三老爷微微欠了欠身，“这话儿子本不该说，只是眼下府上这般形势。作为姜氏子弟，总该尽一份自己的心力。许多事，还请母亲提点一二，儿子才好知道日后该当如何行事。”

老太太见三老爷这幅小心谨慎的样子，恐怕再瞒下去，便要母子离心了。于是略一思索后，缓缓开口，“想必你是想问当年我们姜家和秦家没结成的那门亲事罢！”

三老爷点头，一双眼睛看向老太太，满是询问。

“却也不是什么见不得人，不可说的事情。”老太太抚了抚衣领，很是闲散的往身后的引枕上靠了过去。目光放在远处窗台上摆着的一株快要落尽的红梅上，声音和缓。“当年玉哥儿与那秦家大丫头一见钟情，便央着我去提亲。我原是相不中他们家的门楣，硬生生的推了。可瞧着你哥哥日日夜不能寐的样子，又委实心疼。便暗下打听了一番，才知那秦家虽家风不甚清雅，可这大姑娘自幼随着父亲在南边上任，与外祖父家走的极近。颇有其外祖遗风，却是个端方贤淑的好姑娘。我虽瞧不上那南安侯爷，可想着既是玉哥儿爱重，又是个好姑娘，也不妨就成全了这门亲事。可就在我要去聘请官媒当日，太后急召我入了宫。”

老太太缓了一口气，回忆当日情形时，仍觉得情绪难平。三老爷也将一颗心提了起来，果然，此事牵连皇家。

拿了手边的茶碗，呷了一口凉茶。老太太继续说道，“先皇故去后，太后极少见我，除非有什么不可与外人道说的事情，才会与我商议。那日我一进慈宁宫，便见院内摆了香案，设了神坛。”

三老爷吃了一惊，“我朝严谨巫蛊，太后为何……”

老太太摆摆手，“我当日见院子里站了十多个小道童，也着实吓了一跳。后来太后与我说，她夜里做了一个梦，梦见一条白蛇盘亘在宫中，逶迤而去，入了皇帝的太和殿，最终化为一个女子模样与皇帝交颈而眠。待再细看，皇帝竟是七窍流血已然驾崩的模样。太后惊醒后，接连几日均有此蛇女入梦。每每醒来，都惊的一身汗。再后来，太后便得知，近日皇帝被内阁大臣梁致章的小女儿迷住了心窍。那女子生肖为蛇，生的异常貌美。”

三老爷已听的皱起眉头，“此人正是先大嫂，梁氏。”

老太太点头，“正是她，闺名一个离字。太后设坛请来清风山上最了不得的道长，查问离儿身世。竟说她是妲己转世，生来祸国，该杀。太后仁慈，又觉此事虽有蹊跷却也不得全信，总不能因为一些无稽之谈，便要了一个人的命。想着只要拆散皇帝与她便没什么要紧。于是便问我，愿不愿意娶梁氏进门做媳妇。”

太后这招有点损了，虽是留了人的性命，可明显是将祸水推入了英国府。当年曾有传言说英国府意欲反叛，恐怕太后还是起了戒备心的。回想前尘，老太太叹了一口气，“太后以为，皇帝与玉哥儿手足情深，便是再如何爱慕梁离也不会与兄弟反目。又思及当日朝局，衡量各方关系，我最终答应了太后。娶梁氏进门。皇帝却是因为与你大哥的情谊，忍痛割爱。可也从此荒废了朝政，只搜寻与其相似的美人纳入宫中。接下来没有几年，便经历了五胡之乱，大齐险些亡国……”

“五胡乱朝那一年，正是大嫂过世那一年。”三老爷忍不住插嘴。

老太太微微点了点头，垂下眼眸，试图掩住内心汹涌而至的愧疚。