两人谈兴正浓时，启茂从外面进来，手中菜篮装着荷兰豆与卷心菜。他在门口脱掉水鞋，换上拖鞋，转身见堂屋里多了一位年轻女子，以为是青芸，微笑着点头说:“你就是启先经常提起的青芸吗？欢迎你常来。”然后进厨房放下菜篮，出来接着说:“寒舍简陋，姑娘你不要嫌弃，中午在我家吃完饭再走。”说完对邓老师说:“你先陪青芸聊天，不要怠慢了人家哦。我出去买点菜。”

邓老师和秀兰听完启茂连珠炮式的打招呼，不禁哑然失笑。邓老师笑着说:“哥，她不是青芸，是我救的那位女孩的姐姐，名叫秀兰。你也不用去买菜了，秀兰已经买了很多菜来。”

“啊，啊……是我冒失了，我还以为是你经常念叨的青芸来了，高兴得昏了头。”停顿了一下，对秀兰说:“你也太客气，来玩就行了，没必要买那么多东西来。”

邓老师听到这里，内心满是感动。他就奇怪，平时少言寡语的哥哥怎么突然说话这么溜，原来是为自己高兴才这样。可见哥平时虽然不说，但对他的事也挺上心的，只是不说出来而已，果然是亲哥哥！

“大哥，你先别忙，坐下来喝杯茶先。”秀兰笑着跟邓老师称呼启茂为大哥，让启茂听着就舒服，还没有女子这样称呼过他，心中一乐，坐下来招呼秀兰吃水果。

启茂拿来小刀削苹果皮，笨手笨脚的憨态让秀兰忍俊不禁，笑呵呵地对启茂说:“大哥，让我来吧。”启茂放下苹果，不好意思地说:“嗯，还是你来吧，我这手做惯了粗重活，太过细腻的干不了。”

秀兰边削苹果边问:“大哥你在哪里工作，是做什么的？”

“我啊，读书少，初中没毕业就去深圳打工了。说起打工啊，真系一匹布咁长。”启茂抽着水烟筒，陷入了回忆中。

刚开始去深圳才十几岁，什么都不懂，我姨妈看我人瘦小，怕进厂会被人欺负，便介绍我到她本村的一个邻居那里种菜，包吃包住，我就很开心的去了。父母死得早，有人家肯收留，管吃管住就很不错了。种菜不算很辛苦，就是起得早点，每天两三点钟起床，摘菜、拣菜，包装，送货，我就跟着东家干了两年。那两年是我打工最快乐的，人也长得壮实了很多，只是钱太少，弟弟读初中了，要用钱，无奈之下，经人介绍我又去了红砖厂。

秀兰削好了苹果递给启茂，他咬了一口，皱着眉继续说，仿佛当年的痛楚到现在还没过去。在红砖厂，开始是拉砖装窑，满满一手推车的砖坯，躬着腰低着头咬牙拉，屁股高过头，拉几车就大汗淋漓，一天下来，衣服上结了一层白花花的盐斑。那时喝水都要在碗里加盐。每天早上四点钟就开工，全身酸痛，最开心就是遇到下雨天，可以有饭吃，又不用开工，美美地睡一觉。后来又进电子厂，在电子厂又经常加班，时间上又不自由。最后认识了同是我们雾柳镇的老乡阿钟，是他带我学装修，从学批灰开始，到现在可以做墙布，一步一步来，现在已经可以跟他去香港装修酒店了。装修虽然也辛苦，但能赚钱，阿钟是我的恩人，每年过年我都要去探他，做人不能忘本。

秀兰一边撕荷兰豆，一边静静地听，完了叹息说:“唉，还是读书好啊，有知识有文化，不用像我们这些人那样靠出卖青春挣辛苦钱！”

“嗯嗯，你说得对，我就吃了没文化的亏，装修那么多工序我都能做，就是水电不能，想着简单，做起来就不行。”启茂也跟着一起撕荷兰豆，感慨地说:“所以，我就不管多辛苦，都要供我弟读书出来。”

“我家境况和你们差不多，为了供弟妹上学，我也早早结束学业，去深圳打工。妈妈长年卧床，爸爸除了照顾我妈，平时就是跟同村的泥水师傅做小工帮补家用。好在弟妹还算争气，读书都不错，今年妹妹七月高考上了华南师范大学，以为苦日子终于快熬到头了，谁知又发生这样的事。”说着说着，秀兰语带哽咽，偷偷抹泪。

两人边聊边叹气，生活的磨难使他们更能体会彼此的窘境，絮絮叨叨的话题不断。邓老师坐在边上都插不上嘴，只能静静地听他们的过往，这些都是平时很少能听到的。哥哥来信都报喜不报忧，只是叮嘱不要太省钱，在学校要吃饱肚子，穿着体面点。今天听了他们的聊天才知哥哥这些年的不易，原来是生活的磨砺让他变得沉默寡言！

看到他们两个那么聊得来，邓老师不忍心打断，悄悄离开，进厨房做午饭。

秀兰买了腩肉，猪骨，烧鸭，真的是太多菜了。邓老师每样切一点，剩下的留给她带回去。厨房里传来铲子敲击的“呯呯嘭嘭”声，不一会就香气四溢。邓老师在厨房里捣鼓了好半晌，一桌丰盛的午餐做好了。