司马子期承诺过王孙胜，说以他的功劳，一定能得到一块封地，很快郢都那边就兑现了此言，让王孙胜做了巢邑大夫，统领群舒军政事务。

这居巢，又被称之为“皖”或者“白”，正是后世的安庆、庐江一带。皖地肥美，背江傍湖，上控淮上、夷虎，山深水衍，乃是一处战守之地。过去吴国得到这里，可以肆无忌惮地为患楚国，如今楚国重新夺回这里，也可以顺流俯视吴国，郢都那边将王孙胜分封到这里，大有让他因势利便，继续进攻吴国的意思。

不过比起被越国袭破国都的吴国，王孙胜显然对北面控制了淮北的赵国更加在意些。

“赵军仅剩两千人驻守蔡国，如何能抵挡楚国？加上徐淮空虚，楚国席卷两淮之机已至！”

十月下旬，得知赵军主力已经北还后，淮南小邑居巢，楚国大夫王孙胜满腔豪情。

作为赵氏的“叛臣”，王孙胜对于曾经侍奉过的赵侯无恤，又畏又敬。

他尊敬赵侯的开明进取，然而这种开明却偏偏对他例外，多次将他的一番热诚拒之门外。他也畏惧赵侯的深不可测，那种无法取信于君，自己一切心思却似乎都被看穿的感觉十分糟糕。现如今，当王孙胜回到楚国打算建立属于自己的功勋时，却发现赵无恤又一次挡在了他的面前。

他依然敬畏，却又多了几分跃跃欲试。

和义父伍子胥一样，王孙胜是喜欢将一件事当做人生前进目标的人，曾经他将郑国的杀父之仇放在第一位，在率军几次攻打郑国后，这种情绪减缓了不少，杀父之仇似乎是报了。后来，他又以为伍子胥复仇为目标，随着吴国的窘迫，群舒的攻略，王孙胜自觉对得起伍子胥的养育之恩了。

如今，他又把协助楚国对抗赵国，让赵侯吃了大亏后后悔不重用自己作为人生目标……所以他才会一味地向郢都请求，出兵淮上，夺取这些本该属于楚国的疆域！

然而来自郢都的一封信，却让王孙胜的大胆计划折戟沉沙了……

“国虽大，好战必危，大王丧期之内，国事不可妄作更张，更不可贸然与大国动刀兵……”

一向对王孙胜爱护有加的令尹子西，这次竟然以楚昭王的国丧为理由，否定了他出兵的请求。

一时间，王孙胜又是气愤，又是惋惜。

“叔父为政实在是太过保守了。”

虽然入楚还不到两年，但王孙胜对他这位保守的叔父已经颇有微词，早在楚昭王四年（前512）时，子西便在楚国崭露头角，当时吴国公子掩余、烛庸逃亡到楚国。令尹子常封给他们大量土地，安排他们住于边境，并为之修城，使其与吴王阖闾为敌。子西却认为这只会激怒吴国。经历过楚灵王、楚平王两代的挥霍，此时的楚国民生紧迫，不宜与吴国为敌。

虽然他的看法没有什么不妥，但从中也能看出他“凡事谨慎，不可妄动刀兵”的行事风格，前年楚昭王北伐他劝阻，今年司马子期提议乘机收复失地他也犹豫，如今拒绝王孙期的请求，其实也在预料之中。

王孙胜只能无奈地放弃大胆的计划，他现在是巢邑大夫，同时统领群舒事务，但若没有令尹和司马的命令，被安排在群舒的诸大夫是不会听从他命令的，毕竟他虽然贵为王孙，却资历太浅。

“我在朝堂中话语太过不足了……”经历此事后，王孙胜也意识到了一点，面对楚国这王族专政的制度，他觉得自己是能够更进一步的，但是首先，得依靠足够的军功增加自己的名头和实力！

一念至此，王孙胜将目光投向了位于群舒东北方的夷虎……

夷虎，也就是后世的合肥，这里为淮上噤喉，江东唇齿。得夷虎，可以西问陈、蔡，在楚国内部占有极大的话语权，北向徐、泗，就可以跟赵无恤争胜于中原，继续东进，则可以尽取吴国江北之地，扼江南之吭而拊其背……

……

吴王夫差八年，十一月初，姑苏吴城。

“大王，胥门将军来报，言楚军居巢之师攻入夷虎，将军兵少，无从抵御……”

几个月时间里经历了大起大落后，吴王夫差仿佛老了十岁，他疲倦地抬起头，说道：“夷虎？随他去罢……胥门将军能守住卑梁、昭关和庸蒲即可。”

昭关和卑梁是吴国在江北的两处要地，也是夫差的底线，至于庸蒲，是大江上的一处渡口，附近有一处名为“小孤山”的山峰，屹立于大江北岸，孤峰峭拔，与南岸山对峙如门，大江奔流到这里，因为两山相扼，所以十分狭窄，水流湍急，深险可畏。楚国舟师在这里经常要小心谨慎，不敢贸然前进，只要吴国的水军守住了这里，楚人就没办法和越国会师，就无法对吴国造成致命威胁。

虽然多次破口大骂王孙期，但现如今，夫差已经没功夫去夺回淮南江北的失地了，望着面前被烧成一片白地的姑苏之台，夫差的心里在流血。