苏漪和肖义那天看完电影回去,第二天一早就开始忙得团团转。
饭店那边离不开苏漪,而肖家摆酒因为请的人多,席面开得比较大,一应准备事项也须得开始操办,肖义头一次操忙这些琐事,从早到晚四处奔忙,累并快乐着。
好在摆酒所需的烟酒食材,苏漪和老爷子已经提前准备好。现在需要请厨子。虽然只摆一天的席,可客人太多,起码得准备七八十桌,厨子都得多请几个。还有摆酒用的各种调味料、锅碗瓢盆、桌椅板凳、一干厨具和喜糖、瓜子、点心等,都需要找人借用或者亲自置办。
真正忙起来,哪怕有肖萍、严二、付均、刘成等人主动帮忙,肖义也是恨不得自己能像孙大圣那样,拔缕头发多变出十几二十个自己,帮他跑腿。
这些还不是最累的。
摆酒前一天,刘坪那边进城的队伍很浩大,一共来了一辆拖拉机、两辆马车和三辆牛车。
拖拉机由刘元清开着,载了满满一车活鱼,有两百多斤。那些鱼被厚厚的防渗水的塑料布圈着,塑料布里装着快及膝的清水,上面盖着竹篱笆,使得鱼儿可以在拖拉机的后车厢游水,而又不会跳出来。拖拉机后面车厢边缘,坐着刘元清爹妈和两个弟妹。刘元清的对象朱月容跟他坐驾驶座,也一起进城吃酒,顺便置办些好东西回去,等着秋收后两人成婚用。
两辆马车分别由刘建军和七叔公的小儿子刘建安赶着,车里分别载的是刘家大房、二房和七叔公家的小子丫头,以及二房和七叔公家的几位女眷,将马车挤得满满当当。大家一路走,一路说笑,欢乐得很。
后面的三辆牛车,打头的那辆由英子赶着,车上坐了大丫、娟子、春花和刘凤梅,几个女孩儿叽叽喳喳,堪比喜鹊,脸上都挂着叫骄阳失色的灿笑。
余下两辆牛车的赶车人,分别是刘凤梅的二哥刘元贵和三哥刘元明。车上没坐人,装着大家给肖义和苏漪准备的新婚贺礼——鸡蛋、野生肉、菌子、干木耳、干笋子,六只毛色鲜艳的大公鸡、两只尾羽彩色缤纷的竹鸡、两只白白胖胖的鹅、一对活的大雁,以及用农家柔软土棉布做成的红枕巾、红被套等。那枕巾和被套的红色,是用七叔公提供的纯天然染料染的,颜色朱艳艳、红灿灿的,特别喜庆夺目,还有股淡淡的清爽的幽香。
肖义接待和安置刘坪来的客人,单单与人寒暄,回答那些小子丫头和嫂子婶子的问题,都快把嗓子说哑,喉咙干冒烟了。
即便严二新买的院子挺大,有七八个空房间可以住人,可没有停车的地方。肖义又让与刘元清比较熟的小邹公安出面,带着刘元清他们把拖拉机、牛车、马车停公安局食堂外的空地上。小邹公安今天休假,过来帮忙,刚好派上用场。
小邹公安一路和刘元清扯闲话。
“元清老弟啊,你们村可真了不得,有拖拉机不说,还有这么多牛车、马车,看你们给咱队长和嫂子带来的那些好东西,我都眼红了。生活在刘坪,可真幸福。出行方便,吃的又好。真羡慕你们哪。”
“邹公安说笑了。那些牛车和马车可不都是我们的。我们队也只有一辆牛车和一辆马车,其他的是管别的生产队租借的。在我们农村生活可不容易,光是种庄稼、饲弄果蔬就够累人的。特别是每年逢上春耕秋收之际,能把人累垮一层皮!而且农村没有百货商店、电影院和图书馆,闲暇时也没什么好消遣,能把人闷死。最重要的是,咱们没有各种票据,哪怕手里有钱,想买点什么,都很困难。我们一队的人,为了这辆拖拉机,可是没少劳神费力,个中辛酸,说了你也没法体会。真叫你放下城里的工作,到我们刘坪生活,我敢打赌你都撑不了半年。”
“至少你们农村不愁吃喝呀。家家都有自留地,想吃啥种啥,嘴馋了还能下塘摸鱼,下田逮黄鳝泥鳅,上山打猎,或者杀鸡宰鸭。到年尾了,还能杀猪分肉。不像我们,说是商品粮户口,可粮本供应有限,有的没有工作、家里老人小孩多的或者工作不好的家庭,一年下来,连肚子都填不饱。”
小邹公安叹口气,吐出袅袅烟云:“我这公安看着光鲜,但工作挺危险的,没什么案子时倒也清闲,可有时忙起来,连吃饭的时间都没有。而且,元清老弟,我跟你说,咱们那公安局食堂的厨子,手艺只有那么差!弄的饭菜,跟猪食没两样。还好现在嫂子他们准备在市中心开饭店,离市局近,以后我们也算有口福了。”
刘元清微微一笑,“小苏真能干!我听人说,那饭店有两层,面积还挺大,又在市中心。光是盘下铺面,都要不少钱吧。”言辞间对苏漪颇为佩服,又有股莫名的骄傲,有苏漪这样的好友,他也面上有光呀!
小邹公安微微一笑:“应该没你想象中那么多。这也不是什么秘密,嫂子可能太忙,还没来得及跟你说。那成衣铺子本来是私人的,可建国后经过调整,改成公私合营了。国家占了六成股子,私人占四成。听说嫂子他们出了三千块,把铺子和里面的衣服一起盘下了。衣服转手放进各大百货商店挂卖了,不要布票,虽然价格不低,可买的人着实不少。不过短短几天,就卖光了。至于卖了多少钱,这个我就不知道了。反正没少赚!”
“原来是这样。”刘元清挠了挠后脑勺,笑:“看来之前小苏让大丫给我妈和二婶、梅子带回来的衣服,应是那家成衣铺子出产的。可把我妈她们高兴坏了!说是这辈子还没穿过那么好看、那么滑手的衣服。”
“我妈和媳妇也是。一人买了一套,一套就花了她们几个月的工资,两人还乐得不行。”小邹公安对天翻了个白眼:“那么贵的衣服,换我,可舍不得买。而且那衣服我也看过,就那样呗,也不知道怎么就那么贵了?”
“这个我也不懂。邹公安你不说,我都不知道那衣服那么贵!”刘元清想,几个月的工资,至少也得有七八十吧。
小苏这姑娘,手太散,他就没见过比她更大方的。之前送他的电风扇,这次送他妈的衣服,都是稀罕物,加起来可值不少钱。幸好他来时为防万一把存折和户口本揣上了,一会儿去银行取点钱。人亲钱可不能赶少了。回头还得提醒二叔二婶,再加点人亲钱。别尽占小苏的便宜。
刘元清在这头瞎琢磨时,穿着一身新衣的夏秋、成桂英、刘凤梅和朱月容,已经跟着肖萍去严二家,看她们今晚要住的地方。
其余人都在肖家院子坐,清水巷几家和肖家交好的街坊,已经开始帮着做饭做菜,准备招待客人了。
肖家厨房太小,就一口灶、两个铁皮炉,没法一下做几十人的饭菜。
老徐、老陈、老李家和刘成、付均家的媳妇,在肖家分别拿了混着高粱、碎玉米的大米,回自己家淘洗,煮了沥干后蒸上。然后将自家铁皮炉和菜刀菜板、锅铲碗盘等,搬到肖家隔壁的老徐家,堆院子里,再把肖家堆地窖里的蔬菜、肉等食材搬去老徐家,热火朝天地干了起来。