英国公动作很快，邢阁老带着孙女刚一进京，他即刻便带着姜柏上门提亲。邢阁老素来严肃，又对大孙女及其珍爱。即便是英国公上门，也没给什么好脸色。邢大人倒是欢天喜地，女儿能嫁人英国府对他仕途也有进益。

姜柏本来对续娶一事就兴趣缺缺，在邢阁老处碰了钉子也不以为然。

邢大人恭恭敬敬将父子两个送至大门口，一脸歉然。“小女自幼跟在家父身边，老人家对孙女少不得溺爱了些。”

英国公摆摆手，“谁家的女儿不是金玉般尊贵着，何况令爱又是这般出挑。”

邢大人见英国公全然没有恼怒的意思，松了一口气。又说了几句客气话，便将人送了出去。回头便像邢阁老表达了不满，“父亲，那是权倾朝野的英国公，您即便是不相中这门亲事，好歹也要留些面子啊。”

“留什么面子？”邢阁老将手中的汝窑茶盏置放在身侧的紫檀木雕花镂空小几上。眉毛一挑，“哪个说我没瞧上这门婚事？”

邢大人扶额，您老一直板着脸，不冷不热的的确很不给人家面子啊！

邢阁老想了想道，“你觉得我态度生硬了？他久居高位受不了？会恼了我？”

邢大人点头如捣蒜。那还用说吗？官大一级压死人，何况官这是大了多少级。

邢阁老不以为意，哼了一声，“倘或他当真因为这点小小为难就不来求亲，却也不值得嫁了。若是以为自持身份凌驾于众人之上，我们孩子嫁过去只有吃苦的份儿。我好好的孙女做什么给人做填房，还要去受苦？”

邢大人到底是亲爹，觉得邢阁老的担忧不无道理，不过是形式过于刚硬，缺少圆滑了。

可邢阁老一辈子在朝堂上打滚，真就不会圆滑吗？并不是。

回程的马车上，英国公和姜柏同乘一车，父子两个相对而坐。英国公理了理石青色滚边袍摆，有一搭无一搭的闲聊，“多年未见老阁老，仍旧是当年不为权贵折腰的风骨。不过聘礼既收了，自然也是同意这门亲事的。”

姜柏点头，对邢阁老自也有一腔孺慕之情，点头道，“能与这样的清贵世家联姻，自也是极好的。”

英国公最是倚重长子，语重心长，“如今你在巡防营领差，也历练了多年。我如今年岁渐长，许多事情上也照管不到。往后家中诸事还要仰赖你撑起。在朝堂上，也要谋到一个好的位子才是。我们姜家如今能有这般兴旺，多半得益于你的祖母。圣上信赖我，诸事多倚重于我，便连多半的兵权也在我的手上。朝中早已有人忌惮，甚至联手想要对付我。我为你挑了这门亲事，也是多有苦心。”

姜柏任职几年，虽然不是核心职位，对于官场却不是一概不懂。自然知道父亲的苦心，邢阁老门生故旧遍布朝野，得到邢阁老的支持，就等于得到了满朝文官的支持。就算不支持，他们看在邢阁老的面子上也不会对英国公口诛笔伐。

婚姻不过如此，利益交换罢了。姜柏心中明了，因是有过一段婚姻的人，倒并不觉如何。“父亲的苦心儿子都懂，是儿子不孝，长到这个年纪还要父亲操劳。”