管事掖奴指了指公输鱼，惋叹连连：“你呀你。难得滕王看中了你，若是你好好表现，把主子伺候舒坦了，随便赐一句话，哪还用再继续做底层那些粗重低贱的洒扫活计？真是白白浪费了一个好机会。告诉你记住了，想要在这宫里活得好，眼皮就得活泛点儿。贵人们的各种特殊嗜好都得清楚，投其所好，才能获得往上爬的机会。明白没？”

特殊癖好？投其所好？

公输鱼暗叹：呵，这精明的掖奴，是把滕王想成了什么人，又把我想成了什么人？

难怪之前的宪骐竟敢那般明目张胆地对小掖奴施虐；也难怪被虐的卷耳不向他人求救，只能冒险设计自救；原来，这里的所有人都信奉此般“生存之道”。

皇宫，究竟是何等恐怖的所在，不仅摧残了人的身体，更是连人的心理都给扭曲成了这般怪异变态的模样。

不过，此时想这些何用？还是得先完成自己的使命，让自己更加强大，方有力量去改变这畸形的一切。

遂，公输鱼咽下了一个无声的叹息，躬身叠手再礼：“多谢掖人提点，小奴受教了。呃，对了，敢问掖人，刚刚外面一阵嘈杂，发生了何事呀？”

“哦。鹂妃娘娘说身子不适，已向陛下请辞了宫宴，提前起驾回滟鹂宫休息去了。说来也是，谁经历了祭台上那般折腾，还能撑得住呀？那阵势，光是在一边看着，就已经三魂吓没了七魄……”

公输鱼猛然一诧，不禁回头看身后紧闭的厢房门——难怪那阴微之蛇拦着拦着突然就不拦了，原来，他根本就不是真的要阻拦与我，他只是要拖住我一段时间，让鹂妃得以离开后殿，回滟鹂宫！

“这里就有劳掖人打点照拂，小奴还要赶紧回去洒扫宫道，先行告退了。”

拜别后，公输鱼脚步匆匆地离开了后殿。

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酉时七刻。

遮天蔽日的阴云，游荡在穹顶一整昼，经过了长时间的蓄势，已然幻化成为了有形的庞然之物，浓黑厚重，塞满苍暮，轧轧天际，悬在头顶，仿佛伸手便能扯下一块来。

黑云之下。绿槐沉，高柳凝，老蝉禁鸣。水纹静，池荷平，新蜓初定。大自然战战兢兢，不敢弄出丝毫声响，似是知道那黑云后面藏了猛兽，随时都会暴起蹿出，将整个天地撕碎。

四周愈发地昏暗了。

暮鼓响，掌灯令传了下来。各宫各园各厅里的掖奴宫婢们，点蜡抬烛，举火擎杆，开始掌灯。

檐前廊下，纱灯一盏接着一盏，被点燃、被挂起；花园宫道，灯翕一座连着一座，也逐个地亮了起来。

一时间，银花降树开千丈，翠星红璃映九枝。整个皇宫，如一兜盛燃的榴花，在混沌幽暗的天地间，踽踽而明，独自闪亮。

滟鹂宫与降麟宫之间的十二座灯翕，自然也已经都被点亮了。

鹂妃从钦天台回来，行至此处，便叫停了华辇，令随侍的宫人们先行回去，只留了两名贴身宫婢陪着她，说是要散散步。

她蝶形缓步，从那些灯翕旁边慢慢走过。