赵无恤手持炭笔,在竹纸上三下五除二画了一个粗略的草图,他是前世在一本图说古代兵器里见到的。线条堆在一起,普通人看不懂是什么玩意,但天才的鲁班眼中,这却是宝贝。
“这是什么?”公输班目光炯炯,已经彻底沉迷进这种新发现的力里去了,并迫不及待想要将假想变为活生生的武器。
赵无恤笑道:“这是弩炮,不用人力拉扯绳索,乃是依靠筋弦扭转之力发射的弩炮!”
……
万事都是想着容易,做起来难,赵氏的物质水平已经足够,人力也充足,所以做一架弩炮的低劣仿制品不难,难的是如何驯服扭力,让各部位构建的比例合理,正确计算出射程,让这东西能运用到实战中去。
这是一项极为精密的工作,计吏和工匠们需要依据扭力弹簧的尺寸来试着制造不同规格的弩炮,而这些又都依赖于扭力弹簧的直径。在此期间,工程小组一度遇到了巨大的数学难题:不是困扰历史上希腊、罗马人制造弩炮的开方问题,因为连赵无恤也没意识到,春秋时代的中国数学家们已经在九种基本算法中的《少广》一章中,把开平方术,开立方术都总结得淋漓尽致了!
工匠们遇到的难题,是三角函数……
所幸这是赵无恤依稀记得的初中数学问题,早在鲁国时,计侨便带了一堆有赵无恤前世小学、初中数学水平的学生出来,公输班亦是他们中的佼佼者,有这些数科学生在,这问题很快迎刃而解。
理论难题被攻克后,制造的进度加快了,终于,在春暖花开之际,第一架弩炮制作成功了!
它有弩机和投石机两相结合的外观:利用两束张紧的粗皮筋产生的扭力作为动力,驱动弩臂带动弓弦抛射石丸或长矛。公输班设计的弩炮带有坚固的支架,主梁置于支架之上,其前端两侧装有两具扭力弹簧组,每个弹簧组带动一只弩臂,弩臂末端连接弓弦,弓弦正中是容纳投射物的编制网袋。
短暂的欢呼过后,便是紧张而漫长的试验过程了,弩炮的确如赵无恤和公输班期望的,具有强大的威力。第一架弩炮射程不远,但已经超越了单兵弩机,在不断的改良中,在春末夏初敲定的最终实战版,已经能将二十斤重的石丸射到两百步内!
在帝丘城外,公输班奉命带着数十架弩炮当着赵无恤的面试射了几次,均取得了较满意的效果,百步之内,薄土墙可以直接被击垮,只是因为卫人太不经打,没给他表象的机会。
而且,不同于笨重不堪的投石机,新的武器弩炮个头不大,卸下弹簧和部分零件后,放到一辆辎重大车上就能运走!
“这么说,此物能用于野战!?”当得知手里的六十架弩炮要随着大军移动时,公输班有些激动了。
步卒野战自然是要结阵的,上千乃至更多的将士拥在一起,保护他们的弓箭射程仅仅在百步之内,这要是在敌军自以为尚未进入射程前,突然被弩炮攻击……一次近百枚几十斤的石弹发射,砸到人堆或临时防御工事里面的话……这将会造成怎样的毁灭性效果,公输班能够预见到!
“真是利器!”
虽然年纪轻轻,但公输班变得有点热衷于战争了,他尤其喜欢攻城,渴望看到坚不可摧的城池在自己布置的共事下崩然倒塌的情形。至于野战,他也同样报以兴趣——前提是机械能够在战争中起到关键作用。
此时此刻,在汶水河岸上,得到赵无恤传令兵的询问后,公输班让他回去进行肯定的转达,万事俱备,随时可以开炮!
“一会就全靠你了……”公输班抚拍着漆刚干没多久的弩炮,深情款款,少年这神情,像极了送子弟上战场,希望他们好好表现立功的昆父兄弟……
中军处令旗动了,传令官再度回来传话,直到这时,随着公输班的喊话,随着计吏和有经验的工匠们矫正好距离、方位,目标位置,并且将风向考虑进去后,一枚河边的普通鹅卵石被放上弩炮,瞄准了敌人!
在兵卒奋力推动下,齿轮滚动,两根皮筋彻底缠绕在了一起,像是这努力交战的齐赵两军一般。
“发射!”随着一声大喝,石弹朝两百步外的齐军车垒呼啸而去!(未完待续。)