佐藤深井蓦然警觉，猛地抬起头，就见他们正前方，不知何时，多了一道人影，背对着他们，而那句话，正是从人影口中传出的。

但令他感到有些困惑的是，这声音听起来，很熟悉，似乎在哪里听过。

“你是谁？”

千菊丸神色凛然，悄悄按住腰际，那里藏着一柄软剑，只要情况不对，他随时都可以拔剑，发动攻击。

在大明朝的地盘上，谋划刺杀陆羽，这个朱棣和太子眼中的红人，可是天大的罪过，要是传出去，他们三个肯定死无葬身之地。

所以不管来者是谁，也不管他是有心，还是无意间听到他们计划，此人都必须死。

因为只有死人，才会保守秘密。

不要怪我们心狠手辣，要怪只能怪你倒霉，听到了不该听的东西。

正当三人蓄势待发，准备将面前的不速之客击杀时，那道人影霍地转身，当看清来者的容貌时，三人都愣住了，不敢相信自己的眼睛。

……

驿馆。

“足利大将军，您怎么来了？”

佐藤深井不解，没想到，本应远在千里之外的足利义持，居然奇迹般出现在他们眼前。

面对足利义持审视的目光，三人羞愧地低下了头，毕竟，大将军交代的任务，他们没有完成，回想起临行前的信誓旦旦，顿时羞愧难当，像是被掌掴一般，脸颊火辣辣的刺痛。

“我隐隐预感到，此行或许并不顺利，所以在你们启程一周后，便搭乘前往大明的客船。”

足利义持回道，同时解释了，他为何会出现在这里。

佐藤深井乃是他最信任的部下，千菊丸又是小松天皇的亲子，本以为有他们出使，可确保万无一失，没想到，还是出现了纰漏。

关于作画比试，他满心欢喜地认为佐藤深井必胜无疑，熟料，被狠狠打脸，现在看来，诚如佐藤深井所言，陆羽的确是一位可怕的敌人，现在最重要的是，怎样铲除这个劲敌。

“将军，我们让您失望了。”佐藤深井躬身，自责道。

作为大使，使团失利，他负有不可推卸的责任，尤其是第二场比试，如若不是他自作聪明，本有机会获胜，完全是因为他的自负，才给了陆羽可乘之机。

他辜负了足利大将军的厚爱，无论什么样的惩罚，他都愿意接受。

“嗯！”

足利义持若有所思。

炼丹比试，他有所耳闻，作画比试，他亲眼所见，已经知道，之所以败下阵来，主要责任不在千菊丸和佐藤深井，况且，现在追求到底是谁的过失，没有任何意义，事后诸葛亮，那是懦夫的表现。

如果不能从根源解决问题，以后肯定会重蹈覆辙。

“我听你们的意思，是准备除掉陆羽？”

足利义持抬起头，看着站在他面前的佐藤深井。

“从现在的情况看，陆羽足以称得上是东瀛的敌人，此子一日不除，东瀛一日不安宁。”千菊丸沉声道。

现在陆羽虽然得到朱棣器重，屡建奇功，但由于未曾参加科举，年龄也太小，所以朱棣并未让陆羽担任一官半职。

不过，只要再过几年，凭借朝中的人脉关系，一旦陆羽踏入仕途，必然如鱼得水，平步青云，假以时日，必然会对东瀛产生巨大的威胁。