贺兰来使依照礼仪流程，演礼后入宫觐见启庆帝。

南都上下谁都知道北庭派常天庆来有什么目的。启庆帝亦无多少和善，庙堂上的例行公文拜会之后，索性就交给昭明太子接待。一来常天庆年纪尚轻，与太子都属同辈；二来世家寒门的子弟群情激奋，难免滋生事端，有昭明太子主导，也可掌控局面。

面圣之后，常天庆等人便自退下。跟随昭明太子前去驿馆下榻。昭明太子细细打量眼前这个青年人，沉稳干练，虽然年轻，但有一股身居高位者不怒自威的气势。再联想他主动请缨出使洪武的胆识，忍不住在心中暗赞，“是个人才。这次在南都若是能全身而退，未来大有可期。”

他笑道：“常雷守。来者是客，有什么需要尽管提出，我这边自会办妥。”

常天庆虽为北蟒一部之长，但在洪武太子面前依然不敢放肆，还礼道：“多谢殿下挂心。天庆此为切磋而来，不管是战关浮沉还是别人，天庆全凭殿下安排。”

昭明太子一滞，心情顿时坏了起来。看常天庆这架势，好像不管来的是谁都照单全收。丝毫不把洪武高手放在眼里。

他嘿然道：“常雷守倒是个急性子。比武嘛，总要张弛有度。你与关浮沉的战期将近，这段时间自然没人会来骚扰于你。今晚若是有暇，本王设宴为你接风洗尘，也好教常雷守领略南国风貌。”

“殿下抬爱，天庆自当从命。”常天庆忽道：“恰好殿下提及，天庆倒是真有一个不情之请，也不知是否唐突。”

昭明太子奇道：“不妨说来听听。”

“久闻贵国清淑公主乃人间绝色，天庆能否得缘一睹芳颜？”

昭明太子脸色一沉，“你想见皇妹？”

不光是他心有不悦。连韩人在和闻有鼎都诧异为何常天庆会提出这个要求，等着人家兄长的面要见人家妹子，实在太过孟浪！

常天庆笑道：“殿下息怒。天庆并非登徒孟浪之辈。我在凉州时，就曾听说清淑公主蕙质兰心，冰雪聪明，乃是博古通今的天之骄女，更兼备文韬武略，琴棋书画，诗词歌赋，百艺俱通。我自诩聪颖，从来不曾相信世上真会有如此人物。如今有机会，这才冒昧请见。”

“呃......这个......”昭明太子苦恼不已，皇妹有几斤几两他再清楚不过，聪明是聪明，但什么时候被传得如此邪乎了？要说见，平时倒也没什么。可前几日自己刚刚下令把皇妹囚禁在清凉殿。现在那个小祖宗恐怕正在气头上，多半不会给自己好脸色。

常天庆失望道：“公主无暇接见吗？”

“倒也不是。只是坊间传闻，不能尽信。”昭明太子咬牙道，“常雷守既有所愿，也不是什么大事，今夜本王与皇妹一并为雷守接风！”

常天庆大喜，“那便多谢殿下，让天庆得偿所愿。”

当夜，昭明太子于皇城摇光殿设宴款待贺兰使者，邀百族俊彦一同赴宴。

摇光殿落于皇城最外围，烟波浩淼的大湖之畔，明月当空，水波摇荡，光晕折散欲舞，殿内百花婉娩生香。

昭明太子坐于一张铜榻上，此物四角皆是铜制螭龙承托，镶缀宝玉珊瑚，熠熠生辉。背后是一面白玉翠云屏，上面雕刻五湖山水，大日临照，山河拱首，气势恢宏。

他位于正中主位，两侧下首，还有几个座位，右边是常天庆、闻有鼎、韩人在三人。左边三位空悬，最边上坐着南宫雀。

这三个位置是为清淑公主与陈谢二人准备的。昭明太子早早派人知会，没想到公主真的理也不理，至今未到。

下放坐的就是世家百族后辈子弟。太子设宴，百族皆遣子弟前来。当先坐的乃是上四姓，慕容眠、李香海、岳仙游三女。

今日之会只为接风，不做切磋。因此洪武后辈精英大多不出。司徒小因与方山客剧斗一场，内伤加深，需闭关修养，司徒家只派了旁支子弟前来。施如海也因突受打击，心力憔悴下竟尔病倒，未能参席。八骏之中唯有慕容眠到场，这此世家隐隐以她为首。

酒席宴开，清丽侍女鱼贯而入，捧起珍馐佳肴，新鲜蔬果。殿两旁雅乐齐鸣，钟鼓罄然。又有教坊舞姬，身着绫罗彩缎，翩然起舞，鸾姿婀娜。

宴过三旬，仍不见清淑公主到场。昭明太子不禁尴尬起来，以目光探问李香海。李香海报以无力的眼神，低声道：“露华姐姐怎地不来？”

慕容眠笑道：“我昨日去找她聊天，却被陈将军拦在殿外，说是太子殿下的旨意，不许露华见外人。我看露华多半是在跟太子殿下呕气。不来还好，倘若来了，那就好看了。”

李香海深以为然。却见身边岳仙游怅然若失，无精打采。不禁悚然，“岳世姐，你这是怎么了？”

岳仙游轻摇螓首，“我...没事。”

她目光总是不住望向殿外，好像期待谁的身影。李香海跟她差了几岁，彼此不熟，见她这样也不敢多问。

常天庆扫了眼，不理会下面敌视的目光，问道：“殿下。清淑公主不来了吗？”

昭明太子无奈道：“这个时候不到。恐怕是不会来了。倒是让常雷守失望了。”

常天庆叹道：“有劳殿下费心了。缘锵一面，那是天庆福薄。只盼他日有机会再见了。”

昭明太子尴尬道：“我自会与皇妹分说。常雷守尚需在南都逗留几日，当有机会。”

大殿一角，杯盘狼藉。崔野乡喝完一壶酒，把酒杯一放，盯着常天庆，哼道：“贺兰狗子。却敢来洪武撒野！”

他身边做了几个世家同学，都是同仇敌忾，“如此猖狂！真当我洪武无人吗！野乡兄，你是雷拳传人，正当去杀杀那贺兰狗子的威风！”

崔野乡克制道：“不急。八骏慕容眠尚未动手，我又急什么！”

那同学道：“慕容眠不出手，定是未明常天庆虚实。不敢妄动。野乡兄，谢墨林已废，你是我们这届同学中的第一人。合该出手试探，就算不敌，也可为慕容眠试出贺兰狗子的底细。”

他们世家中自小进入学宫修习的学生以学年划分，自成一派，彼此相熟。旁边坐地都是这一届的同学，知道崔野乡功力不俗，纷纷出言附和。谢家今日来的是旁支子弟谢伏波，与他们也是同届同学，但不似兄长那般与崔野乡交好，远远坐在一边冷眼观瞧。

崔野乡酒劲上涌，就觉胸中一腔热血激荡，“好！我去去就回！”

他迈步走到中央，见有人起身，全场一静，百余双眼睛都盯在他身上。

崔野乡在万众瞩目下冲昭明太子一礼，沉声道：“崔氏野乡，欲与贺兰使者一会。还请殿下应允！”

嗡——

世家子弟顿时炸开了锅，纷纷交头接耳。慕容眠眯着眼睛轻声道：“这个人是谁？”