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赵无恤微微一惊，这老妪没有听到他和阳虎的对话，却猜到他们起了杀心？

阳虎则在他背后冷笑道：“母不能教子，才致使他反，怎么说与你无干？”

佛肸母笑道：“吁，这位先生想必就是向世子建言，要杀吾子及我的人罢。妾在教子方面已尽职尽责了，他变成这样，责任应在赵氏。”

“是汝子叛乱，错为何在赵氏？”

佛肸母正色道：“孩童年少傲慢，年长后没有才干，这是父母教导无方的错。但吾子年少时从未怠慢过求学。及冠后在县中颇有贤名，妾将他抚养成人，是赵氏选他为宰。又放任他见逼于范、中行、知、邯郸的包围下，不予援助。他只能背赵而事范。所以赵氏有反叛的宰臣，我却没有忤逆不孝的儿子，他反叛与我无关，故我不当死……”

阳虎词穷，而赵无恤则哈哈大笑道：“好一个口齿伶俐的阿妪，你放心，之前的事情我决定既往不咎，你的儿子。我还有大用，请留在县寺里，也教教我你是如何教子的罢。”

等那老妪千恩万谢，在竖人搀扶下颤颤巍巍地退下后，赵无恤心中暗叹道：“这中牟老妪真是不俗，算是一个奇女子，就凭她今天这番为儿求免的措辞，都足够进《列女传》了。”

吃了瘪的阳虎却不这么看，他愤愤说道：“果然是奸猾的长舌妇人教出了背主之人。”

赵无恤瞥了他一眼，暗想你跟佛肸一样。都是乱邦之叛臣，治邦之能臣，半斤八两。骂他不就是在骂自己么？

阳虎还是力主杀了佛肸，彻底清洗中牟。

不过赵无恤最后否定了这一条建议，而是命令以佛肸母为人质，以此让素有孝顺之名的中牟宰不敢妄动。

他不杀佛肸，也有自己的考虑。

正如佛肸母所说的，佛肸在这种情况下不听赵氏号令，的确有几分被形势所迫的意味，范、中行若胜，他大概很乐意脱离赵氏统治。可如今二卿将灭，他也不脸红重新归附乞活。是可以争取过来的。

在赵无恤的中线战略里，中牟是重要的一环。这里的器械和粮食都可以补充赵军，人口更是极佳的兵员，他要保持这里稳定，以便有强大的后劲北上邯郸、柏人，在入冬前完成战略推进。

佛肸在此城威望极高，若悍然杀之，反而会起到反作用，让城中民众对赵氏生出恨意来，这对他以后控制中牟、扩充部曲会有消极的影响。

与其如此，还不如夺其兵权，留其性命，待时机成熟后迁到别处去为吏，既能用其才，又能避免他在这里继续赚取民心。

除此以外，还有另一个原因，赵无恤记得，后世的曹操就干过好几次招降纳叛，尽弃前嫌的事情。尤其是降而复叛，甚至杀了他儿子和侄儿的张绣，终其一生都没有下手杀他，究其原因，不是心慈手软，而是以此为马骨，吸引更多敌人投降。

无恤发现他如今面临的情形，和征战中原的曹操十分相似，甚至在大义名分上还差了许多，挟晋侯以令诸卿的，反倒是知氏。

邯郸氏虽然已经接近崩溃，但包括邯郸在内，还有三个县没有攻下，加上小邑十余，如果一个个地攻过去，费时费力。可有佛肸作为表率，引诱那些县邑投降就好办多了。

佛肸也没让赵无恤失望，下定归赵决心后，他就将知氏的使者献了出来，帮助赵氏僚吏掌管城邑也尽心尽力，虽然一些地方还是留了些力。

等他得知自己母亲在县寺里发生的事情后，便又一次来肉袒负荆，连连叩首，说道：“多谢世子宽容之德，小人愿为赵氏效忠，自知有罪，愿戴罪立功。”

赵无恤心中一动，说道：“你如何戴罪立功？”

佛肸道：“中牟虽下，但洹水以北邯郸氏死而未僵，依然控制着三个县。其中寒氏县宰与我相熟，他对中行氏接管邯郸，擅立新主十分不满，也想归附赵氏久矣，小人愿为世子前驱，劝说他献城归降！”

赵无恤立刻让人拿地图来，却见寒氏在中牟以北两百里外，中间隔着洹水和漳水两条河。

寒氏再往东六十里，就是中线战略的关键点邯郸了！

若能夺取寒氏，便能进一步接近邯郸，同时掐断知氏支援邯郸的道路……

无恤拊掌道：“善！你速速写信去寒氏，劝寒氏宰归附，邯郸叛赵，一切罪责都是邯郸稷的，与他人无关，寒氏宰可以和你一样，维持原职！”

佛肸应诺而走，他归附赵氏，可以避免被碾为粉末，自然也要付出代价。代价就是凡事不能再自己做主了，而兵权也尽数被接收，自家母亲也成了人质，以后做事要万万小心。

他走后，赵无恤依然在看着地图，他的目光被漳水以北，中牟和寒氏之间的一个地名吸引住了。

那地方名为“邺”……(未完待续。)