翌日一早，慕容祗留于皇宫的消息率先传了出来。

惊得各方势力均不敢异动。

皇宫仍是由十四皇子慕容禛把守，住在崇仁皇帝未登基时所居之宫殿，显见已将自己当作既定皇储。又怎会容忍慕容祗在此时显于人前？

如果对方真出现在他面前，即使忧心落个弑兄的名声，无法下狠手，也至少会将其囚于暗室。

眼下情形绝非慕容禛所乐见。

不消片刻，外头又传来消息，三千营总督平西侯竖起旗帜，明言将奉帝命，讨伐城外意图谋反的各路军队。如今崇仁皇帝已然薨逝，皇宫大内早已被程党掌控，何为帝命——自是自诩手握先帝遗诏的程濂和慕容禛。

在众人皆未反应之际，慕容禛和慕容祗两兄弟竟联起手来，一致对外。尽管此事并非慕容禛本意，而慕容祗也绝不会久屈于人下。但出手对付五军营，神机营，黑骑这几支分散的军队，却是十分乐意的。

此事直接影响了城外驻扎的数支军队的态度，比如杜巩——在沈昭再次询问可否前去拜访云礼时，杜巩直截了当地拒绝了她。

“将军此言何意？”

杜巩对她略显执着的态度深感古怪，不禁抬头瞥了她一眼，“平西侯已然归顺，有谁胆敢阻阁老成事？区区三千铁骑成何气候，何必在意。”

沈昭料想他的态度会发生改变，却不想竟会这般决然，几乎没有商议的余地。可不同云礼见上一面，不仅功亏一篑，只怕她届时性命难保。

杜巩从不是心性坚定之人，否则之前不会因她三两句话，而犹疑不决，事后面对程濂时亦是推诿居多。

她思索了片刻，继而沉声道：“将军以为十七皇子肯久屈于人下？”

慕容祗的心思人尽皆知。不说慕容禛会小心应对，便是程濂也不会任凭自己在阴沟里翻船。

杜巩对此不以为意。

“不管他是否怀有异心，终究困于皇宫大内，至少逃不出程阁老的掌控，不足为虑。毕竟我不是站在哪位皇子身后，他们谁赢都不会对我造成影响。”

“或如将军所言，十七皇子暂且不说，可兵力雄厚的平西侯该如何处置？”沈昭目光灼灼，“要卑职说，这平西侯着实聪明。只说奉命讨伐叛军，却未明言何为帝命，何为叛军。将军以为眼下谁是帝命，谁是叛军？”

杜巩闻言，不禁将手中的信件放下，挑眉看向沈昭。

镇守皇宫的程党可说城外军队是叛军，但城外的军队甚至太山上的朝臣同样可说程党等人为乱臣贼子。

单看流言民心所向。

平西侯的立场并不明确，甚至随时会出动乱。

沈昭又接着说道：“既然程阁老不可自立为王，那对两位手握重兵的皇子就不得不考量一番，更不可罔顾他们之意擅作主张。否则，程阁老难以稳坐钓鱼台。”

杜巩脸上的随意敛了几分。

他与程濂在同一阵营，自要鼎力相助。可局势未必允许，且若他们失败，则他在朝中形势危矣，若无保全之策，便是任人宰割。

而两位皇子既然都起了心思，自不会轻易让人玩弄于鼓掌之间，当是各有思量。

他不由得再看沈昭一眼，只见对方眉眼沉静，并无异样。又想起大长公主周身密布的权势之网，便低下头去，状似随意地道。

“也罢，你去见一面，探探他们口风。”

沈昭这才小心翼翼地拜退。

她并不愿再在此事上做过多劝慰。杜巩多年来一直身在边疆，即使同京中大臣偶有联络，可对彼此之性情却未必透彻，便无法真正揣测他们的动向。

这才会信沈昭的一面之词。

谋者谋事靠的是一张嘴，但对同样的局势反复无常，却易惹人起疑心。三言两语扭转乾坤，也需量势而行。再者，她本该是外人。

“将军又信了他一介书生之言？”

坐在杜巩下首的中年谋士面露不豫之色，看着仍在晃动的棉帘，眼底露出几分讽意。

“何为书生之言？意气用事，纸上谈兵？”杜巩轻笑一声，摇了摇头，“谁不曾读书？他说的有几分道理。平西侯行事确实让人捉摸不透，我们也不怕多两条活路。”

幕僚见他心中有数，倒不多言，只不咸不淡地笑。“这个半路出家的小子，将军倒是信了十分。”

“十分不敢。只是于我无戕害之意。”

沈昭在帐外停留了片刻。

他本来还想向杜巩请求带薛柏一同行，最终却对此只字不提。准备太充分，反倒让人以为是蓄意谋之。

最终杜巩在自己身侧寻了个亲信，协助她前往黑旗军营地。看到来人时，沈昭不禁庆幸，自己不曾开口提及半分。杜巩这般行事，显然是对她不放心。

而云礼虽给杜巩送了消息，却未将此事放在心上。眼下慕容祗已入宫，平西侯又大举旗帜，显见是几人已联手，只怕杜巩知晓后过于欣喜，不将他这三千铁骑放在眼里。

不过慕容祗这一举措，确实出人意料。他本不愿惹争端，因此以不变应万变，先看各方动向，再作打算。可这下两方联手，意图已十分明显，也许单纯的兵力震慑已无作用。

可兵刃相向，又实非他所愿。

刚过辰时，下属便进帐禀报。

“禀世子爷，榆林杜将军遣使者拜见。”

云礼不由得放下手中的笔。

不曾想这杜巩行事同样出人意料。

一旁的幕僚亦是目露惊诧。

“杜子固行事竟会这般谨慎？倒与传闻不甚相同。”

云礼则是略加思索，将人唤进来。

“来使宁明拜见世子爷。”

沈昭率先见礼。

落后半步的随从军卒以抱拳行礼。

云礼原是带着几分漫不经心，见到来者后，目光则是一凝。

他看了一眼不卑不亢地两位使者，又看了一眼满脸好奇不停打量的幕僚，脸色沉了一瞬，随即露出淡淡的笑容来，如传闻一般和气近人。只是脸色略微苍白，倒不似杜巩所言‘身子骨已然好全’的人。

他不紧不慢说道：“原以为杜将军并未将此事放在心上，今日遣使者拜见，倒叫我惶恐。”

“世子爷何出此言？”

沈昭面色如常。

“大长公主的三千铁骑威名震震，何人不惧？将军自是仰其威名，纵使军务缠身，不得亲见，也该令我等前来拜见，一睹铁骑之风采。”

“杜将军竟是这般作想？”