对小更夫来说，赏金虽然是能够买到很多吃食，但与师父比起来，他当然还是选择要师父，所以，他果断同意坊首大人的要求，用密信换师父的命。可当他跑回去向师父要那封密信时，师父却是不同意将密信交给坊首大人。

师父自知回天乏术，便烧了那信，将御甲少年的下落悄悄告诉了小更夫，要小更夫亲自去求见晋王，得了赏，以后的生活也能有个着落。交代完这些，师父便撒手而去了。此时的小更夫对赏金早已完全失去了最初的兴趣与热忱，他什么也不想要，只想要师父回来，便趴在师父的尸身旁边，哭累了睡，睡醒了再哭。

不想，即便师父已死，坊首一伙人仍不肯放过小更夫，将他抓了去，毒打逼问。那鞭子抽在身上，是如此的痛到彻骨，每一下，都令他多看清一分这个残酷的世界。以前有师父为他挡下了这一切，现在，只能由他自己面对了。

求生的欲望让小更夫想起了师父临终的交代，他决定，照着师父的话去做，于是，他趁着夜深人静，钻了个空子，从被关押的马厩里逃了出来，从此，便开始了一边躲避坊首一伙人、一边找机会求见晋王的颠簸亡命之路。

奈何，晋王府守备森严，他这样的一个“小叫花子”根本就无法接近，也没人肯听他说些什么，唯一给他的便是叱骂与拳脚。今日，他听闻街上都在传说晋王正于西郊桃园设宴，便一路寻了过来，却依旧是无法见到晋王的面，还险些成了刀下亡魂……

听了小更夫的这番遭遇，公输鱼百感交集，心里极不是滋味儿。

她不知道该如何告诉小更夫，自己便是晋王悬赏寻找的御甲少年；她更不知道该如何告诉小更夫，那封突然出现在他们更夫房里的匿名密信，就是她留下的！

刚刚，公输鱼跟小更夫说，她喝过一碗其师父烹的竹叶茶，并没有讲明原委。

其实是那日五更前，她与班九在房檐上听了师徒二人的一番对话之后，她觉得那个一直在念叨着想要赏金去买“五花果子、水晶肘子、粟米团子、四喜丸子”的小更夫甚是可爱，亦觉得那个即便没钱给徒儿买吃食也不愿为利折节的师父甚是可敬，于是，趁着他们离开去打五更的空当，潜入他们的更夫房，留下了一封密信，言明自己下落，并要他们尽管去上报晋王领赏金，领来给孩子多买些吃食。而当时，她刚于滕王府里折腾了一番，口干舌燥得紧，便顺手端起更夫房桌上的一碗茶喝了，正是竹叶茶。

万没想到，那一封密信，不仅没能让他们领到赏金，反倒是给他们招来了此等无妄之灾、杀身之祸！

公输鱼的拳头攥得紧紧的，紧到骨节“咔咔”直响。

“哥哥，你怎么了？”

听到问话声，公输鱼回神看着小更夫，勉强挤出一个笑容，“没什么。只是想起了你师父曾说过的一句话，皇室的赏金，果然不是易得的。”

听到“师父”二字，小更夫的眼皮便又垂了下去，眼泪也“吧嗒吧嗒”又开始滚落：“师父的尸身，尚在坊首大人那里，我本想着，见了晋王，求一个恩赏，要回师父，可是……都是我没用……我对不起师父……呜呜呜……”

见他又哭，公输鱼也不知该如何哄，只好说：“哎呀，哥哥允诺你，一定把你师父接回来，让他入土为安。”

“真的？”

“你不哭，便是真的。”

闻听此话，小更夫立时便不哭了，昂着苹果脸，忍着抽泣，胡乱擦了两把眼泪，这一抹可是匀实，和了灰与泥，一道白一道黑，花狸子似的。

惹得公输鱼微抖唇角，想笑，却又觉得心酸，便学着小更夫师父的口吻嗔骂了一句：“真是个痴傻竖子！”

有些事情，不遇到、不知道，也便罢了，既遇到了、知道了，就不能当是不存在，正如眼前这小更夫的事。何况，对这件事，公输鱼心里存着一份深深的愧疚，是无论如何也遮掩不过去的。所以，即便自己肩上的担子早已重得如山，她还是要把这块路边捡来的石头背上身。

公输鱼转头，看向班九，眼神凄凄切切：猫兄……