沈昭见此，不由得一惊。

“出了何事？”

于焕便将打探到的消息仔仔细细说来。“您之前让小的打探程二老爷之事，又让人注意贺家的生意。小的知道了不少。前些时日，边关马市正式通货，贺家便首先同鞑靼做起了药材生意，赚了个盆满钋满。

不过好景不长，贺家同关外的生意来往过多，且因某些难以言说之事，竟然被边关之人给压下。本来此事只需额外交些银两便可。

可偏偏在前两日，贺家在祁州的生意出了问题。派去打探的人，竟发现有人曾经去清苑县的保定府治所击鼓鸣冤。”

“击鼓鸣冤？”沈昭一愣，随即问道，“鸣何怨？莫非贺家做的生意还闹出了人命不曾？”

于焕点点头，随即说道：“姑娘所料不错。您应当知晓，贺家在祁州除了药材生意，还有铁矿生意，且因程家之故，生意不小。在祁州境地有数处矿地，其矿工雇的都是附近的村民。

可是贺家的矿地除了已在朝廷登记造册的之外，还有两处私人铁矿，且产量并不比别处少。但因是私人矿地，采矿运铁都需是自己安排人手，成本较高。

所以，贺家在人力方面便压榨得较为厉害，矿地设施也不齐全。前些时日两处矿地都发生倒塌，当时下矿的数十个矿工都被深埋矿洞，难以见尸。出了这样的事，贺家本就该出面赔偿。

可死的人不少，压下消息便极为不易。且贺五老爷一向是惯会打算盘的，这钱他不愿意一人出，便想跟程二老爷商议。但是程二老爷在这处矿地里头并未占大头，自是不肯吃这个亏。

死的矿工都是附近村民，又是家中顶梁柱。出了这挡子事，自然免不了上告官府。本是找了祁州知州，可惜贺家势大，并无作用。便找到了清苑县，可谁知保定府知府也是背后之人……”

沈昭不禁讶异。

“那些告状的村民眼下在何处？”

于焕的脸色也是一沉。

“击鼓鸣冤之后，就被程知府以刁民闹乱衙门之由关入狱中，眼下怕是凶多吉少。小的也是恰巧得知此事，才特意让人去祁州探查了一番。此事在祁州闹得不小，若非有人强力镇压，怕是早已转至京师。”

沈昭闻言，眉头忍不住微蹙。

“我记得祁州知州杨易是勤政为民的清廉之官，怎会不管此事？”

于焕的脸色有些难看，微微叹了口气，“怎会不管？可以他之力又有何用？虽说顺天府的府州都是直接受命于朝廷，可通政司还是程党的地盘，这折子递上去总会被压下。如何管得了？”

于焕此言非虚。

杨易到底只是一个小小的知州，上头还有那许多人压着，怕是轮不到他插手。

却听于焕又道：“那些村民皆是孤儿寡母，无人供养，又因失去亲人，悲痛至极。眼下还是知州大人想法子供着，不过这法子怕是维持不了多久。

贺家已经知晓此事，知州大人若是装聋作哑还好，若是执意上奏，怕是革职是轻，最怕的是会被人安上别的罪名，若是贺家还将此事之责推到他身上，就更难处理。”

沈昭闻言，顿时想起孙析月先前所说，她外家小舅将自己儿子送至京师，又让自己管事亲自前往同韩廷贤商议，多加照看一事。结合如今的情况，这般做法看来倒像是托孤。

她忍不住将此事同于焕说了。

于焕听闻后，便忍不住皱眉。

“照理说，不该如此。眼下知州大人并未有多少动作，不过是上了几道折子，不到身死的地步，何须托孤？再者，他既找上韩大人，韩大人如今可是左副都御使，还怕护不住他一条小命？

且据小的所知，韩大人行事一向正直，遇到此事必然是看不过去的。知州大人为何不写一份奏疏直接交于他，让其弹劾贺家便好。”

“若是这份奏疏，韩大人接不了呢？”沈昭闻言，便接着问了一句。

于焕一愣，随即问道：

“姑娘此言何意？”

沈昭便沉声说道：“我等能想到的事，杨大人定然也能清楚，且他比我们更了解情况。他未必不曾向韩大人言明此事，甚至也送了奏疏过去，可韩大人未必会接。”

“可如此惨绝人寰之事，韩大人怎会不接？”于焕闻言，却是十分不解，“以韩大人的为人，并不像畏惧权贵之者，否则何以立至今日？”