魔术师们互相勾结在一起也组织了一个自称“协会”的自卫集团，和圣堂教会的威胁相抗衡。现在双方达成了协定，得到了暂时的和平。尽管如此，现在圣堂教会的神父和魔术师竟然聚集一堂进行会谈，本来是一件不太可能的事吧。据父亲璃正说远坂家虽然是魔术师一门，但是从很早以来就和教会有很深的渊源。

看着右手手背上浮现纹状图案的三个痕迹，绮礼想到的是昨天晚上的事。和父亲商谈过之后，璃正一大早就把儿子带到鸟野，然后把他引见给了这个年轻的魔术师。

之后，刚打完招呼时臣就对绮礼解说刚才的关于“圣杯战争”的秘谈。浮现在绮礼手上的图纹的意义……也就是，三年后第四次圣杯即将降临时，绮礼也拥有争夺创造奇迹的“愿望机器”的权利。

对让自己进行战斗这件事本身并没有什么抵触。在圣堂教会里绮礼的职责其实就是在实地直接地消除异端，也就是说他是身经百战。

和魔术师进行殊死搏斗本来就是他的本职。但问题的矛盾之处是魔术师之间的圣杯争夺战，为什么会选中圣职者的绮礼作为“魔术师”而参加这场争夺。

“圣杯争夺战的实质就是派Servant进行战斗。因此为了战胜其他人作为召唤师必须具有一定的魔术修养……本来，圣杯为Servant挑选的7个Master必须都是魔术师。像你这样和魔术没有任何关系的人，这么早就被圣杯看中，真是一件奇怪的事。”

“圣杯的人选中有什么序列之分吗?”

对于绮礼似乎未能完全理解的疑问，时臣点了点头。

“刚才所说的‘创始御三家’——间桐家族，艾因兹贝伦家族以及远坂家族的魔术师具有被授予令咒的优先权。也就是说……”

时臣抬起右手，展示手背上所刻的三个纹状图案。

“作为远坂家当代族长的我，将参加下次战斗。”

那么说这个男人尽管这么亲切耐心地指导绮礼，在不久的将来也打算和他刀剑相向吗?

虽然不太理解这些话，不管怎么说绮礼打算按部就班继续提问。

“刚才您说的Servant指的是什么。召唤英灵使之成为式神，指的是……”

“虽然不太容易令人相信，不过却是事实。这也可以说是圣杯令人瞠目结舌的地方吧。”

“在历史上和传说中留下名字的强者、伟人、成为人世间永恒回忆的这些人，他们死后将脱离人类的范畴，升格为精灵，因此被称之为‘英灵’。那和魔术师们平常所驱使的魑魅魍魉、怨灵之类的有本质的区别。他们可以说是相当于神的存在。即便有人可以通过召唤能把他们力量的一部分借为己用，但是把他们当成式神在现实世界里使役，这确实是平常所不能想象的事。”

“能把不可能的事变为可能，这就是圣杯的力量吧。这样想来那是多么厉害的宝物啊。毕竟召唤Servant只是圣杯力量的一小部分而已。”

这样说着时臣也好像觉得不可思议似的深深地吐了口气，摇了摇头。

“从近代百年到远古混沌初开的历史中，所有的英灵都可供召唤。七个英灵分别从属于七个Master，在保卫自己Master的同时把对手驱逐出去……所有时代、所有国家的英雄们都在现代复苏，为问鼎圣杯而互相厮杀，那就是冬木的圣杯之战。”

“……怎么会有这样不可思议的事?在有几万居民居住的地方?”

“所有的魔术师都千方百计想把自己的行踪隐匿起来，这是共通理念。在科学作为唯一普遍原理被信仰的现代，这是理所当然应该采取的态度。这么说来圣堂教会是绝对不会把魔术师的存在公诸于众的。”

说到英灵，仅仅一个人就具有引发灾难的巨大威力。而作为人类战争之间互相战斗厮杀的工具，将有7个被称为“Servant”英灵现身……这简直和使用大面积杀戮武器的现代战争没有什么区别。

“……当然对决是秘密进行的，这是不言自明的规则。为了彻底贯彻这一点所以要专门派人进行监督。”

一直保持沉默的绮礼的父亲，璃正神父在这儿插了一句嘴。

“六十年一度的圣杯战争，这次是第四回了。从第二次战争开始日本就已经开始了文明开化吧。尽管是偏僻的极东之地，但也不可能完全掩人耳目地进行大规模破坏活动。

因此从第三次圣杯战争开始我们圣堂教会就会派人去监督。

把由圣杯战争引起的危害减到最小限度，隐蔽那些存在，使魔术师们遵守事先已经定好的规则。”

“意思是说魔术师之间的斗争由教会充当裁判是吗？”

“正因为是魔术师之间的斗争。如果是魔术协会的人的话，总会卷入派阀之争，无法进行公正的裁判。所以协会的人才会依赖外面的权威。

而且这个引发一切开端的宝物被冠上了圣杯之名，我们圣堂教会也不能坐视不管。这是因为不能忽视它是继承了神子之血真晶的可能性。”

绮礼和璃正父子俩都隶属于第八秘会这个部门——在圣堂教会中负责管理和回收圣遗物的部门。

各种民间传说和神话中称为“圣杯”的秘宝，和教会教义中的圣杯很大程度上是同一件圣物。

“由于这个缘故，上次趁着世界大战的混乱所爆发的第三次圣杯战争时，当时老夫还年轻，也担当了这个裁定的重任。在下次的圣杯战中，老夫会继续去冬木，来监督你们的战斗。”

听到父亲的话，绮礼不由得歪头思索。

“请稍等一下。从圣堂教会中选出担当监督一职的人不是必须要求公正的人选吗?

和他有血缘关系的人参加圣杯战这不是存在问题吗……”

“关于这点，那可以说就是这个规则的盲点吧。”

看到平时不苟言笑的父亲很难得地露出了一丝微笑，绮礼更觉得怎么也想不通。

“言峰，你就别故意让你儿子疑惑了。咱们还是快点进入主题吧。”

远坂时臣用意味深长的言语催促老神父说下去。

“嗯，这样啊——绮礼，到现在为止我们所说的不过都是围绕圣杯‘表象’的事情。今天，老夫和你还有远坂大人齐聚一堂还有别的原因。”

“……你说的是?”