傍晚时分，沐顺沐照姊妹二人回到荆州府，却得到一个意外的消息――父亲沐士?已然气绝身亡了！
当沐照看到面前的一张空床时，顿时眼前一黑摊在了地上……
这个消息太突然！
后来沐照才知道，父亲之死完全是因为那两个不争气的沐家少爷。他――是生生被气死的。
万物含烟，暗香凝滞，荆州都督府沉浸在一片凄哀怨伤中。
灵堂之上沐照忽然不见了母亲的身影，她心头一颤，慌忙到后面来找杨夫人。
一夜之间，曾经娇媚动人的杨夫人似乎已老了许多，沐照走得近些竟发现她的头上已然有了几丝银发。
“母亲……”沐照哽咽着扑到杨夫人怀里，忽感到她手脚冰凉，再惊悸地往上看，又发现一向高贵坚韧的母亲面上含着无限凄楚，眼中竟凝结着一串泪花……
杨夫人仿佛自语道：“我一向自持身高，认为自己是坚强的，认为普天下只有他才能配得上自己，但为何沐士?的离去竟会使我有一种一颗心被生生撕成两半般的痛楚？”
啊？难道母亲嘴里说的那个普天下能配得上她的那个男人竟不是爹爹？在自己眼中相亲相爱相敬如宾的父母竟然是另有隐情！沐照从没有感到像今天这般手足无措――那男人，那个男人是谁？沐照心中充满了愤怒，对凭空出现的那个将母亲心夺走的男人恨得牙咬得“咯咯”直响。
只听杨夫人又道：“直到士?离去，我才明白原来自己竟如此爱他……”她的眼泪如小溪般潺潺而下。
沐照低低道：“母亲不要难过，如果爹爹地下有知，也必是希望母亲过得幸福开心。”
杨夫人将沐照搂在怀里，哽咽道：“照儿，你长大了一定要嫁个像你父亲般温柔宽厚的男人，他也定会像爱母亲般娇宠着你。我后悔，你父亲如此对我，明知另一个男人可望而不可即，我却一直在心中默默挂念着他而对沐士?一直并无爱意……照儿，你要记住――适合自己的才是最好的！不要像母亲般傻傻等待，身在福中不知福，到了最后竟让幸福擦肩而过……”
沐照对母亲这些话有点不大明白，但在这一瞬她的脑海里忽然闪现出那个白衣少年俊逸出尘的身影，她将颤抖的身子埋进母亲怀里，心中在想：白衣少年――你不会是母亲说的那种人吧？
沐氏兄弟来请杨夫人主持祭奠了。
一身素白的杨夫人强忍了满腔伤痛，对默立在灵堂哭泣的四个子女道：“你们的父亲沐士?生前是先皇高祖皇帝的开国元勋，为繁荣大唐奉献了自己的毕生精力，他对自己的子女也是尽到了做一个好父亲的责任……”
听到这句话，沐元爽鼻子里不禁“哼”了一声，而这一声在寂静的灵堂里是显得那么地刺耳！
沐照瞪了沐元爽一眼，见他也正用敌视而傲慢的眼光注视着自己，迷蒙的泪眼中她不禁暗暗握紧了拳头。
杨夫人又道：“你们的父亲生前有个愿望，那就是希望你们兄妹能够互敬互爱和睦相处……”
话还未完，就见沐元庆用鄙夷的目光扫视着众人，阴阳怪气道：“沐家的事我们沐姓人自会做主，倒是母亲大人你要多考虑考虑自己今后的路……”
沐照笑道：“哥哥，沐家的事是不是也有我们这些野丫头的份啊？”
沐元庆被噎得哑口无言，跺了一下脚正要愤愤离去，却被杨夫人叫住了：“元庆，你爹的葬礼还没有结束，你现在不能走！”
沐元爽只得悻悻地站了下来。
沐照和沐顺两个人在一旁想笑又不敢笑。
阴暗潮湿的天空如同一块巨大的黑油布压得人喘不过气，一切都像刚经受了风霜的洗礼显得寂寥而压抑。
和尚们的念经声如同挥之不去的蟾鼓令沐照有些喘不过气来，她偷偷把眼往四处望，谁知正碰上母亲探寻的眼睛，慌忙垂下头，但不一会儿就又悄悄地观察起了她。
自小沐照就对高贵娴雅的母亲怀了一种极其崇敬之情，有时竟恨不得自己快快长大，那样就可以穿她那么多好看的衣服，戴她最心爱的从不离身的珊瑚钗了……啊！想到这一幕她就禁不住眼睛里闪闪地冒出火花来……杨夫人此时穿了一身雪白的孝服，素衣素服衣袂翩翩，仿佛一枝插在红土上的雪梨花是那么地素雅而高贵，在人群中有一种鹤立鸡群般的与众不同。沐照不禁在心里想，到底是什么原因使得拥有贵族血脉美丽高贵的母亲肯屈尊下嫁给木材商出身的父亲沐士?呢？但没有答案！父母的生活一向是相敬如宾的――虽然有时看起来父亲倒像是把母亲看作了一尊女神来宠敬着。现在父亲突然不在了，母亲就仿佛是一夜之间老去了许多，令沐照心痛不已。
就在沐照心猿意马间，见母亲将身子侧了一下，她一下子怔住了：咦？怪了！母亲整日戴在头上的那支珊瑚钗哪里去了？那可是她的随身宝贝呀！
沐顺看到沐照脸色苍白，就着急地问：“照儿，脸色怎么这么难看？你怎么了？”
沐照捂住头皱眉道：“我头痛得厉害，要出去一下，等会儿有事就到后花园里来找照儿。”说着就匆匆离去。
一阵翻江倒海的呕吐之后，便是脑袋的一阵眩晕，沐照倚着满缀藤萝的花树喘了口气，忽然发现园子里出现了两个陌生男人。
爹爹刚离去，就出现了这么两个鬼鬼祟祟的人，他们是谁？哼，我倒要看看你们究竟要干什么！沐照倚在树后默不作声观察着这两个不速之客。
其中年长的大约三四十岁，长身玉立，蚕眉凤眼，儒雅书卷气质中隐隐透出一股英姿飒飒的王者之气。不知为何，沐照一看到他忽然就想起了那个萍水相逢的白衣少年。“他们身上到底有哪些地方有些相似呢？”沐照心中暗想。
另一位看似侍卫的年轻人对年长者道：“您想见夫人为何不自己亲自去？为何又叫了德妃娘娘？”
年长者叹了一口气：“你不明白，我要是去了就和她连这点联系都不会有了。”
正在沐照凝神静听时，稍稍不留意，那两个神秘人物就鬼魅般消失了！
有声音从远处传来：“照儿――”
沐照听到是姐姐的声音，就慌忙应了一声。
沐顺说：“德妃娘娘来了！”
德妃娘娘？就是那个因才名出众被选入宫中深受皇上宠爱的表姐？沐照只是从别人口中听到过有关她的传闻，但奇怪的是母亲却对这位皇亲从来都是闭口不谈。
远远的，沐照看到一个身材高挑穿曳地黑衣的女子背对着自己正站立在堂下，大约听到背后的脚步声，女子转过了身子，于是沐照就看到了一张明媚动人的桃花面。她就是刘铭宠爱的德妃娘娘？沐照不禁对这个美艳的女子着了迷。自小杨夫人的言传身教使年少的沐照不仅通读诗书，而且也对文学艺术深深痴迷，小小年纪便已在吟诗作赋、绘画书法上都有了很高的造诣，当然这也使她对于美有着非常敏锐的感觉。
德妃看到两姊妹先是上下细细打量，而后就欣喜叫道：“这就是我的两个表妹了吧？哎呀，真像啊！”说着她一边拉了沐照的手笑道：“你就是照儿吧？你的大名姐姐早就听说了，你长得跟你母亲可真像呢！”
沐照迷茫地问：“照儿的大名？”
德妃笑了：“两岁那年袁天罡曾给你相过面，说你有贵相。姐姐今日一路来倒又听说了你很多奇闻异事，在姐姐的印象里你可是个无拘无束、活泼聪慧的少女啊！照儿，想不想跟姐姐到皇宫里去啊？”
皇宫？沐照的眼睛闪闪地冒出火花来：昨天见到的那个白衣少年非同凡俗，也许就是皇宫里的人物呢！想到这里，沐照就凑过来好奇地想问问皇宫里的情形。
就在这时杨夫人急急地赶了过来。
杨夫人对德妃道：“照儿是我心爱的女儿，我只希望她快快乐乐地成长，请你不要再给她讲一些她不该知道的事！”
德妃道：“姨娘，这么多年了，你还在怪他啊？其实，他当年也是身不由己啊！你知道在那样的情况下……”她看了看杨夫人：“其实，这次是他让我来看看你，还让我带给你一句话：节哀，保重身体！”
半晌，杨夫人低低地问：“他怎样？”
德妃笑了：“有我在他身边你还不放心吗？不过……”她的眼睛扫了一下四周，见沐顺姐妹已经朝屋里走去，接着道：“无忧姐姐的身体越来越不好了，他的脾气很急躁……他今日让我来问你一句话――那只钗儿可否和它的主人一起回到他身边？”
杨夫人拿出一件东西来递给德妃：“这个请转交给他，同时带给他一句话――已经逝去的就已经不能再回来了！”
德妃眼睛里涌出了一颗泪：“姨娘，你太狠心了！”
杨夫人无语，转身就回到了大厅。