孟阳连连摇头。见没有效用，拼命在地上磕头，额上都出了血。

冀行箴抬手拍了下桌案。

而后就有个瘦瘦的身影从里间出来，走到了孟阳的跟前。

孟阳只抬头看了一眼，就吓得连发抖都忘记了。

连大人，孟阳是知道的。

他在宫里当值的时候，连大人尚还是大理寺少卿。一晃那么多年过去，少卿大人已经成了大理寺卿。

可是那身上带着的那股子让人害怕的阴冷狠劲儿却丝毫都未改变。

“老阳是罢？”连肃俯身看下来，阴鸷的目光在孟阳身上扫了一圈，勾唇冷冷地笑了下，“有话赶紧说。你若不说，本官有的是法子治你。”

说罢，连肃把手中拿着的袋子翻了个儿，袋口朝下抖了抖。

哗啦啦金属的声音接连响起，刑具在地上滚了几个滚后散落地躺着。

孟阳缩了缩脖子，又缩了缩身子，不住摇头。

连肃抛下一张纸和一支笔，“不会写，你总会画。”连肃给孟阳挽了挽衣袖，抬手点着那张纸，面无表情声音如冰地道：“画出来。画得像了，你少吃点苦头。但凡画得有点点不好，那就不只是吃苦头的问题了。这项上人头，本官还要掂量下要不要给你留着。”

冀行箴的手段，孟阳并不知晓太多。畏惧他是因为畏惧权势。

可是连肃就不同了。

连大人手段阴狠，折在他手里的人不知凡几。即便孟阳当年并非是好事者，却也不小心听闻了他不少的消息。

在连肃的手里，死是解脱。不死是最难熬的。据说没有人能逃过他的审讯。

孟阳吓得魂飞魄散，吱吱哇哇地叫着，连自个儿的身份和处境都忘了，跳将起来跑到门口，捶着门想要逃脱。

连肃三两步跨过去，抬手将他的手臂背到身后，又扣住他两腕关节，直接把他狠力丢到地上。

孟阳年纪不小了。被这样一丢，近乎去了大半条命。

连肃阴沉沉地笑了声，“还能动罢？能动就把情形‘说’与本官听！但凡你画得有一点点不好，本官就能让你当场血溅三尺！”

孟阳吓得眼泪都流出来了。战战兢兢地拿起笔，抬手慢慢去画。

刚刚起了一个头，他的笔尖还没来得及拉出去，就听太子殿下在旁问道：“那件事情，是冀符做的，对不对？”

孟阳的笔尖剧烈抖动了下。一大滩墨在纸上晕开。

“倘若是他，你就嗯两声。倘若不是他，你就嗯一声。”冀行箴说着，催促道：“我再问一遍。究竟是不是！”

连肃抬脚朝刑具踹了过去。

哗啦咣当声响起，孟阳的脊背上出了一层冷汗。再不敢耽搁，赶忙“嗯”了一声。

半晌后，又一个“嗯”声响起。

冀行箴阖目轻叹。

伴随着他的叹息声，咚一声重响，有人狠命朝门踢去。

“一派胡言！”震怒的晟广帝从屋中屏风后大跨着步子走了过来，怒指孟阳：“你个贱奴！居然敢随意诬赖皇子！胆大妄为！”

孟阳没料到晟广帝居然也在屋子里。他低头看看自己的画，再看看愤然的晟广帝，还欲辩解，却用眼角余光瞄到了连大人。

“说！”晟广帝对着那佝偻惧怕的身影扬声叱问：“刚刚那些话是不是你胡编乱造！冀符当时那么小，怎么会做出这样的事情。那些话，一定只是你随意编造的罢了！”

孟阳刚要开口，冀行箴猛地俯身，在他耳边轻轻说了几句话。

“倘若你这个时候反口，只道自己先前不过是信口胡说的话，那么刚才你说过的那些话可就都是欺君之罪了。你，可要认真地仔细想好了再说。如果你句句属实的话，本宫可以保你不死。”

孟阳朝他看了过去。

冀行箴已经转身回了先前站立的位置。不过，面对着孟阳的目光，连肃适时地朝着孟阳笑了下。让孟阳刚刚放松了点的心情忽然紧绷起来。

一边是皇上。

一边是监国的太子还有本朝最为阴狠的大理寺卿。

孟阳深吸口气。

想到刚才看到的俞家的两个活泼可爱的孩子，想到当年那个机灵懂事的小男孩。再想到，刚刚误认那冯公子为大皇子时，自己心里的那种焦灼和不安……

最重要的是，太子说，若他说出实情，能保他不死。

没什么比活着更重要了。

倘若大皇子知道他刚才的所作所为，那么下一个死在大皇子手上的，或许就是他。

在这一刻，孟阳忽然聚集起了前所未有的勇气，用力点点头，伸手比划了个“一”字。

一．

若论序齿，大皇子排行是这个数。

晟广帝默默地看着跪在地上的佝偻人影，试图从他的神色里辨出一丝一毫的愧疚或是心虚。

但，他错了，那里没有这些。

那老太监的脸上只有一种表情，那就是笃定，就是确信。

晟广帝忽地全身脱力。

他颓然倒在椅子上，半晌不能言语。