“县主不必拘束，坐到本宫身边来，让本宫好生瞧瞧。”申岚灼灼的眸色掩藏在春风和煦的笑容里，她向小烛伸出手，那只手纤纤柔荑，精如白玉，就连曲指的弧度都那么恰到好处，“说起来咱们景福宫与镇国将军府可是颇有渊源呢！家兄申明义与林将军交于微时，手足相待兄弟相称，不知县主可曾见过家兄？”

“回贵妃娘娘的话，臣女蒙幸，曾与申将军有过数面之缘。不仅如此，臣女还曾拜在申大人门下，日日受大人品节感化提点指正，总算灵智初开学得皮毛，不至贻笑大方。”

离得近，小烛很容易看清申岚的长相。若跟她见过的所有宫廷佳丽们比，申贵妃倒也算不上掐尖冒头的一批。但是女子之美并非全在容貌，身形啊、气质啊、教养啊……种种因素综合在一起，便可构成各具特色的美。

要说申岚的魅力，大约在于在她的笑容。

与申明义的粗犷和申菱的英气不同，这位申二小姐眉目弯弯，笑的温柔，笑的纯粹，笑的深入人心，会令人在初见之始便忍不住对她心生亲近之意。

这么一比，小烛顿时有所体悟：皇后娘娘有多矜重高洁，贵妃娘娘就有多亲切典雅，真是一对互补的冤家啊！

“县主过谦了！县主的聪慧便是本宫这等久居深闱不问世事的寡闻之人也听说过的。”申岚听了小烛的话，表现得更加亲近：“先不说舍妹不止一次地提起过县主勤勉致知学业精进，便是眼高于顶的镇国将军也多次在皇上面前奏秉县主英武不凡果敢坚毅，可谓女中豪杰巾帼英雄。世间竟有如此出类拔萃的女子，本宫听了实在羡煞不已。”

申贵妃舌灿莲花，随便几句就把成串成串的高帽扣下来，直扣的小烛胆寒心虚无言以对。

“多谢贵妃娘娘夸奖。”她不自在地垂下眼。

事到如今，所有功劳她必须揽下，只有这样才不会让林沐濯起疑，才能保住自己一条小命。

玩中偷闲的姜辛总算注意到有生人来访，迈着小短腿跑进凉亭，脆声脆语地问：“母妃，这人是谁？”

“休得无礼。这位是你父皇新晋册封的端敏县主，也是你舅舅的好友林素将军的义妹，你可称呼为……端敏姨母。”

给皇子当姨母？小烛险些吓瘫了去。正要推辞，那小儿已朝她行礼道：“辛儿给端敏姨母请安，端敏姨母万福。”

“……”小烛挤出笑脸，口齿生硬地躬身道：“九皇子请免礼。应是臣女给殿下问安才对。”

“欸，辛儿才多大，辈分可不能乱。”申岚拿帕子擦去姜辛额角的汗，柔声叮嘱道，“别老这么跑了，去寝殿里休息休息，吃些点心。”

“母妃不陪辛儿一起吃吗？”

“母妃还要与端敏姨母说说话，你先进去。”

“那好吧，母妃要快些说完才行。”小家伙儿瞅了瞅小烛，眼含好奇地跑开了。

小烛见状，忙说：“贵妃娘娘陪伴九皇子要紧。臣女叨扰多时，这便告退了。”

“也好，想必县主下面还有安排，若他日有空，不妨再来景福宫小坐。”申岚微微一笑，可转眼间倏地面目肃整言之切切，“端敏县主，本宫真的很感谢你的出现，希望你能牢牢攥住林将军的目光，莫让他看向别处。”

小烛一下子傻了眼，这话是什么意思？

后来的拜会中，心里始终揣着这个问题，以至于错过了很多深宫女子们投射来的或艳羡，或不屑，或淡然，或妒忌……的目光。

又见八月，阳光灿烂，碧空如洗。

日头有点大，可路上的行人却很享受这份骄阳普照的热辣。