“嗯。雪地里待了这么久，你也快些回去，别冻着了，朕晚上再去竹丝苑看你。”隆熙帝说罢，还体贴的为葵紧了紧大氅的系带，语气轻松，神情却难掩凝重。
静夜，沉香炭无声燃出一室暖意，幽幽暖香飘散，葵凝神绣着一只荷包，密密的金丝经过巧手的一针一线，一条傲然蛟龙逐渐浮现。
久候不到皇帝的驾临，沉静的明眸渐渐有了一丝焦虑，日间尚有许多话她还未曾对皇帝说，今夜若皇帝不来，万一耽误了，等到皇上定了?王的罪，谁晓得他会不会因此忌恨于她，进而说出不该说的话！
那位丁大人便是?王蓄兵之事的主审，下午他入宫面君回禀也不知查出了什么结果……
不行，无论如何今晚她一定要见着皇帝！
“小姐，八宝粳米粥熬好了，您用一些吧！”水红端着漆盘进来，精美瓷碗上冒着热气，一股谷物清香弥散开来。
葵放下绣了一半的荷包，心想既然皇上不来，难道她就不能去吗？
当即让水红盛了一盅八宝粥放在食盒里暖着，欲要前往疏庆宫，哪知刚打开门，龙辇已到了院门口，一身常服的隆熙帝面带些微倦色的下来，发现穿戴整齐的葵正站在门口，身旁水红手中还提着朱漆食盒，不由一愣，疑惑问道：“这是要去哪儿？”
“回皇上，娘娘久候皇上不至，正要去疏庆宫给皇上送宵夜去呢！”锦华笑着回道。
一股暖意涌上心头，瞬间驱散了周身的倦意，隆熙帝含笑牵着葵的手进来。
葵伺候着他脱去厚重外袍，“皇上先用一碗八宝粥暖暖胃，”亲手盛了一碗八宝粥端至皇帝面前，又问：“今儿怎么这么晚呢？”
“还不是为了?王之事，他私自养兵以及擅离封地朕已派人查实，证明密报不假，他居然还说平日严训矿工是为了防备盗匪，擅离封地是因为年轻贪玩……”隆熙帝冷笑一声，“狡辩！证据确凿，就算他不认罪又如何？朕绝不姑息！”
隆熙帝眼底的阴冷让葵心猛地一悸，莫非他真要借此置?王于死地？
“皇上……”葵皱着眉，欲言又止道，“按理说，此事臣妾不该多嘴，?王如此不安分确该严惩，可臣妾觉得此时并非严惩他的时候……”
“哦？”隆熙帝有些惊异凝觑着她，“葵葵有话不妨直说，朕洗耳恭听了。”
“?王私自蓄兵、擅离封地确是大罪，只是臣妾觉得皇上既然有意撤销诸侯，此时严惩?王岂不是打草惊蛇？若是因此让各地藩王生了戒心，虽说藩王无兵权，但各地护王亲兵倘若聚在一起，势力也不容小觑，若到时他们连成一气，皇上再要撤藩，局面恐难控制啊！”
葵并不为?王开脱，只是客观言明利害，而话点到即止就可，说的太明反倒容易让他起疑。
隆熙帝眉梢微扬，她说的也正是他顾虑所在，只是?王做的也太明目张胆了些，他若不严惩，皇威何在？
龙目微敛，隆熙帝沉吟道：“你说的不错，可若不惩治?王，其他诸王难免要以为朕软弱可欺，恐怕气焰更加嚣张。”
葵心里苦笑，天底下谁敢认为当今帝王软弱可欺？他一向以冷酷示人，外人只当他冷血无情，甚至残忍暴戾，只是再冷硬的心也有柔软之处，这一点也只有亲近之人才能懂得……
她微微一笑，柔唇轻启道：“并非不惩治，总要做个样子给诸王看的，只是量刑轻些，或罚俸，或降爵，一来可显得皇上宽宏大度，二来也给诸王瞧瞧警钟，皇上以为如何？”
隆熙帝半晌不语，只深深的凝视着一脸坦然的葵。
葵微笑回望，极力按下心底的不安，他的神情实在难以揣测，他的心思更不会随意改变，她不会是弄巧成拙了吧？
“葵葵，为何突然和朕说这些？”他轻声问着，语气柔和。
“皇上既问，臣妾自然该答。”她微笑不改，却有些不自然的垂下眼帘。
“真是如此吗？葵葵，看着朕说话。”前日她还以后宫不得干政为由，只劝他三思，为何回家一趟她的态度就有了转变？
葵匆匆抬眸望了他一眼，又很快移开。
“是不是姜师傅说了什么？”隆熙帝不得不怀疑是姜元峥直接导致了葵的转变，下午她在御花园的那一番话，让他感觉她的心不再是遥不可及的奢望，而此时他更是极清楚的感到，她是在用心为他打算，不再将他摒弃在心防之外。
葵轻皱了下眉，似是不堪他的追问，“爹爹说他错了……”
“他确实错了！”隆熙帝冷嗤，“不过朕既已决定不再追究，他也不必总是记挂于心，安心颐养天年就是……那么你呢？”
“臣妾的一切都是皇上的，时至今日，皇上还在怀疑什么呢？”指甲掐在掌心，微微的疼，提醒着她必须保持镇静。
当日，她选择活下来的目的只是为了保住那两个孩子，若非察觉怀有身孕，若非他已姜家相迫，她早已毫无留恋的死去，可是到了今天，她的心意真的还能如此笃定吗？
“葵葵，朕真的很高兴能从你口中听到这番话。”
他轻抚着她的脸，她没有躲闪，微微笑着，承受着他爱怜的目光，恍惚想着若将来有一日她背叛了他，他还会这样看着她吗？还会这样满含爱意的念着她的名吗？
天！她在想什么！何时开始她竟然眷恋起他的温柔来……
这时，隆熙帝柔情湛湛的眸光却突然闪过一道幽诡的光，“但愿你不是在敷衍朕，更不要做出朕不愿见到的事，否则……”
他截住了话尾，只因不忍见她眼中的不信与委屈。毫无疑问，他又伤了她。
本意只是想略微提醒一下她，并非有意要怀疑她，不料却是适得其反，这真是……
微笑一瞬间僵在她的脸上，“臣妾明白了。”葵躲开他急于安抚的手，眼圈微微泛红，神情却极端冷漠道，“臣妾今夜身子不便，不能侍奉皇上，请皇上恕罪。”
“葵葵！朕错了，是朕不好，不该说那些话，朕向你赔罪……”他懊恼的要命，可惜悔之晚矣，佳人再不肯理会他。
望着神情懊恼至极的皇帝从竹丝苑里出来，顾德福还在想，这不会是又被赶出来的吧？
“望什么！回疏庆宫！”隆熙帝没好气的冲还在朝竹丝苑里张望的顾德福吼道。
“是，起驾――”
房内，水红递上枕干的帕子，叹息道：“小姐为何又……”她不懂，虽说人人都可看出皇上对小姐疼宠纵容，可他毕竟是皇帝呀！小姐总与皇上拧着来，就真不怕皇上一怒之下降罪？
葵擦去眼角的泪，疲惫道：“行了，水红你去歇着吧！不必操心了，我心里自有分寸。”
深夜，天地间万籁俱寂，似乎连风都已静止。
竹丝苑内黑暗一片，葵衣着整齐的坐于桌旁，捧着暖手的八宝粥早已冰冷，那一点一点消失的温度，就犹如她逐渐冷下来的心。
她在等，等着某个神秘人物的到来。
三更来访，有事相谈。
这是那人留的信，如那次一般神不知鬼不觉的放在她随身荷包里，想来真是该庆幸，幸而皇上走了，不然还不知会如何呢……
这人如此神通广大，出入戒备森严的禁宫竟如入无人之境，到底会是谁呢？
说是有事相谈，是要和她谈什么，她又该如何应对？
也不知等了多久，窗格才轻轻响动了一下，葵的心一下提到了嗓子眼。
冷风灌入，一个黑影从窗外飞身入室，落地无声，他反手动作极轻的关上窗户。
黑暗中只看得见轮廓，葵无法认出那人面目，只可从外形辨出是个身形高大的男子。
而自打进来之后，他那双晶亮眸子就盯在她身上，仿佛夜能视物般将她看的清清楚楚。
他并未上前，就站在窗旁，闲适的背靠着窗格，双臂环胸，慵懒而低哑的开口道：“在下不慎睡晚了，让娘娘久候，真是该死。”
戏谑又调侃的语气让葵错愕到了极点，但仍自持镇定道：“阁下何人？”
“无名之辈，何足挂齿。”他轻笑了声，“在下本来是有事要与娘娘相谈，不过晚间听得娘娘与皇上的言谈，就觉此事已无必要，于是安心去睡了一觉，不想就睡过了头。”
“你……”葵只觉浑身发寒，难道他一直都隐身在宫中，时刻监视在她周围？
“能把皇上迷的团团转，娘娘真是好手腕，在下佩服，佩服！”
葵并不接他的话茬，冷声道：“阁下既然与?王师出同门，本事又如此之高，何不自己救他出天牢，何必指望本宫？他的死活又与本宫何干，难道就不怕本宫置之不理？”
“娘娘真就如此狠心无情？想当日，若非王爷冒险前去虞达救出娘娘，如今你说不定早成了虞达王的人了，再说王爷获罪也是因娘娘而起，你就丝毫没有心存感激？”
“感激？你敢说本宫身陷虞达和他没有一点干系？真当你们做的那些事藏的天衣无缝？”
刻意的试探性发问，就如同刚才直言他与?王师出同门一样，只是怀疑并非确认，而他并未否认，可见此人的确与?王师承一门。
葵正思衬着如何从此人口中探得更多的内情，却听外间有了响动，锦华睡意朦胧的在问：“娘娘还没睡吗？要奴婢服侍吗？”
“不必了，锦华你歇着，我只是下床喝口茶。”葵匆匆敷衍了一句，再回头，窗边的男子已不见了踪影……
三日之后，隆熙帝下旨释放?王，念其年幼莽撞，对其私自养病及擅离封地一事并未太过追究，只罚俸三年并派人协助其整顿封地矿场事宜。
?王下狱，诸王本还在观望，到皇帝派人彻查，似有不会善罢甘休之势，诸王这才心生警觉，以为皇帝是要借此发难，彼此间早已暗通消息，若皇帝逼人太甚，他们也不惜与之一抗。