轿辇早已备好，到得紫寰殿，大殿前的黄门见着夏若卿俱是一怔。不过御前的黄门都是精灵角色，立即掩饰了脸上异色，匆匆入殿通报。

得到通传，夏若卿顺道而入。这紫寰殿她已有年余没来了，里面陈设一切如故，似乎时间在此间就此凝滞。南诏帝刚从御书房回来，坐在暖阁中用膳，桌上菜肴虽是精致，倒不奢华。

夏若卿盈盈跪地，行了大礼。南诏帝坐在上首，手中象牙箸并未搁下，饶有兴味瞧着夏若卿，就由她如此跪着。

二人一上一下，沉寂良久，南诏帝方才笑了一声，道：“静贵嫔今日盛装而来，不知是为何事？”

“回陛下，妾元朔之日身感风寒，误了贺新之礼，有失礼数。到得今日大好了，妾特前来向太后及陛下请罪。”

“哦，这事啊。病来如山倒，谁也无法左右，也怪不得你。这算不得什么大事，太后那边你就不用再去了。”

“是，多谢陛下隆恩。”

南诏帝顿了一顿，嘴角掀起一丝冷笑，道：“除了这事，静贵嫔当真没有旁的事了？”

“妾今日来，只为请元朔之罪。妾愚钝，实不知陛下所指为何？”

南诏帝悄无声息哼了声，道：“抬起头来。”

夏若卿依言抬头，眼睑轻垂，眸色柔顺，迎着南诏帝注目打量，并不稍避。

“静贵嫔，你要知道，如今这紫寰殿可不比从前，想来就来得的。如果有事，还是说清楚的好。”

“妾实在愚钝，不知陛下何意。”

“夏长泽及你母亲弟妹皆被拘入风雷监，莫非静贵嫔是要明哲保身，不打算为父母弟妹求情了吗？”

“陛下，妾不敢。夏氏一族承蒙南塘历代恩宠，身居朝中要职，本应竭力为陛下解忧，父亲却误入歧途，未行正道。陛下令刑部核查数遍，有证有凭，并未冤枉父亲半分，妾又岂能黑白不分，继续为父亲辩解？夏氏一族上至荣光，下至衣食，皆蒙陛下所赐，一切当归陛下所属。且治国之道，以法为据，陛下依律处置，妾何来置啄之地？妾虽身为夏氏之女，自幼却读过几本圣贤书，这点道理还是懂的。得陛下恩泽，妾如今仍是后宫侍候陛下的宫嫔，自该行宫嫔之事。他朝父母赎罪之日，妾自会请陛下降位赐绫，仅此略尽忠孝二义。”

南诏帝静静听着，脸上神色渐缓，点头道：“你倒是明事理，不枉费朕疼宠你多年，起来罢。”

夏若卿依言站起，仍垂首立在原地。南诏帝不由失笑，道：“离朕那么远做什么，难不成朕会咬人么？过来。”

等夏若卿行到身侧，南诏帝侧首瞧着她脸上的画，眉梢轻扬，抬起手来左右摩挲几下，却见花样并不像平常那样糊掉，手上也无脱落的画粉，不由有些诧异：“你脸上这幅画倒是精致得很，不是用画粉画的？”

“回陛下，妾面上之画是用银针纹绣而成。”

“银针？”南诏帝眉心一拧，轻笑一声，了然道：“如此说来，静贵嫔元朔之日只怕不单单是感染风寒那么简单吧？”

“回陛下，妾岂敢瞒骗陛下？妾元朔之日确实是感染了风寒，后来又诱发寒疹。妾寒疹发在了脸上，不耐瘙痒，竟挠出了些伤痕。妾恐寒疹痊愈后脸上留伤有碍观瞻，加之除夕之夜妾见面上用画粉所作之画不耐高热容易脱落，因此干脆让人在脸上用银针纹绣出半幅面上妆，一则掩瑕，二则也算妾私心，望博陛下一笑。陛下若是不喜欢，妾……这便退下去。”

“哦，原来如此。”南诏帝颔首应道：“静贵嫔倒是细心。这银针刺在脸上，怕是痛楚难当，难为你了。”

“妾身体发肤受之父母，但父母生于南塘之境，内外尽受之于陛下。只要陛下欢喜，那点痛便算不得什么。”