老人家的身体状况每况愈下，为活下去，爷孙两不得不成为江湖卖唱，沿途乞讨。
商鹤清醒的时候，会为小孙女拉一把二胡，咿咿呀呀的声音引来过路人的驻足，再加上女孩儿各类乐器精绝，一手琵琶弹得更是如泣如诉，再加上那婉转悠扬的歌声，一曲歌毕，每每引得围观者涕泗横流，纷纷掏出银钱。
可纵然如此，他们的生活依旧拮据。
为了给爷爷买药看病，靠卖唱赚来的钱常常入不敷出。
到达裂月江边的时候，他们身上剩下的钱都不够买下半张官票。
虽说买两张黑票是绰绰有余的，可因为裂月江水势凶猛的缘故，那些小黑船极为容易出事故，一年下来光江心翻船的事故就不下十起，每翻一条就是数十人的性命的吞没。稍有点钱的人，都会选择坐大而稳健的官船。在这一点上商鹤还是比较清醒的，并没有因为黑船便宜而去冒险。
只是，官船虽稳健，也有它的坏处。
光船票就比黑船贵上好几倍，审查也是出了名的严格，路牌通行证身份证明，少一样都上不了船。
不过好在，这些东西他们都有，并非难事。
最后两人还是依靠自己，在燕子渡上拉了半个月二胡，积攒下买票的钱。
只是船上的开销就有点难搞了。
官船有官船的规矩，什么吃喝拉撒睡都要钱，没有钱，到了上面也只有站甲板的份。
以前他们也坐过几趟船，因为囊中富足，并不觉得这有什么，哪里会想到会有如今这下场。
幸而船老大跟商鹤还算有些交情，见他糟了难，便开了特例，允许他们在甲板上卖艺赚住船的钱。
就在商女美妙的歌声伴着二胡的婉转传遍大江南北的时候，他们的厄运也跟着来了。
每个地方都有好人和坏人，有人对这对苦命的爷孙心生同情，就会有人对他们萌动歹念。
同船的牟员外就是这样的一个人。
他跟大多数乘上这官船的人一样，都是为了逃命多战火去北商的。跟其他人不同的是，他比较色胆包天，在南边家中就有不少的妻妾，还时常跟一些有妇之夫苟合寻找刺激。
如今为了逃命，不得不抛下一大家子的妻妾，以及左邻右舍的莺莺燕燕独自上路，正当寂寞难耐之际，听到了甲板上传来一阵宛如出谷黄莺般美妙的歌声，瞬间感觉就来了。
到上头一瞅，那可不得了。
正值日落西山之际，艳丽的夕阳，将金色的光芒毫不吝啬地洒进了波光粼粼的江水中。一大群人或站在船头上，或在船舱中探出头来，只为一睹那歌唱者的容颜。
整条汹涌澎湃的裂月江，此刻也因那美妙绝伦的歌乐声而变得温顺安静。
只见那一老一小坐在船头上，一身白衣白发苍苍的枯瘦老者正怀抱二胡拉得出神，金色阳光倾洒在他身上，让人感觉到说不出的神圣感。
更重要的是坐在他身旁，一身碎花麻布裙的小姑娘，光洁油亮的及腰长发变成一条长长的麻花辫，手抱半旧琵琶，如玉小手在弦上轻拢慢挑，翻飞有度，饱满莹润的樱桃小嘴正微微颤动。
原来那曼妙的歌声正是从这里出来的！
牟员外一下子看迷了，连歌曲是什么时候弹唱完的都没发觉。只等到女孩儿拿着讨要赏钱的盘子来到面前时，才被惊醒，慌慌张张从袖中掏出一锭五两赏钱放了上去。
这是爷孙两眼图卖唱以来获得的最大面额的赏钱，商女怔了怔，坐在一旁的商鹤见状，也跟着蹒跚过来跟着孙女一起跟他鞠躬道谢。
讨够赏钱的爷孙两收起家当，一起到船长那里交了住舱的钱，买几个包子当晚餐就回船舱了。
“爷爷。”女孩儿一边吃包子一边道：“方才那大老爷为什么要给这么多钱我们？”
“不是什么好兆头啊！”老爷子想起方才那面相臃肿的男人看自家孙女时的表情，身为一个男人，又怎会不懂得这样的表情代表着什么，沉吟道：“路上小心点才是。”
果不其然，当天晚上三更时分，果然出事了。
因为是在船上，再加上船舱实在逼仄难受，就在爷孙两半睡半醒的时候，忽然感觉到一道寒光在眼前晃过。
本就睡得不深的老爷子，一下子被惊醒了。
让他跟吃惊的是，一个黑衣人正举着明晃晃的匕首朝他刺来。
出于本能反应，老人家也没想这么多，连忙将趴在怀里孙女扔到一边，以手挡刀道：“好汉求财，我们爷孙两的钱都在包袱里，何苦以死相逼！”
“爷爷！”被扔醒的女孩儿见状大呼，随手抄起一旁的琵琶朝歹人砸去，大喊：“救命啊！有人杀人啦！”
然而此刻正值美梦时分，很多人就算听到叫喊，也不愿意醒来，只当是做梦。再加上爷孙两的舱口在船尾，船长在船头，一两声也难以叫到这么远。
“小丫头片子，性子还挺辣的！不愧是爷看上的女人！”那个黑衣人以手抵挡住琵琶的击打，加大手中刺杀老头子的力道，道：“等老爷我将这老家伙杀了，就好好疼疼你！”
“你这个禽兽！”老爷子被限制住了行动，握着匕首的手早已血肉模糊。
他也不敢确定自己能撑多久。
可撑不下去，小孙女这辈子也算是完了！
这可是商家独苗，万万不能就这样毁了！
真后悔上这条船了！要是自己不那么急，要是等明天再上，说不定就能躲过这一劫了！
可现在后悔又有什么用？！
“快！去找黄大人！”商榷朝急得团团转的小孙女道。
女孩儿闻言，正想要跑，谁知，头皮一紧，脑袋被狠狠地砸在了船板上。
“小美人，跟了老爷我，就得要学乖点，不然我这拳头可不会怜香惜玉！”那黑衣人道。
“小女……”
因为失血过多，老爷子已经有点支撑不住了，朝着被砸到在地面上的孙女，心头一紧，一把火燃了上来，趁着黑衣人不注意，直朝他耳朵咬了过去，活生生将歹徒的一只耳朵扯了下来。
黑衣人受痛，连忙以手捂耳。
老爷子趁着这空当儿，失去全身的力气，将黑衣人推到，拉起一旁晕乎乎的小孙女，一边跑边喊救命。
可白天坐满一整艘船的客人，竟没一个听见的。