丝戏谑，她很早就讨厌这个弟弟，他聪明，他长相精巧，他剑术出色，谁能相信他是一个九岁的孩子？如果你被他的外貌骗到说不定会像东方的狄迪安人被西方的“客人”一样奴役。这是瓦尔琳娜对她的朋友说的。
瓦尔琳娜是凯厄亲王的女儿，他有一女二子，车上的鲁修马尔是他的小儿子只有九岁，十六岁的娜尔瓦琳是他最大的孩子。鲁修马尔的确是王位的继承人，但那也要排到第十顺位开外，在他前面有他大叔，他二叔……各种亲戚以及他的哥哥，鲁修马尔一直认为提尔提斯坦帝国的人口完全是皇室提供的。
这次行程最重要的目的并不是慰问前线，而是送娜尔瓦琳到欧罗巴帝国与皇室联姻。提尔提斯坦与欧罗巴作为帕尔彼零大陆为数不多的帝国，受到了周边共和国的攻击。蒸汽机的出现使得帝制受冲击，曾经的帝国被手持枪械的平民推翻，革命浪潮中甚至隐约有昔日贵族的影子，一批批共和国如同维京人占领旧世界一样占领了帕尔彼零大陆的大半天下。而位于大陆最东的提尔提斯坦与欧罗巴则凭借高加索山脉抵御住一波又一波的侵犯。
然而这次欧罗巴帝国曾经的北方邻居库库坎儿帝国也被推翻，建立了新库库坎儿共和国。共和国继而将侵略的目标指向欧罗巴帝国并宣称将欧罗巴的臣民解放。。共和国的攻势像是虎入羊群。节节败退的欧罗巴最终向西南方的提尔提斯坦求助。欧罗巴东方是无尽的东大洋，南方的巴尔顿帝国自古以来就羸弱不堪，巴尔顿能撑到如今全靠在高加索山脉，狭长的高加索山脉完全将巴尔顿阻挡在危险之外，而高加索山脉只有部分在提尔提斯坦与欧罗巴帝国境内，因此两国还是有相当大的国境暴露在共和国政体的目光下。
此次与欧罗巴帝国的联姻将决定两国的未来和走向。欧罗巴的请求之一便是与提尔提斯坦缔结亲缘关系，于是娜尔瓦琳便作为“牺牲品”送往欧罗巴帝国。不过当事人却很开心，因为听闻欧罗巴帝国的皇子是万里挑一的英俊男子，而且是欧罗巴皇帝的第一继承人年轻有为，不像自己的二弟性格恶劣，自视甚高。每次想到自己的等等她就一阵恶寒：一个九岁的小不点心机城府却像里海一样深。不过鲁修马尔在父亲面前表现得像一切孩子一样，天真，纯洁。
“前线果然吃紧，幸亏有英帝拉王子欧罗巴才撑到现在，率五万人抗衡十万大军，在提尔提斯坦恐怕只有坎赖姆将军能和他相提并论吧！”听到凯厄亲王对自己未来丈夫评价甚高娜尔瓦琳也是很开心，相对其他嫁的不尽人意的姐妹她已经是心满意足。“真的有这么强吗？”芙莉安王妃虽然涉猎甚广却对军事一窍不通，毕竟这是男人搞的东西，“五十年前的凯库勒帝国拉丁亲王带三千精兵阻拦我国八万军士三个月，这好像比英帝拉王子强多了。”
凯厄听后轻笑一声，棱角分明的脸上流露出不屑：“凯库勒帝国在大陆的最南方，八万大军有七万在和巴尔顿帝国商量经过的事宜。巴尔顿的人都是这么疑神疑鬼，前线只有一万军人，而且衣食供给短缺，拉丁带着人躲在深山和我们打游击，可最后还不是被灭国。”想到这里凯厄不禁感叹，当年的毛头少尉成了如今的军神坎赖姆，而自己还是一个亲王，“况且你看这库库坎儿的军队装备清一色是凯瑟琳制式武器，想抵挡这么长久真不是容易事。”
“我要下车，父亲”鲁修马尔又一次提出请求。芙莉安王妃推了推凯厄，她一直很宝贝这个儿子。“好吧，不过下午三点之前要到米次次酒店。明天向南方的首都奥古斯丁行进。”其实凯厄并不想急于到达奥古斯丁，如果能多拖延一下，欧罗巴和库库坎儿都会受到打击，虽然与欧罗巴联姻，但他们终究不是提尔提斯坦真正的友邦。在此削弱两国对提尔提斯坦一定是有好处的。
“谢谢父亲！”说着鲁修马尔欢快的下车跑开。芙莉安淡雅的面庞露出慈爱的目光，她向车外的两个卫士下令暗中保护鲁修马尔。凯厄同样望着孩子的身影叹了口气：“不知道鲁修马尔能不能成为国王，可能要等上一百年了吧。”帕尔彼零的人平均寿命在二左右百岁，当年欧罗巴的上一任皇帝没有后代才让凯厄的哥哥成为皇帝，如今国王同样无后，将来的皇位争夺定将惨烈。娜尔瓦琳心中暗想：一个戏子还想当皇帝？自从她知道八岁的鲁修马尔虐杀了自己的爱犬后，鲁修马尔的脸就一直令她厌恶。
鲁修马尔漫无目的地游走在街上，马渡街上只有寥落的几个行人，但是流浪汉依旧十分敬业，花边小报糊的小窝棚，磕下几个裂纹的瓷碗，他们挨家挨户的讨要水喝，欧罗巴对流浪汉的打击一直十分严厉，因为流浪汉大多身体健全，帝国需要劳力，但繁重的劳动使他们逃离农场，而帝国不需要废物，因此从当年的圈地运动到如今，他们的地位仅仅比女巫高上一些。帝国不允许乞丐讨要食物，所以乞丐总会以讨牛奶为名进行乞讨，遇到好心的人家在牛奶里泡上几片面包就是可以高兴一天的事情。
街道旁的商家屋檐下形成了雪舌，流浪汉们早已蜷缩在报纸做成的家里。街上仅有的几个行人见到鲁修马尔华丽的绒质排扣大衣，袖珍可爱的烟囱帽和高贵的气貌不住的向鲁修马尔投向目光。鲁修马尔心里冷哼一声，踩着牛皮靴子加大了步伐离开街道。
“愚蠢的平民，目光浅陋。难怪只能做一辈子的平民。”鲁修马尔心中暗自嘲讽着，不知不觉走到一家铁匠铺。可能是因为天气寒冷的缘故，他第一次产生想到这种低级店面歇一歇的想法。
鲁修马尔走进铁匠铺，里面散落着各色打铁工具，“真像是屠宰场。”男孩心中一阵鄙夷，但寒冷的天气还是让他坐在摆放满修理工具的脏沙发上。铁匠铺狭小昏暗，一盏煤油灯散发出的光芒几乎可以忽略，窗户打开了一条缝隙，依靠着雪天的反射才勉强看清。“没有老板吗？”鲁修马尔心想到，“也对嘛，这么破烂的店面怎么可能有人会来。”他翘起女孩子一样的纤细的腿抄起桌上的报纸开始看了起来。
咣当……听到声响的鲁修马尔并没有吓到，而是平静的望向声响的地方。角落堆积的零件小山开始坍塌，胡子浓密得像衣服上拉巴领的中年男人从零件堆里站了起来。“喂，小子，你是城里那个贵族家的，来我这小店出了事我可负担不起，赶紧回去！”男人的声音雄厚，透出一丝不耐烦。鲁修马尔打量这男人，微微一笑说道：“我从来没见过那个平民敢命令贵族。”男人听了更加不耐烦：“那是你见识少，你去鲁尔区转转，那里的工人连皇后都敢上。”鲁尔区是位于欧罗巴西方的托勒密共和国的工业基地，以大陆最丰富的矿产，最先进的机械以及……额，最粗鲁的男人而闻名。
“亚历克斯，送客！”男人喊道，他并没有用尽全力却依旧让人心惊胆战。一个脏兮兮的男孩从店里跑了进来，亚历克斯十分害怕自己的师傅，毕竟他只是一个学徒。家里有四个孩子，被贫穷缠绕的父母只能将亚历克斯送到城里脾气最大的山姆铁匠当学徒。“好的，师傅。”男孩慌忙的应道，“谢谢您的光顾，我们今天歇业，请您改天再来。”亚历克斯唯唯诺诺的对着和自己年龄相同的鲁修马尔说道。
鲁修马尔望着不敢抬头的亚历克斯轻蔑的说道：“低劣的平民，骨气去哪里了？只会顺从吗？”亚历克斯听到鲁修马尔的话心中气恼，他刚才进来是瞥到了鲁修马尔，明明是和自己一样大的人，为什么这么嚣张，只是因为身份吗，那个人穿着排扣大衣，自己穿着哥哥不合身的破洞军大衣，这是哥哥十七岁战死时的遗物。他的皮肤白皙，气质高贵，而自己像凯文一样，凯文是亚历克斯的朋友，是街上的小乞丐。人为什么有贫贱分别！明明是一个小孩子却这样教训人！想到这里亚历克斯更加愤懑，他抬起头……
终于，宿命的双子，目光交汇