不过想到生孩子，雪千影想起当初夜小楼对她说的，抱养也好过继也罢，总之不想让雪千影自己生孩子的那番话来。回想种种过往，其实夜小楼待自己是真的好。或许此生再也找不到比他更好的男子了。可偏偏她心结难解，又有远忧，这个坎儿是无论如何也过不去的。

亥正时分，院子里传来尖锐的破空之声，一道焰火升空，照亮一小片夜空，紧接着又是几道焰火腾空而起，一共九声。雪千影连忙叫醒了怀里的莲清，摸了摸脖子里没有汗，就放心地给她围上毛裘，又把她裹在自己的氅衣里，抱着她到院子里看热闹。

焰火起，百害避。民间跟除夕放焰火叫做“纳福”，世家称作“添彩”，总归都是些吉祥喜庆的寓意。世家的财力丰厚，花样也多些。百姓家通常只会买些最普通的助兴，花样少，但气氛也很足。很快天空之中，五颜六色的焰火，高高低低，炸成一片姹紫嫣红，炸出一片花团锦簇。

最高兴的是小孩子们，看热闹还不够，还要问大人要花炮和花火，就着绚烂的夜景，点燃手中的瑰丽，奔跑追逐。天上地下，融成一片花海。是唯有过年才会有的欢腾景象。

焰火足足持续了小半个时辰才渐渐停歇。看热闹的人们被震得耳鸣。子时的钟声快要敲响。女眷们纷纷来到厨房，几口大锅已经煮好了热水，妇人们七手八脚的往锅里下成帘的扁食，又有力大的仆妇们帮忙搅动。只待钟声敲响，便要捞出锅，端上桌，与全家上下分食。

雪千影抱着莲清，本来只是在人群外看热闹，有人见她也来了，连忙给她让开位置，帮着她将扁食下进锅里。莲清也要帮忙，两只小手用力抓着比她还高的大勺子，在大锅里用力地搅合。只搅了两下，额头就见汗了。

大人们笑成一团。自有仆妇接手继续料理锅里的扁食。白白胖胖的扁食慢慢漂到水面上，顺着勺子搅动的方向，挤挤挨挨地游动着。莲清看了觉得好玩，想要伸手去摸。幸好仆妇手疾眼快，抓住了小姑娘的手：“小娘子可使不得，这要是烫了手，要留疤不说，将来捉不得针线练不成剑了！”

仆妇的话，半是哄，半是吓。却真的把莲清唬住了，一头扑到雪千影肩头，将两只小手藏了起来，就好像真的被烫伤了似的，哼哼唧唧地说道：“小清儿不要烫手，小清儿将来要像叔奶奶那样做一手好针线，还要像大姑姑一样，一人一剑，震慑北境！”

这话逗得大人们又是难过，又是高兴。那仆妇也是在莲氏做工多年的老人了，伸手摸了摸莲清的手：“好好好，婆婆呼呼，小娘子乖乖！小娘子将来一定可以长成夫人和雪娘子这样的女子！”

小孩子的脾气总是来得快去得也快。被仆妇这么一哄，很快就高兴起来。但雪千影的失落显而易见。小时候自己磕了碰了，或是摔了烫了，很少哭喊。但若是金悯见了，就会跑过来吃力地抱起她，吹着她受伤的地方，说“师娘呼呼，雪儿乖乖”。

钟声传来，将雪千影从失落中唤回。一众妇人齐声喊着“分扁食——过年咯！”话音未落，几个仆妇站成一竖排，三人一组。第一个熟练地一勺十个，将锅里的扁食舀到已经放了青菜、干货和调料并摆放整齐大碗里，第二个跟在后面，为每一个碗里添上汤。第三个则端着托盘，将舀好了扁食添了汤的碗，小心的端上托盘，摆够五碗，便转身送去宴厅，位置自有旁人补上，继续将装好的碗端上托盘。