忙碌了一天，郭宗堂终于松了一口气。他刚躺下，闭上眼睛，突然，狂风大作，电闪雷鸣，户外“哗哗啦啦”下起了倾盆大雨。郭宗堂被雷声惊醒。惶恐、焦躁、恐惧，各种不想的征兆全扑向郭宗堂。所有这一切，暗示着一种不详的征兆。就在这时，刘翰突然来访。

“宗堂，不好了，出大事啦？”

“何事令人兄如此紧张？”

“曾总督……他……”

“他如何？”

“他驾薨了。”

“轰”，郭宗堂顿时感到眼前一片漆黑，头一阵发懵。他不敢形象这是真的。

“此时当真？总督何事仙逝？”

“昨日卯时。”

“总……督……，大人……”顷刻间，郭宗堂泪流满面，伤心至极。郭宗堂明白，曾总督可是留学肄业大事的首推者。可以说，他可是郭宗堂人生中的“贵人”和“伯乐”，每天有总督的提携，就没有他郭宗堂的今天。

在总督的力推下，留学预备学校已经开学，可喜，大人却撒手人寰，没有能够看到第一批出国留学的幼童！这是天大的遗憾。郭宗堂觉得，在留学史上，应给给大人留下深深的一笔。

依照朝廷的安排，曾总督去世后，另一位朝廷重臣李大人接替了他的位置，继续负责留学肄业事务。据郭宗堂了解，这位李大人，热衷洋务，对留学肄业兴趣浓烈。他上任不久，便亲自召见了郭宗堂、赵一博、刘翰等几人。

李大人府邸。郭宗堂等人来到了客厅。府邸总管见大家落座，便说道：“各位，稍等，大人片刻便来。”

李大人走马上任，尽快想了解留学肄业一事，亲自要过问预备学校学生的选送问题、留学学生的招生条件以及前往西洋的交通工具等问题。李大人面前摆了一张世界地图，他的目光驻留在中华帝国的版图上。在他的心目中，中华帝国多么雄伟，美丽的河山多么秀丽。然而，一双双爪牙竟伸向她，虎视眈眈，企图将她撕得四分五裂。想到这里，李大人感到心痛，心里也在流血……他时刻都在想着一个问题，那就是中华这条巨龙何时能够腾飞。因此，他创办洋务，引进西学，热衷新生事物。

“李某让各位久等了。”

“李大人太可气。”