当周蛮再度睁开眼时，发现自己躺在山林间。

树荫摇曳，鸟雀啾鸣。环境安宁地有些不真切。若非全身泛起阵阵剧痛，他真会怀疑自己已然身处仙境。

他默默回想，与蒙归元交手的最后一刻，自己全身筋骨被他一掌震碎，丹田气海也被摧毁，如果没有意外，自己在那时就应该身亡。可现在体内武脉中却多了一道充盈的气劲，正是这道气劲让他恢复意识，暂时从阎王手中强得一线生机。

对自己的情况做出简单的判断后，周蛮艰难侧头，林间雾霭深处看去。沙哑道：“多...谢...”

林内有一个苍老的声音悠悠道：“百战苍龙甲，果真有些门道。硬接蒙归元一掌还没有立死。你这门功夫也算是登峰造极了。”

周蛮呵呵笑了几声，索然道：“只接了一招变成了这样，百战苍龙，不提也罢。”

他本想支撑着起身，可只微微一动，全身骨骼便似要碎开一般，好像自己现在是一个刚被粘起的碎花瓶，只要一碰就会散架。

林内苍老声音道：“不用动！我以真力护住你心脉，只能保你暂时不死。若无灵丹妙药续命，至多一时三刻，你的伤依旧会要了你的命。”

周蛮飒然道：“生死有命，无须强求。阁下能让我留得片刻交代后事，已是大恩。”

林内老者道：“阁下？嘿嘿...我确实老了，老到你都认不出我了。”

周蛮一愣，凝神细看那片白雾，仿佛忽然被那白雾唤起了某种记忆，全身剧烈颤抖起来，情绪骤然激动，张口道：“你！你！”

林内声音急道：“不要妄动！你该清楚自己伤势。也该知道我要带你去找谁治伤。”

周蛮盯着那白雾怔怔出神，良久之后忽而低声笑了起来，“呵呵...呵呵呵呵...找...月照秋水...梅子雨...让我去三山治病...妄想！”猛地一声爆喝，他倏然间坐起身，全身皮肤寸寸出血，顷刻间就成了一个血人。

白雾剧烈晃动起来，似乎林内老者想要上前，可终究没有靠近。只听他怅然道：“老弟，你又是何苦。”

周蛮瞪着白雾，居然挣扎着站了起来，“周蛮纵是身死，也不需你们这群懦夫相救！”

林内老者悲伤道：“你愿意恨我们那也随你...可名震天下的过河卒就这么死在这里，未免太过可惜。”

周蛮哈哈大笑起来，全身血液止不住地流淌，他忍着身体剧烈地痛苦，朝那白雾道：“我死了就死了。我有徒弟！早就不用活了！”

雾中老者默然：“徒弟是徒弟，你是你，世上不会有第二个周蛮。”

周蛮朗声道：“不过是死了个残废！又有何妨！活着当个懦夫，才会让天下耻笑！”

说着他高声大笑，霍然跨出数步。霎时身上伤口全部裂开，赤红的鲜血如飞瀑，洒成一片红雾。

可他丝毫没有在意，只望着远方，目光越过白雾，越过山林，似乎看到了费九关坚实的后背。看到了他正背负着自己的期望不断走远。他笑得更加欣慰，忍不住放声道：

“生在荒野本无名，勇冠三军天子鸣。山河扫荡千家客，两界赤染北地惊。百战苍龙犹披甲，快刀遥映日月星。残身唯留胆作伴，不与懦夫道太平！”

笑声渐消，被赤红浸染的身躯轰然倒地。山野间复归于平静。洪武国一代传奇周蛮，从此再也不会笑出声了。

白雾沉默了许久，渐渐从内里透出呜呜哭声，雾散开，老醉瞧着周蛮的尸体，掩面痛哭。

“你还是怪我...死前也要骂我...你怎么就死了呢？他死了，你也死了...你恨我...可我能怎么办？全天下的人都在恨我！我该怎么办？”

老醉越哭越凄凉，越哭越疯癫，忽然指着周蛮的尸体破口大骂：“蠢材！愣头青！不识抬举的东西！你又懂我什么！你怎知我是懦夫！你说啊！你说话啊！”

他越骂越凶，气得自己满地打滚。气到深处，翻身而起，遽然长啸，声音裂空穿云，震荡寰宇，霎时间百鸟惊飞，万兽奔逃，如临末日。老醉长啸中猛地一挥手，顿有飓风扫荡山林，参天大树尽数被连根吹起，顷刻间草木尽摧，他的身后扫荡出一片平坦空地。

空地之中，一个粉衣粉剑的娇小的身影爬伏在地，似乎正假装自己不存在。

小女孩头埋在臂弯里，十指紧扣地面，竟在那强劲飓风中纹丝不动。她伏了半晌，忽然发现没了声响，抬头四下张望，猛瞧见老醉直勾勾盯着自己，不由得一惊，随即报以哂笑，怯生生道：“大大大大伯，你...发现我啦？”

这小女孩正是在中平城与费九关二人分别前来莽原镇的观莲！

老醉像一只老猿般三两步蹿入到观莲跟前，观莲只来得及一声娇嫩地哎哟，便被她拎起。

老醉盯着观莲，抽泣片刻忽问道：“你看到了？”

观莲试探道：“看到什么？”

老醉一指周蛮的尸体，“他！”