过了常州,郭宗堂他们顺利地就抵达了丹阳。城外,郭宗堂惊喜地发现,这里的百姓生活得非常安逸,农民在耕田,商贩在叫卖,家家户户,炊烟袅袅,处处显示出一片欢乐祥和的景象。眼前的这一切就颠覆了郭宗堂脑海里对太平军已有的形象。这里所见所闻,欣欣向荣,和朝廷统治下的破败景象迥然不同。为此,郭宗堂充满了信心。他觉得,在这样一个国家,推行留学计划,应该没有问题。他感觉,到天京,只要他把自己的想法讲出来,肯定会得到太平天国领袖们的重视,定会得到他们的支持,留学之梦,指日可待。随行的罗西和马塞,他们也体会到了一种异样的感觉。他们不解地问道:“这里的百姓真幸福,为什么这里的景象和朝廷宣传的不一样呢?”
他们疑云重重,始终找不到正确的答案。
郭宗堂这时,给出了他们一个答案:“这也许就是中国和你们西方不同的地方。”
来到丹阳城,守卫城门的名将,一一检查了他们的证件、介绍信。看完这些,立即放行。
“我想见到你们的刘师帅。”
“对不起,刘师帅军务繁忙,秦副官在,可以吗?”
“当然可以。”郭宗堂再想,无论是哪位将帅,只要让他们顺利通过,安全抵达天京即可。
在城门卫士的引荐下,郭宗堂来到了将帅府,见到了秦副官。
“秦副官你好,我们是……”说着,郭宗堂拿出了苏州王军帅开的介绍信。看到介绍信,秦副官立刻高兴地说:“欢迎各位造访,本将有失远迎,恕罪恕罪。本人乃驻守丹阳的副统帅,望各位丹阳多走走,度过愉快地时光。”秦副官待人很热情,没有任何官架子。这一点,好像是太平军将帅们的共同特点。再看看那些大清王朝的官员,他们高高在上,官僚作风盛行。在这些官员的眼里,朝廷乃至高无上,官高一级压死人,至于下级或者百姓,乃是草芥,无法提及。
“秦将军,贵国信奉基督教,《圣经》为贵国臣民必读之书。请问,阁下是如何看待基督教的?”罗西冷不防提了这样一个问题。这个问题很敏感,他担心会引起秦将军的误解,或者令场面尴尬。他从心里埋怨罗西,真不该提这样的敏感问题。
然而,秦将军显得很自若,他笑着回答道:“我们信仰天父,他和耶稣、圣灵构成了真神;上帝是精神的真谛。”