办理完茶叶，郭宗堂在王奕昌的陪同下，前往荆州，调查华容生产的黄丝。

华容位于湖南北陲，岳阳西境，北倚长江，与湖北省相接，南滨洞庭，荆河横穿其中，素有“稻田丰稔甲湖广，麻桑夙着震九州”的美誉。这里盛产黄丝，上海、广州、杭州等地的黄丝均有这里生产。

荆河两岸，炊烟袅袅，鸡鸭成群。田间绿色的麦田一望无际，农民在赶着牛羊辛苦的劳作着。两位小姑娘骑在驴背上着实惬意。在这里，没有了沿海喧嚣热闹的街市，随处可见的是一片田园风光。

华容县城很小，街道也很狭窄。不过，在拥挤街道的一街两行，大大小小布满了成百上千的丝行和丝庄。看到这样的阵势，“麻桑夙着震九州”这句话就不难理解了。

“今晚在何处下榻?”郭宗堂问道。这里几乎看不到一家客栈，他担心晚上会露宿街头。

“不用慌，看我的。”王奕昌不慌不忙。他可以说是这里的常客，对这里的经再熟悉不过了。这里的许多老伴都和他很熟。

只见走进一家名叫“九州楚云”的丝行。

“王老板，你好，贵客临门，令我小店蓬荜生辉，快快请进，”老伴和王奕昌很熟悉，连忙出来打招呼。

“邓老板，今日生意还好吧？”

“托你的福，生意还算好。连年来，上海、广州等地需要的生丝量大幅度增加，给本店带来不少生意。王老板此次来华容，是否有大单子？”邓老板用期盼的眼光看着王奕昌。

“那当然，有什么好事，我王某肯定忘不了邓老板。”王奕昌诙谐地说道。王奕昌这一句话，邓老板立刻意识到大买卖来了。于是，他吩咐左右，赶快给客人准备上等的客房、美味佳肴来招待客人。

看到眼前的一切，郭宗堂打心里佩服王奕昌，平时没咋看出来，可是，已到这些偏远的小县城，王奕昌顷刻间变了一个人，变得神通广大，八面玲珑了。

“邓老板，这位是丽洁公司的大老伴郭宗堂先生，请你务必热心款待。”

“那是，那是，一定，一定。”邓老板显得很恭歉，其实，郭宗堂知道，那都是装出来的，说白了，利益决定了态度，只要你能给他带来生意，让他做什么都可以。

邓老板把丝行最好的客房让了出来。这里布置得金碧辉煌，无论是家具摆设、还是字画装饰，都十分讲究。

“王老板，你看这里行吗，要不要招几名艺伎陪陪各位？”其实，王奕昌一听就明白了，他连忙摆摆手，谢绝了邓老板的好意。

刚坐定，突然，楼下响起了一阵急促的敲门声。

“谁呀，来啦！”邓老板连忙回应道。

“书役巡查！”

听说书役巡查，王奕昌顿时紧张起来。他知道，华容此地，接近太平天国统辖之地，常常有太平军的暗探混入城中，刺探情报。因此，华容县衙保甲严查城内出入人员，一旦发现可疑人员，立即逮捕归案，严格审讯。

“邓老板，没事吧？”尽管自己是商人，与太平军没有任何瓜葛，可王奕昌还是有些心虚。

对于这一切，郭宗堂还蒙在鼓里，他并不知道这里的复杂形势。