岁月悠悠等闲过，红尘滚滚琐事多。院子里的红梅绿柳几度荣谢，柳树梢头的明月几回圆缺，月影中的雁痕寒来暑往，雁足上的彩笺朝看暮阅。柔风细雨山塘十里的江南，璧台高耸罗绮珠玑的都市，寒山寺的钟声燕子矶的水波钱塘的潮西冷的月。天地多少造化，人间多少风景，停不下的脚步，留不够的胜境。

任期将满，袁国公就被皇帝一道连着一道密旨催着回去，袁夫人挂念幼子，更是思归心切。书衡合上书本，感慨一声虽信美而非吾土，不如早还家。换轿蹬车，弃岸登舟。水路平稳，时见白色灰色的鸟儿掠着水面飞过，岸边有长而纤细却极浓密的植株排列成阵，飘着大捧大捧白色毛绒绒的花，它在渔夫口中称作芦苇，在诗经里被唤成蒹葭。

袁国公不晓得是不是预知了自己回到京城就会忙成陀螺俗务缠身，所以故意把旅程行进的不慌不忙。朝看彩霞暮看云，时而登岸访故人，月升要有酒，花开得有诗，当然名义上的说法是才一岁多的小孩经不起舟车，大家还是放慢脚步悠着走吧。在任上出生的小娃娃唤作书衍，书衡又多了一个小弟弟。

原本两三个月的行程直接走了半年，书衡十二岁的生日都在船上过了。袁夫人性急等不得，索性打发一队壮丁仆役跟自己抱着孩子先走一步。“偌大的国公府三四年主子不在，不晓得现在变成了什么模样，我得回去叫人收拾好屋子，打点好酒席，预备公爷还有那帮子登门接风的客人歇息啊。”

果然是操心的命，一闲下来就着急啊。袁国公无奈，另外指派一组护卫跟上，自己和女儿乘了小船慢悠悠随在后面。书衡趴在桌案边看着他写字，笔走龙蛇潇洒飘逸，果然不愧是大夏行书第一。“爹爹，你其实不大想回京城的吧，为什么呢？”

“其实就是懒了吧。”袁国公轻轻揉揉手腕，笑道：“天高地远，享受了自在就不大愿意回到从前了，惰性使然。”他掷了笔，回身坐在船舱那榉木黑漆雕平安如意的椅子上，执杯浅尝：“吾已衰矣，不复以往心志。”

书衡默默黑线，岁月对您太仁慈，经常熬夜操心也没见衰老加快，还是面如冠玉玉树临风风起天阑月胧明。您就别瞎悲伤了，占着便宜卖乖是会遭人恨的。果然气质很重要，书衡默默的想，比较产生差距，四年没见您大变，但同龄人可是已经成大叔了。气质！气质！书衡从身边汲取经验，训练自己走气质路线。

时隔多年，书衡都记得这一天。不过记住的不是她忽然文艺忧伤的国公爹而是神棍附体的国公爹。

当天晚上，不知是乌鸦嘴还是预见性，总之他们真的被人恨了。

月暗星碎，乌鹊直不楞登站在树梢，书衡已习惯了十二个小时的睡眠，早早洗漱安歇，却不料半夜时分外面忽然有了异动，呼喝声悚然如鬼吼。书衡骤然惊醒，一把撩开被子，下榻穿鞋，从梳妆台上翻出了那把波斯金刀。蜜糖系着小袄走进来，面上失色一团雪白：“小姐，是水寇。”

真的遇到事，书衡反而不慌了，她把刀子攥的更紧了些：“爹爹呢？可有人在身边？”

“常玉和公爷在一起，您不用担心，就是公爷打发我来的。公爷恰好走困，压根没睡，就在甲板上，所以早发现了。”蜜糖一把挽了头发，一手来扯书衡：“船后是小筏子，我们先走。蜜桔已经去准备了。”

书衡怔了一怔：“那我爹爹呢？”她内心冒出一个念头，瞬间脊背上升出一层冷汗，袁国公文弱书生，他想干什么？

这种情况明显是不合理的。袁国公每到一地，都会给地方官打招呼，地方官员也乐意献好，每每都派府丁或衙役随行保护，到了下一地再换另一组。一路平安无事，眼见到了京城还出这档子事？

“水寇打劫只为财货，我们为什么不破财消灾？”书衡脚下如钉了钉子一般直立在那里：“既然打算舍财，那爹爹为什么不走？”她握着刀子冲出去，这帮人不是水寇，不是为财，根本就是为了取命！袁国公定然晓得，所以才让书衡走，自己留在了前面。

大抵自然界的动物也会在危险来临时自己引开天敌让幼崽趁机跑路，但现在您别跟我玩动物世界这一套！书衡的眼泪几乎都要涌出来了-----这种悲壮又深沉的情感流泻到他看到袁国公的一刹那戛然而止。

袁国公果然置一榻一几一壶于甲板上，身披天青色流云纹翔鹤大氅，披散着的头发证明了他果然是准备休息结果睡不着又重新起来的，这些都不重要，重要的是他还在喝茶，一动不动的坐着，慢悠悠的品茗，注视前方不远处的厮杀------您在看角斗表演吗？

此情此景书衡不知为何紧张不起来了，明明这么危急的时刻，惨呼声就在耳边响起，她还有闲心开个玩笑：“爹爹，今天的风儿有些喧嚣啊。”

袁国公诧异的看着她，半晌，朗声一笑把她圈进怀里：“哎，你怎么不走？”

“我准备拉爹爹一起撤退。”

“你不怕？”

“-----原本是有点怕的。”书衡摸摸鼻子，但看你这么镇定，我忽然觉得慌里慌张的自己很丢人。“爹爹是有办法可以退敌吗？”不管怎么看您都镇定的过头了点。

袁国公伸出手指掐算一番，一本正经的道：“我不该命绝于此，但你就不一定了，所以我让你走。哎，”他甚是悠长的叹了口气：“你最近会有血光之灾啊。”

书衡顿时一脸的卧槽，您平常不都是很靠谱的吗，忽然来这么一出是想搞哪样？您果然是跟和尚呆的太久了吧，以后还是少去寺庙为好。

正踌躇间，忽听哗啦一阵水响，一连好几个湿淋淋的黑影忽然冒出来冲上甲板，书衡一惊下意识的往袁国公怀里缩，紧紧捏住了刀柄。袁国公颇为好笑的看着她，“所以，你这是要我保护你，还是你要保护我？”

书衡心道我原本就是寄身异世，肉体得托，受您多年教养之恩，今日若真是躲不过，我至少死在你前面。还有夫人和两个小弟弟，你们还可以很好的生活，而我，说不定能见到爸爸妈妈呢。

“公爷，都准备好了。苇草已按要求铺设好，油和酒都倾倒完毕。”

“很好。”袁国公低头看书衡：“你真的不走？”

书衡坚定的摇摇头，直起身体，拔刀出鞘。

那边的厮杀声已经弱小许多，水寇来势汹汹，随行护卫抵挡不住。眼见得已经有人影朝这边来。袁国公看看书衡，轻叹道：“好，你不走。”随即轻喝道：“放火！”

话音落，火光起，船前五丈处水面上腾空万道热浪，红蛇一般飞舞游走在水面。书衡怔了一怔，热气扑面而来，船只随即被火墙挡了起来。书衡难以置信的眨眨眼，终于反应了过来“这倒是个好主意。”

到了晚上，船队收缩，船只都聚在一起，护行船只在四周，袁国公察觉到异常，便令护卫队主动出击，将来访者挡在远处，为己方争取时间和空间。

袁国公下令开船，慢慢说道：“托夫人的福，她觉得苏州工坊造的桐油十分不错，千里迢迢要带回来，哎，说是给忠义伯府老太太油那万年屋的。这走的时候又嫌重，船压的跑不快，索性把累赘留下来给我们看着慢慢挪。没料到应了此劫逢凶化吉。”

袁夫人很孝顺，忠义伯老夫人毕竟年迈，从九年前起就开始准备寿木了，油了一遍又一遍，自己闲着没事还要亲自去看看，就差直接躺进去试试舒服不舒服了。虽说人都忌讳死，但活到七八十，早看开了。

“再过三十里就属于顺天府辖内”袁国公轻轻用袖子扇去热气：“顺天府知府不是你四舅，不然他早派人接出来了。”

书衡诧异：“难道现在的顺天知府就不管我们了吗？这火光，远到天津卫都能看见了。不管怎么样都看得出出事了。”她如今已意识到了这个方法的弊端，若无人从外部施以援手，清除这些贼寇，水面上火势迅速变弱，那正面遭遇只是时间问题。所以才会让她先撤----这个计划不是万无一失的。

而一旦越过火墙，这些人的泅水速度完全比得过船。至于为什么不用轻便的筏子快跑，那是因为这船被追上了还能依靠舱舷抵抗一番，而筏子被追上只有死路一条。乘着筏子固然快些，但能保证超出三十里吗？不能，所以只有如此。

这一系列事情描述出来复杂，可事件真正的过程只有几句话时间。

比袁国公的机变要慢上三分，书衡这回才搞清因果。她死死的盯着河面，注意着水波异动。果然火势减弱之后，便有悍不畏死之人在水面下，如浪里白条般飞射而来，纵然船行速度不慢，但两者的距离还是不断缩小，书衡的心脏砰砰直跳。

“厨房的热水烧好了吗？”

“好了。方才到现在，两大锅。”不得不说临危不乱是领导者的必备素质，眼看着袁国公镇定自若，调度有序，原本慌乱的小厮丫鬟仆役都抖擞精神，化恐惧为力量。

“好，把能用的器皿都用上。如今之计，我们只有靠水吃水。厨房留个人继续烧。”

眼瞧着有人要扒船帮，一盆滚水浇下去肉香四溢，惨叫声消失在河面下。

“小姐。”一个丫头抱着水罐飞快的跑过来：“小姐，你离远些让我来吧。”

“蜜糖？好丫头。”书衡有些感动：“我当你跟蜜桔先走了。”

“小姐不走我们哪里能走？”蜜糖脸色发白，眼睛却很亮：“两个可恶的婆子，砸晕了蜜桔自己抢走了筏子，我刚把蜜桔叫醒，她现在在厨房烧热水。”

书衡还未开口，袁国公已厉声道：“若过了此劫，定问出二人，哪怕天南海北也不得放过，找出来，直接打死！”眸如寒刃，声似断冰，书衡从未见他如此愤怒过。“其他人，待完了此劫，每人赏银一百两，子孙皆可入袁家族学！”

激励士气严惩逃兵是必须的。书衡这个时候可不去想“生命面前人人平等”这类鬼话，怒火同样充斥在胸口。

船后忽然有惊呼声，原来有个狡猾的歹徒趁人不备放船底绕过去，从背后突袭。眼见他毫不理会周围阻拦，拨开众人，几个窜步冲过来，凶悍非常。背对而站的袁国公拉着书衡微微压下身体，猛然转身，捉着她的手，前冲一步，狠狠刺进了黑衣人的小腹，惨叫声响起，滚烫粘稠的血液流了满手，书衡怔住失神，看着那死瞪着的眼睛从自己面前满满滑落，一声惊叫徘徊在胸前竟然没有吐出来。

“我们袁家当初也是随开国帝王战场上夺得爵位，建国三代之后，才改的文职。”袁国公握着她的手抽回了刀子：“有生之年，竟还有这样的机会。”眼瞧着那死不瞑目的歹徒扑通倒地，镇定而清雅的声音依然如同折花赏月般从容，书衡找会了神智，惊讶的发现自己竟然不觉得很可怕。

所谓悍勇乃是逼着退不可退之时迸发的光芒。耳听得蜜糖惨叫，原来她动作慢躲闪不及，倾倒热水后被来者拽住了手臂，如今正死死抓着船帮，免于被拖下去，书衡当即立断，回身一个俯冲，刀刃狠狠一划，横杀过对方眼睛，眼见得血水横流，蜜糖借机抽回了手臂。

“小姐。”蜜糖惊魂甫定。

“不怕。”书衡微微扶手，那上面殷红的血痕触目惊心，衬着雪白的肌肤，显得异样诡异。“我母亲曾经挺剑直面响马，我身为她的女儿怎么能后退？”

众人被方才的突变刺激到，正有些愣怔，忽听书衡如此说，惊见豆蔻闺阁千金竟有如此沉稳气魄，震惊之余，大受激励，有人怒喝一声：“拼了，大不了二十年后又是一条好汉！”附和声四起，一时群情激慨。