待两人走远，厅堂里的凝重气氛才渐渐消散。

等到两祖孙的身影完全离开，沈清朗便颇为同情地嘀咕起来：

“没想到三哥才一回府，连口水都不给喝，就被祖父拉着考校学问了。自打祖父致仕后，日子便愈发清闲了，整日便只会让我读书。眼下三哥回府了，就让他去受那个磋磨罢。”

说到最后，竟还忍不住带上了幸灾乐祸的意味。

瞧这模样——竟像是没有被方才那暗藏玄机的对话影响半分。

沈昭不禁讶异。

她若没记错，这沈清朗是五房嫡长子罢，原来竟是这样愚钝的吗？她下意识地往五太太那里看去，却见她面含怒意，作势要教训沈清朗。却无别的意思。这可真是——不是一家人，不进一家门。

沈昭不由得在心里头失笑。

眼下一片寂静，便听一个扎着双丫髻的小姑娘笑道：“哥哥，仔细你的话叫祖父听了去，届时定会罚你背书。那我可就帮不了你了。”

说话的是沈清朗嫡亲的妹妹沈曦。

“我何时叫你——”沈清朗正欲反驳，却见几位长辈皆在，自家母亲更是一副恨铁不成钢的模样，他不由得一哆嗦，连忙转走话头。

“……说来，三哥为何要去国子监那种连鸟儿都不光顾的地方？与我们一同去四方书院不好吗？”

可惜他这话头转得过于失败，不仅无人接话，屋里的声音反倒更小了些，便连沈曦都敛了笑意。姑娘们皆是或懵懂，或沉思。几位太太亦是神色各异，默然不语。

也难怪他会奇怪。沈清远既是豫东学府出来的，又拜在大儒顾蕴门下，凭他这样的才识，京师的哪座学府去不了，却偏偏要跑到国子监去。

谁都清楚，国子监里的监生多是勋贵子弟，或者荫庇子弟，他们只需在里头待上两年，肆业后自会有人将他们安排在合适的地方。

当然，这也是因人而异。

出身好的，自是早就留好了职位。无人脉的则要另议。

总之一句话，这里头少有正正经经参加科举的人。

沈清远这模样明显是要科举的，何必跑那地方去？

沈清朗想不明白，却不代表别人想不明白。沈清衡当即便淡淡地笑道：“以三哥的学问，怕是无论待在何处都可罢。”

沈清宓则但笑不语。

老太太便挥挥手道：“好了，眼下远哥儿也接回来了，你们几个哥儿也赶紧回屋歇着去罢，今日落下的课业可得补上来。仔细你们祖父又来训话了。”

沈清朗听这话，顿时又垮了脸。

他背着老太太瞧瞧做了个鬼脸，然后才跟着其余两人一起行礼告退。末了，还不忘叮嘱沈昭一句，“五妹妹，你回去后，同三哥说一声罢，我晚些便去找他。”

沈昭面带笑意应好。

待他们走后，屋里又恢复了寂静。

老太太一贯做不来和声细气地模样，当下说一句乏了，便让嬷嬷扶着出了门。却没说让他们散去，再者，沈昭还未同几位太太和姑娘见礼。