她微微一晃，眼一闭，心如刀割般。那一刻仿佛有什么东西从高处掉落下来，猛砸向自己的心房，又仿佛有人拿刀子一刀插了进来。

痛吗？已无法形容。

凄声间，她仿佛又听到了那个缠着她要点心吃的声音：

“常姐姐，我要青凤髓、糖蒸酥酪、桂花糖蒸栗粉糕，还有，还有，还有那个梅花香饼。”他在她跟前，摇晃着白白胖胖的小手。像扭花糖般缠着自己，一旦得逞了，便露出两颗大门牙，乐呵呵的。

他还会凑到自己跟前，一手遮着嘴，低声道：“常姐姐，我有一个秘密告诉你。”

“那，这算我们之间的秘密啰？”

“常姐姐，放心，我不会告诉别人的。”

......

想及往日种种，叫她如何堪受？窗外的麻雀依然吱吱喳喳地唱着婉转的曲子，斯人已不在。

一股无以名状的疼痛开始随着血液涌上心头，进入心房，深入骨髓。她死死地按着胸口，任泪水洒落。她在严府的一点温暖便这样逝去了。

“常妹妹，”王氏泪眼婆娑地看着她，她用帕子擦了擦眼泪，哽咽道：“他才这么小，这么小，”看着床上那个静静地躺着的人儿，稚嫩的小脸，往日红扑扑的，此刻毫无血色。那短短的身子上盖着一床被子，仿佛能将他整个人包起来。

常直捂了胸口，两人又搂着哭了一会。

王氏哭着道：“你知道，我一直将他当儿子般的。我还记得，总是让他不要吃那么多桂花糖，怕牙齿不好，而他总扭着身子硬要。缠到了，又给回我，说自己吃一颗就好。现在，都没了，没了。再多的桂花糖他都吃不着了。”

常直的眼泪如线珠般下滑。她犹记得初见时，他那一脸纯真的笑容，和自己撒娇时的脸容，生气时傲娇的脸容，和自己说秘密时神秘兮兮的样子。可现在，都离去了，离去了。

“三嫂，这到底怎么回事？不是有贴身小厮跟着的吗？怎么可能让他跑到荷花塘去呢？”常直用帕子拭了眼泪，拉着王氏在椅子上坐下。

“那些个天杀的，谁知道跑哪里去了。父亲都让人关了起来，待细细审过后，该用家规用家规，该发卖发卖。”王氏将掖下的杭绸帕子扯了下来，按着眼角，狠狠地道。

常直的心咯噔一下，用家规，那可是八十杖啊，打下来，人，肯定是没了。她看看床上那人儿，往日里总是‘严某哥’的叫他们，或许他也不想行此杀戮吧？

想了想，便道：“这事查一下，看有没有什么跷蹊，若然真只是疏忽的话，近身的自然是活不了了，那些二三等的小厮，还是发卖了吧。给跃哥儿积点福。”

王氏点了点头，看了看床上的小人儿，两人又哭了一会，遂叫人到棺材铺子买了棺材，装殓，再令人烧些蜡烛、元宝，并些小孩穿的衣服、玩的玩具、吃的点心等，一应事宜具具面到，次日，便埋进了西山中。