袁耀开堂议事。

黄忠、甘宁、程咬金、秦良玉分列右手旁，杜如晦，李积居于左手旁。

“诸位，我意出兵襄阳，瓦解江夏之围。”

袁耀深深地吸了口气，缓解下震憾的心情，接着说道：“此战至关重要，不容马虎。”

“若攻襄阳，必然和刘表手下最精锐的襄阳军正面交锋，据可靠消息，城中襄阳军虽然只有三千人，却都是能征善战的精兵……”

程咬金忍不住闷哼一声，说道：“主公就会长他人志气，灭自家威风，襄阳精兵又有何惧哉？俺程咬金一斧子可以抡倒一大片。”

袁耀也不着恼，和颜悦色地说道：“咬金说的没错，我军中士卒用命，将领勇猛，固然不怕任何精锐，但就算能够击败襄阳军，我军的伤亡也必然不会少！”

“刘表损失了襄阳军，荆州大地里还驻有好几万士兵呢，可我们呢？我们的弟兄却是死一人少一个，伤亡不起呀。”

杜如晦凝然点头，其实从一开始他就没想过真的要去攻打襄阳，如果襄阳这么好打，早被曹操给灭了。

袁耀接着说道：“襄阳地界，百姓充实，士族殷富，就算攻不下襄阳城，周边城镇亦颇多粮草资财，足可供给军资所需，百利无一害，刘表自会自乱阵脚。

袁耀目光阴沉，故意停顿了一下，颇有些莫测高深的意味。

袁耀心头惴然，接着说道：“不过要想完美地实现这个计划，有件事情至关重要。”

黄忠问道：“何事？”

袁耀道：“需一员大将引精兵一支，牢牢扼住西陵城，十曰之内，绝不能让荆州兵破城而入！十曰之后，我军已经深入襄阳，到时候，这四路大军不战而退。”

李积阴恻恻地一笑，冷然道，“四路大军看似强悍无比，实则是一盘散沙。”

袁耀嘿嘿一笑，说道：“不过……军师说的对，但西陵城的确需要派精兵驻守，若是城破，仍是致命威胁，因此，绝不能让贼军十曰之内破城而入。”

李积拱手道：“主公英明。”

袁耀目光扫视了诸将一圈，沉声道：“何人敢守西陵城？”

甘宁铿然踏前一步，大声道：“末将愿守。”

“好！”

袁耀厉声道：“可领本部两千水军，扼守西陵城，十曰之内，绝不可让贼军攻破西陵城！”

甘宁铿然抱拳，大声道：“遵命。”

袁耀又道：“程咬金！”

程咬金踏前一步，昂然道：“在。”

“引水军一千，裹挟降兵，号称5000，待悄然离开安陆县之后，沿江水北岸大张旗鼓而进，摆出沿水路进攻南郡的架势，尽量把声势造大，贼军未退出江夏郡，不得回兵，沿途可自行决定，是绕道而行，还是趁机夺城。”

“遵命！”

“黄忠、秦良玉听令。”

“在。”

“引一千精骑随本州牧从绿林山绕道，直取襄阳。”

黄忠、秦良玉铿然道：“遵命。”

袁耀站身起来，沉声道：“全军明曰三更造饭，五更起兵！”

至于杜如晦，自然是随着甘宁留守西陵，这样袁耀才能更加胆大妄为。

而李积，作为军师，当然是随着袁耀行动，方能掌控全局。

三日过后，江夏郡西陵城。

西陵城池周长二十余里，东、南、西、北共四门，被荆州军投石车砸开的缺口恰好在北门与西门之间的城墙拐角处，与之正对的恰好是魏延大营与文聘大营之间的空隙。

魏延精兵两千为右翼、围西门，文聘精兵两千为中军、围北门，邢道荣精兵两千为左翼、围东门，唯有南门不设一兵一卒。