火炭荣听见村口有几声狗叫，于是就出门口看看是不是老婆回来了，但是没有。老婆今天早上带了一只鸡和一只鸭出门的，不知道了夏有财那边收下了没有，如果收下了，问题就不大了，应该是有商量余地。火炭荣现在才意识到这份工作的重要性，这份工作虽然是辛苦点，工资低了点，但好在是离家里近，三天两头就能回家跟老婆睡一觉，早上临出门还能吃上一顿香葱萝卜肉丝糯米糍，一边嘴角叼着烟另一边嘴角叼着牙签，打着饱嗝去上班。

但如果因为偷黄豆事件而被夏有财炒鱿鱼的话，火炭荣是心有不甘的。现在火炭荣心里老是在猜测，到底自己是被谁出卖了？自己每次行动都是很周密的，根本没有人看到，到底是谁告的密？会不会是石桂？只有他才知道的那些黄豆的存放情况，哪袋子里有多少，哪袋是开封了的，只有他才知道的！对，肯定是他去夏有财那里告状！但自己又没有确实证据，又怎能肯定是石桂呢？

唉，能怪谁呢？都怪自己听信老婆的话，爱贪小便宜惹下的祸！

火炭荣见老婆未回，也懒得做饭，抓了把番薯干就躺在桥櫈上嚼起来。他一抬头，看到墙上还挂着岳父牛大新的半身黑白照片。牛大新是在把女儿嫁给火炭荣第四个年头死的。那天中午吃饭时，牛大新饮了两杯自己酿造的黄蜂酒，下午就中风了，一头栽到山崖下跌死的，可谓死得干手净脚，没有为后生们添麻烦。

当时火炭荣的炭窑烧到一半，得知岳父大人过世，立刻把炭窑熄火了火，着手筹办丧事。

火炭荣马上联系本村的方世福去买一口棺材。这个方世福是望牛岭村范大香长生店（棺材）的长工，不过现在年纪大告老还乡了。方世福当时承诺能按出厂价76蚊（元）给买一副回来。当买回来时说要收86元，火炭荣就跟他吵起来，说方世福吃了10元差价，连死人的钱也挣！方世福就说这不是赚你差价，是雇人拉回来的人工费用！如果你不要不勉强，我留着自己用！

死人没棺材殓怎么行的？总不能用块烂蓆把岳父卷起来运回他老家去埋吧？没有办法，火炭荣只好买了那副棺材把牛大新入了殓。

当时石坑河上还是一座木桥，几个本村父老（德高望重之老者）拉了几条桥櫈守住了桥头，说客死他乡的棺材不能从桥上过！当时的火炭荣年少气盛血气方刚，他二话没说，一提手大喝一声“我起！”就硬生生把岳父的棺材扛起来，趟河而过！当时牛三妹头披白毛巾，哭着走在石坑桥，时时刻刻提醒火炭荣哪里水深要绕过，哪里水急要稳住……

火炭荣觉得一生人当中，活得最像个男人就是那次，他觉得肩上扛着的不是一副棺材，而是扛起了一个男人应有的责任！

火炭荣想起这些尘封往事时，心情总是久久难以平静。

火炭荣吃完一把蕃薯干时，老婆牛三妹总算是回来了。

牛三妹一回来，首先是把那两只鸡鸭关到鸡栏里，叫它们一起吃料，别打架什么的。然后就问火炭荣有做午饭没？

火炭荣就说：“晚饭时间都到了，还做午饭？怎么去这么久才回来的？”

牛三妹就说本来很早就回来的，但回到桥头做水车那里，看到裁出许多的竹头竹尾，我问那些师傅他们说是不要了，于是我就捆了六捆放那里，你等下拉辆斗车去运回来当柴烧，好过去山上斩柴。

火炭荣就问牛三妹有找到夏有财老板没有？他怎么说？

牛三妹就说：“放心啦，你腐竹坊这份工作总算是保下来了。不过听他口气，可能会对你作一些处罚。不过，只要不炒你，怎么样罚都听由他，你别反驳了，反正也不会送你去派出所的。”