原本，按照楚国的律法，未曾报出官秩的夏桓是必须在门口等待县令的。然而，眼前的这位县丞，却是直接引着夏桓，进了县衙当中。

“公子少坐，我这就去禀报我家大人。”县丞再度低眉顺眼地行了一礼之后，便向着后衙疾步而去。

很快，一个面容有些清瘦的中年男子，便从后衙当中跑了出来。

“下官颍上县令林牧，见过公子。不知有何可以为公子效力之处？”

看着同样低眉顺耳的颍上县令，夏桓冷笑道：“呵呵，公子。”

先前，夏桓已经将自己的名号报上去了。身为颍上县令，这个林牧，竟然不称自己为殿下，反称公子，要么是没好好看公文，要么就是连公文都没看。

由此可见，皇室在这里的统治，已经衰落到了何等地步。

“本公子找县令大人，倒也没有其他的事，只是想问一问，本公子的府邸在哪里？”

夏桓的脸色，已经阴沉得几乎可以滴水。只可惜，眼前的这县令，低眉顺耳，没能看在眼里。

颍上县令依旧带着几分讨好的味道说道：“不知公子是哪家后辈，下官若是知道，定然也是可以帮到公子的。”

“寿都夏氏。”

“寿都夏氏……”林牧口中轻轻念叨着，同时脑海也在回忆着，颍上县城之中，究竟有哪家是这个所谓的寿都夏氏的。

不过，仅仅是片刻之后，林牧便冷汗淋漓地噗通一声，跪了下来。

“罪臣不知殿下驾临，望殿下恕罪！”

“怎样，想起来了？我还以为，颍上县，未曾收到父皇的诏书呢！”夏桓语气平淡，但任凭任何人听在耳中，都不由得寒蝉若惊。

“有收到！有收到！”颍上县令林牧飞快地点头应道。

可是，接下来，还不等夏桓开口，跪在地上的林牧却是又忽然大哭了起来。

“殿下，罪臣盼您盼得好苦啊！”

林牧那涕泪聚下的模样倒是逼真至极，要么是真情流露，要么就是演技太好。

不过，两者之间，夏桓倒是更倾向于前者。毕竟，在这也算权贵遍地的颍上，一个小小的县令，几乎形同虚设。

但是，明白不一定就代表可以原谅。一个县令，即便权势不如当地士族，但是卑躬屈膝到这个地步，着实令人恼怒。

夏桓虽然没有开口，但是那林牧反倒是哭得更大声了。

“殿下，您不知道啊！罪臣乃是寒士出身，得以陛下赏识，方才窃得这富裕之地。本以为三生有幸，却不想这却是一份苦差事。县城之中，违法乱纪之象，遍地皆是，罪臣也想管教，可是，那些人，今天一个九卿，明天一个三公。罪臣哪里得罪得起啊！”

夏桓没有急着先责罚这林县令，而是说道：“说说看，这颍上为何会变成这个样子。莫要告诉我，你在这待了这么久都不知道原因。”

“喏！”林牧应了一声，随后更是将一切，娓娓道来。

原来，颍上之所以变成这般，并非是夏桓起初所想的那般，龙子相争，又无人可以压制权贵。

一切的病根，却还可以追溯到楚太祖时期。

那时候，夏氏权柄与日俱增，当时的楚皇，也就是霸王项羽之子，在心腹的劝说之下，几番欲除夏氏而后快。

太祖也很是清楚这点，早早地就开始准备取项代楚。

而想要称帝，没有士族的支持是根本不

可能的。

太祖作为楚国商道的发掘者和掌控者，自然也将目光着力在商道之上。许诺了那些士族大量的好处，这颍上，便是其中的最关键一环。