贡扎格家的反应很迅速，莱诺还没有仔细逛一逛领地，大家就完成了奔赴战场的准备。公爵虽然失去过亲人，但他深知一个男人真正的成长乃至成熟，都必须要在战场上完成。对儿子们仁慈，就是对他们在另一种程度上残忍。他决定把莱顿和莱诺都带往前线。

莱诺很不舍地和母亲告别，他才刚刚回家，可现在又要走了。

铁威将军毫无争议地跟上，莱诺还是第一次见到如此壮观的集结，绵延的队伍一眼望不到头。正值初夏，阳光明媚而不灼热，一路上都没有遇上糟糕的天气。

沿途遇到了很多小贵族的军队，队形混乱，萎靡不振的样子，连战马都没有几匹，也装模作样地去支援西境。他们或远或近地跟在贡扎格家军队的后面，希望遇到危险时能得到大家族的庇护。

莱诺感受到自家军队高昂的士气，铁威将军一声令下，骑士们就齐刷刷列成行军阵型。明晃晃的长枪排列在一起，还真是好看！

此行的目的地是黑石堡，也就是狼烟最先升起的地方。黑石堡是远古遗留下来的建筑，在君士坦丁家建立王国前，就巍峨屹立在绝境山脉的东侧。

还隔着老远，莱诺就被黑石堡的壮观震惊。城堡的城墙高达三十米，简直可以用遮天蔽日来形容。宽度惊人，如同一把笔直的剑横亘在绝境山脉和人类领土间，阻断了两块土地的连接。

莱诺粗测了一下城墙长度，估计有四百米。他从来没有见过如此夸张的城墙，因为绝大部分的城墙不需要建得这么庞大，就算想建，也很难找到足够坚固的石头支撑城墙自重。

莱顿骑在马上，内心同样波澜起伏。他听过很多关于黑石堡的流言，传说是由古老的野人所建，野人们世世代代挖掘巨大的石块，耗费数百年的时间打磨，堆砌，直至建成这座奇迹一般的城堡。

不过莱顿严重怀疑这座城堡的军事作用，有坚固城墙的一面居然面对着山脉，而与君士坦丁王国接壤的一面，只有很简陋的防御。那建造这座城堡的目的是什么？防御吃人的野兽和神话里会喷火的巨龙？

君士坦丁王国建立时这座城堡已经废弃了，当时的君士坦丁一世舍不得让如此宏伟的建筑落入别人手里，决定派兵进驻黑石堡，把它划入自己的领地。

然而时过境迁，历代的国王愈发觉得这个城堡没用。好看是好看，但地处荒僻的绝境山脉，起不到什么防御作用。这么大的城堡，日常维护的耗费十分恐怖。

于是进驻的军团日渐缩水，到了十三世这一代连出城清理树木的人都没有了，繁茂的苍天巨树一路长到城门口。

国王为贡扎格家预留了营地，三位公爵军队的营地和国王的军队营地呈“品”字形分布。国王的军队打头，莱茵家紧挨其后，左右两侧依次是贡扎格家和韦廷家。其余小贵族自觉按爵位高低扎营，高的扎在前面，低的扎在后面。

冲锋时也会按照这个阵型排列，这是大家都满意的排列方式。大贵族兵多将广，相较于损失，他们更看重荣誉，排在前面虽然伤亡大，但战果也大，荣誉带来的间接利益将不计其数。而小贵族经不起折腾，他们可能攒了好几代人，才聚起一支勉强能看的军队。如果轻易折损，家族可能就因此垮塌。

同时这样也可以发挥出最大的战斗力，训练有素装备精良的战士顶在前面，负责冲垮敌人的阵型，让后面的人追上去捡漏，在相较安全的环境里磨炼战场经验。

国王赶到后那些怪物已经撤退，城下留下一片又一片黑红的血迹。怪物们和人类一样一个头两只胳膊两条腿，五官具备，只是皮肤是诡异的蓝色。他们武器简陋，但身材普遍比人类高大，贴身近战还是很有优势。

仿佛是嗅到了危险，在国王带着军队赶到后，他们就再也没有出现。君士坦丁国王把斥候全都放出去，每天都有人回报发现了它们的脚印，甚至直接找到了异族的临时营地。坏消息是它们数量众多，好消息是它们在往远离王国的方向前进。

国王把入侵君士坦丁王国的怪物称作“异族”。可以确定的是，异族落后且野蛮，在遭受屠戮的村庄，甚至发现了很多被吃剩下的尸体，如果是少量几具，还可以认为是野兽所为。但如此众多的尸体，只意味着异族会吃人。

当一个种族将另一个种族当成食物时，他们的种间关系就从竞争变成了捕食。

而猎人和猎物永远没有和解的可能。