客、魏被逐，大快人心。尤其那些东林党人，无不拍手称快，以为自此以后皇上再也不会怠政，大明这台国家机器会正常运转起来。奏章、急报像雪片一样飞来，堆满了熹宗的龙书案。熹宗看着这些堆积如山的奏章、急报，不免头疼。他随便翻翻，也不细看。不外乎是要求皇上临朝主政的，有弹劾朝中大臣的，有上报边关紧急军务的，还有关于匪情的------。林林总总，不一而足，没有一样是他感兴趣的。熹宗暗骂这些大臣都是饭桶，只知道拿朝廷的俸禄，就不知道为朕做事。如果事事都报到朕这里要你们这些大臣干什么？此时此刻他怀念起魏进忠来。如果魏卿在这些事情就用不着朕这么操心了，他早就办得利利索索。做皇帝图的是什么，是为了操心、受累？熹宗离开了龙书案，来到了他的木工作坊，满屋子堆满了木料和半成品，有些亭堂楼阁还未组装完，组装完的还需补腻子、打磨、上漆，尚缺好几道工序，以前这些活儿都由魏卿帮着干，他人精明，手也巧，干活儿也上心，做的活儿也漂亮。无论是朝中大事还是日常小事做得岂止是让他满意，简直是超出了他的想象，新来的这位代理秉笔太监。腿脚不勤，人也不活泛，凡事都要朕拿章程，就不会自己处理。不像魏卿，不用招呼早就来到朕的面前，料到朕要做什么，甚至朕没吩咐他早就把事情办妥了，真是个难得的人才。满朝的大臣们除了奏章和折子以外还能给他什么？整天埋怨我这个皇上不上朝、不看折子，规劝我这么做，那么做，好像我这个皇上什么事也做不来，事事都由他们来教，人和人差远了。没有魏卿朕可怎么应对这些大臣？

他又想起了客氏，觉得对不起她，她为了他的名誉忍痛拿掉了肚子里的孩子。熹宗怪自己没能把持住自己而伤害了她。早年郑贵妃为儿子朱常洵争储，朱由校父皇常洛的太子位摇摆不定，活得很不得志，自然儿子朱由校理所当然地被人忽视，将来能否继承大统连想都不敢想，人们向他们投来的是鄙视的目光。他的生母王才人被李选侍（西李）欺负到死，她死后她的儿子朱由校让西李代养。代养意味着什么？意味着饱受人间的冷暖。只有在乳母客氏那里才能得到一点温馨。后来熹宗登上皇位客氏自然受到青睐 可是后来青睐到荒唐的地步。事因光宗殡天。客印月发现自己怀上了光宗的孩子，为了移花接木她便对熹宗展开了色情攻势。客氏能烹制一手好菜，正和喜踪口味，因而熹宗的一日三餐都由她来料理，根本不用御膳房，她有这个有利一条件干起事来便利多了，她在熹宗的膳食中下了足量的*。客氏是个老手最能看火候，客氏面子上表现出很不情愿的样子，其实这正是她企盼已久的。有了第一次便有了第二次、第三次------以致一发不可收拾，熹宗终于跌进了客氏为他设置好的陷阱。他们虽有母子之伦，却有夫妻之实，都说一日夫妻百日恩，可是这话在熹宗那里只能算是屁话，不管用。裕妃张氏、贵人冯氏、成妃李氏和熹宗不仅有夫妻之名，而且还有夫妻之实，可是她们被客、魏矫旨迫害两位致死，一位侥幸。熹宗何曾有过负疚感？客氏连个名分都没有，只不过熹宗体贴过他，结果在熹宗心目中却占据着这么重要的位置。这叫什么？家花明，野花暗，暗的东西往往都是不为人道的。自熹宗立了后自然结束了与客氏鸳鸯戏水的勾当。他要活得体面一些，不能让张后说三道四，张后也决不许客氏在宫里干那种偷桃摸李的勾当。当客、魏被逐出宫熹宗觉得日子过的好没劲，在他的生活中少不得这两个人。客、魏离宫后，就像折了膀、脱了毛的一对儿野鸡再也没有先前那样威风八面。如果他们就此夹起尾巴做人，他们的人生也许是平淡的，平淡得默默无闻，平淡得史书也不曾着他们一笔，却是安详的，幸福的。但是，过这种生活还不如要了他们的命。客、魏是什么人？明末政坛岂能少得了他们？对被逐之事他们怀着满腔的怒火。

客氏道：“堂堂一个皇上，挺不起个个儿来，让一个山野女娃子摆布的像个木头人儿似的。我把他从小奶大实指望能有个扬眉吐气的日子，想不到他这么窝囊”------。

魏进忠道：“夫人说得没错，如果他是个精明的主儿能乖乖地听咱的吗？正因为他是个木头脑袋，咱们在他眼皮子底下杀他好几个老婆都不成个事儿，这正是咱们所要的”

“可是，结果怎样？你我还不是照样被撵出宫来？皇上连屁都不敢放一个”

“撵咱的不是皇上，是张嫣”

“张嫣又怎样？她要骑在皇上头上一手遮天不成？”

“张嫣这个忘恩负义的小贱人，如果不是你我，她能坐上这个皇后的位子吗？”

“当初你还真不如把她留在你府上做小，多余把她献给皇上”

魏进忠埋怨道：“夫人还怪我，如果我纳她做小，你能让吗？”

“那你也不能把她送进宫去呀”

“那还不是为了解那首诗吗，当时夫人也不给我个空儿，巴不得把那个小贱人马上送进宫去，怕我沾上他，我不得不送啊”

“那也怨我？我看就你这个人让我不省心，这下可好，她当上了皇后，成全了人家”

“这个小贱人，我早晚的弄死她”

客氏奇怪地问道：“什么？弄死她？你想得到美，她坐在皇后的位子上屁股快扎根了，人家没把咱弄死就烧高香啦。”

“我把它连根拔掉”

“连根拔掉？笑话，就现在咱俩这个处境，怎么抜？”

“我愁的也正是这个”

“事情已经到了这个份儿上，咱们还有翻牌的机会吗？”

“事在人为，只要咱们能够回宫，机会总会有的”

“回宫？能捡条命出来已经是万幸了，还想回宫，回的了吗？”

“这就要看夫人您的了”

客氏不满地道：“我就知道，遇着事儿你就把我往前边儿推，你捡现成得”

“夫人，您别生气呀，现在我连见皇上的面儿都不能了，我还能做什么？”

“你见不着皇上，那我就能见着了？”

“夫人，皇上封你为奉圣夫人是什么意思？”

“这个我也不知道，你说是什么意思？”

“开始我也不知道，后来听人讲，奉圣夫人就是侍奉皇上的夫人，意思是皇上的一切日常生活都由您来照顾”

“那你现在讲这个话还有用吗？”

“有用，怎么会没用呢？皇上欠您的情，内心自然很愧疚，他私下里是舍不得您的，只要您避开张后，见着了皇上，咱这事儿就成了一半儿了”

“我心里还没那个把握”

“夫人您忘了？咱两个离宫时皇上是怎么对您说的？”

“怎么说的？我倒忘了”

“他让您别担心，待张后消了气儿自然会召您进宫”

客氏生气地道：“魏进忠，你也和我耍心眼儿，皇上那话单单是说给我听的嘛？你就不想深摊这件事儿，告诉你，回不回宫那可不是我一个人的事儿，你不想回也行，待我回了，你可别再去烦我”

魏进忠慌了，说道：“夫人，别生气，我怎么不想回，只怕皇上不待见我。我不像您，您是皇上的乳娘，皇上再怎么绝情，只要您求他，他总得把您留下”

“我知道你是怎么想的，让我去打前站，如果有门儿的话，让我游说皇上把你也召回去”魏进忠扑通一声跪在客氏面前说道：“夫人看透了我的心，只要此事能成，今后合您我

二人的力量，不愁搬不到张嫣”

“你说我看透了你的心，可是啥时候你把心交给我了，合你我二人的力量，你还有什么力量吗？”

“是，是，是，我能有什么力量？现在还不得靠夫人您吗？”

“你要是这么说还算说得过去，你想用我，还不甘心把自己的身价放下来，实话该诉你吧，没有皇上你我什么也不是，没有我你什么也不是”

魏进忠不得不承认说道：“那是，那是，还是夫人有能力”

遵照张嫣的部署后宫内侍全面调整。一日司礼监王体乾给张嫣派来一名侍女，她是专职伺候张嫣的侍女之一，张嫣便一眼认了出来，叫道：“百里卉”侍女听了皇后竟叫出了自己的名字，身子不免一颤，暗衬，皇后，怎么会知道我的名字？

只听张后又说道：“百里卉，抬起头来，看看我是谁？”

百里卉慢慢抬起头来看了一下张嫣叫道：“您是萧------不，您是皇后，奴婢认错人了”张嫣道：“你没认错人，我是萧婵”

百里卉惊异地问道：“您是萧婵？”

张嫣点头道：“不错，我就是萧婵，现改为原名叫张嫣”接着张嫣迫不及待地问道：“萧

倩妮？”

百里卉语塞，她不知怎么回答才好。张嫣预感大事不好，难道妹妹她------。

张嫣问道：“百里姑娘，怎么不说话？”

百里卉无奈，哽咽地说道：“二小姐------二小姐她------她------”

张嫣紧问道：“她怎么了？你快说呀”

百里卉强作镇静，说道：“皇后，奴婢要说出来，您要挺得住啊”

张嫣从百里卉的吞吞吐吐中证实了自己的判断，小妹果然遇着不测了。她希望百里会说下去，又恐百里会说出来。毕竟不是一条好消息，可是她急于想知道萧倩的真实情况。只听百里卉断断续续地说道：“二小姐她------她------她------”

张嫣急道：“你光说她她她，她到底怎么了？”

百里卉无奈地说道：“她连人带车跌下山崖去了”说完百里卉哭着瘫倒在地上。

张嫣听到这个消息，如雷轰顶，大呼一声“萧------倩------”便已经昏厥过去，皇后昏厥惊动了整个后宫，那些内侍、宫女们都慌做一团。熹宗闻讯也赶了过来，问明情由皆因她妹妹萧倩的事，这是前年年底从关外送秀女进宫途中所发生的事，当时由魏朝带队，现在魏朝已经死了，其他随行兵勇都已遣散，很少有人知道这件事。当时魏朝回宫交旨时并未谈起此事的经过。张嫣从昏谜中醒来仍呼唤着萧倩的名字，“萧倩，萧倩，你在哪儿呐？姐想死你啦，你要是活着为什么不来找我？------噢不，不，不，请你不要到这儿找我，还是我去找你，我有很多话要说，你不知道，你走了以后发生了好多事，我一辈子都忘不掉------”太医诊过皇后的脉说道：“没什么大碍，只是一时焦虑过重，神智有些不清，需静养几天”

这一夜，熹宗没去做木匠活儿，一直守在皇后身边，时不时听张后在说胡话“叶春，过来，这是小倩，是我妹妹，小倩，别走，他是叶春，叶春，叶春你咋不理我，萧楚呢？她在哪儿？难道你把萧楚弄丢了，这可怎么办？，我也把萧倩弄丢了，我怎么去见我爹？------”熹宗听到两个陌生的名字，叶春，萧楚，他们都是什么人呢？

经过几天的调养，张嫣的身体恢复了正常，她在百里卉那里了解了萧倩的情况，百里卉只能知道这么多了，因为惊车之后是萧倩把她推下车的，她掉下车之后就被魏朝的人扭住押到后面。至于马车坠崖之处是不许她去看的，所以她就不能了解更多的情况，张嫣想念妹妹总觉着她还活着，但这只是她的愿望，据百里卉提供的情况萧倩根本没有生还的可能，她又一次留下了悲伤的眼泪，而这一切的一切都源于选秀。如果没有那次选秀她和老爹、妹妹会无忧无虑地生活在一起，妹妹也不会遭到不测，她也不会来到这个她本不愿来的皇宫。可是没哪次送秀女，她也不会在野狼峪邂逅叶春，也不会找到沦为野兽的妹妹萧楚。她想起了萧楚她该有多可怜，也不知道现在怎样了，她为失去叶春而痛苦。同时又为妹妹而高兴。因为有叶春在她身边，她相信，以叶春的为人无论如何他也不会抛弃萧楚的。只要叶春不抛弃她她的兽性就不会反弹。妹妹终归是幸福的。现在令他担忧的倒不是萧楚，而是萧倩，到现在还不知道她的准信儿，死活不知，她和爹爹怎么向海叔叔交代？她忽然想起一个人来，谁？就是当时的扎束小弟，现在的信王。他是不会受任何约束的，坠崖现场他肯定会去，何不找他来了解了解情况。张嫣很早就想见一见这位扎束小弟，只是由于忙着整顿后宫，没腾出时间来，现在正好有事，借此机会见他一面，聊一聊往事。信王应召来到后宫，还是上次那种谨小慎微的样子，

他恭恭敬敬地来到皇后面前跪下叩首，口呼“臣由俭叩见皇后娘娘千岁，千岁，千千岁”看见信王这种举动张嫣慌了，说道：“御弟请起，你这是做什么？自家兄弟何故行此大

礼？”张嫣忙命人卷起垂帘，说道：“自家兄弟见面还要隔帘相望吗？全给我撤掉”

信王道：“皇后娘娘，使不得，这是祖上留下的规矩，不能因我而废呀”

张嫣道：“不错，祖上是有这么个规矩，那要讲跟谁。你是我御弟，还用得着这个吗？”原来古代皇宫还有这么个规矩，后宫皇帝眷属不能直面大臣，须中间隔一层垂帘，影影绰绰，看不清面目，就是摄政太后还要垂帘听政。张嫣讨厌这种虚伪礼节，不就是皇后吗？见一见自己的御弟还这么麻烦？信王这个人一向严于律己，他不因张嫣的宽容而放纵自己，见张嫣如此说仍恭恭敬敬地垂立一旁。

张嫣道：“五弟，到了这里，你就随便一些，因为你是家里人”

信王道：“微臣不敢放肆”

由于信王的坚持，张嫣也只好由着他了。她暗衬，扎束小弟这是怎么了？人越大胆儿越小，在我这里你还有什么受拘束的呢？

便说道：“那我就叫你信王，你是陛下的弟弟，我是你皇嫂，你我能否聊一聊真心话？”信王道：“皇后娘娘尽管说，臣知无不言”

“信王，还记得三年前你和魏朝送秀女进宫的事？”

当然记得，您当时还不知道自己是秀女”通过几句推心置腹的交谈，信王似乎放开了一些。

“你当时记得是几个秀女？”

“是两个秀女，还有一个侍奉你们的丫头”

“你还记得当时惊车的事儿吗？”

“记得，当时风雪很大，车又跑得快，等我们赶到时，车已经跌下了山崖”

“当时你们下崖查看了吗？”

“查看了，当我们到了崖底时已是两个时辰以后的事了”

“你们发现什么了吗？”

“只发现了车马，没发现人，皇后娘娘大难不死，真是造化”

张嫣仔细分析信王的话觉得萧倩还很可能活着，张嫣虽然判断出萧倩没死，但也不容乐观，毕竟还不知道确切消息，如果还活着，为什么不来找我？

送走了信王，张嫣一直不能入睡，她想妹妹，如果她在自己身旁，自己在宫里不会孤单。她忽觉自己是不是有点儿自私？为了使自己不孤单，希望妹妹来到这种地方。宫里是个什么地方？说来也怪，有人喜欢，有人讨厌，客、魏因离宫而痛苦，张嫣因进宫而烦恼。说实话这是个让人不省心的地方。这个地方你想省心就很难活下去。很多人，甚至在宫里很有地位的人都活的身不由己任凭命运的摆布，如裕妃、冯贵人、成妃------。更别说下层太监和宫人了，他们死了有的连名字都无人记得起来。张嫣想起这些天来对后宫的整顿虽说小有成就，但仍使他忧心忡忡。客、魏这两个孽障本应该处死，但不知何故，皇上百般袒护他们，真担心不知什么时候皇上心血来潮，再把他们召回宫里，那将死灰复燃。

张嫣担心的事果然被证实了，一天早晨，张嫣正在宫里散步，蓦然看见了一个熟悉的身影，他命身边的侍女把那个人叫住，原来此人是被皇后勒令逐出皇宫的客氏。

张嫣怒道：“客印月，本宫没治你死罪就放你走了，这是从轻发落了你，算你捡了条命咋又回来了？想找死啊？”客氏恨透了张嫣，真想回骂她两句，但是她忘不了这小妮子的手段，上次如果不是皇上给她求免，她早就横尸殿上了。如果这次再惹恼了她，皇上又不在身边，是不会让她走出这宫门的。

她学乖了，笑道：“哟，是皇后娘娘啊，老奴这厢有礼了”

张嫣道：“还真没看出，数日不见，人也学乖了，话也会说了，怎么？没有我的话你也敢进来？”

客氏道：“老奴不敢，这不是吗，皇上用惯了老奴调理的膳食，老奴是奉诏进宫来为皇上典膳的”